Đại Đường Mê Án
Chương 1: Vụ Án Mạng Ở Tây Thị
“Đúng là hoang đường! Hồ đồ! Chuyện này đâu phải cứ bắt bừa một người Hồ là có thể lấp liếm cho qua, đầu óc hắn bị chó ăn rồi à? Các vụ án tử hình ở địa phương đều phải gửi về Đại Lý Tự phúc tra, đến lúc đó ta xem hắn thu dọn thế nào.”
“Chủ nhân nói phải, nhưng nếu người chết trước khi Đại Lý Tự phúc tra thì sao?”
Người đàn ông áo xám cúi đầu, gương mặt nở nụ cười nịnh nọt, chỉ cần người chết rồi, chẳng phải mọi chuyện đều do họ định đoạt sao, chỉ cần dẹp yên chuyện này, họ có thể kê cao gối mà ngủ.
“Ngươi tưởng lũ man di đó dễ đối phó lắm sao, chuyện này xong rồi, lại có chuyện khác, một khi đã mang danh thông đồng với địch, muốn thoát ra, khó lắm.”
Trong phòng yên lặng một lúc lâu, người phụ nữ trốn trong bụi hoa không kìm được run rẩy toàn thân, thông đồng với địch? Bất kể là thông đồng với kẻ địch nào, một khi bị vạch trần, đều là tội chết cả, không ngờ chỉ đến dâng trà bánh mà lại nghe được bí mật kinh người như vậy.
Nàng co rúm người trong bụi hoa không dám nhúc nhích, trong lòng nhất thời sóng cuộn biển gầm, nàng khó khăn lắm mới đi được đến ngày hôm nay, tuyệt đối không thể bị hủy hoại ở đây.
“Ai!”
Trong phòng đột nhiên có động tĩnh, người phụ nữ theo phản xạ muốn chạy, nhưng chưa chạy được hai bước, trước mắt đã có một người đứng đó. Người đó khẽ cúi mắt nhìn nàng, nụ cười trên mặt vẫn ôn nhuận như ngọc như mọi khi, nhưng trong mắt nàng, lại dấy lên một nỗi sợ hãi vô cớ.
“Không…”
Một chữ còn chưa nói hết, một sợi dây thừng đã siết chặt lấy cổ nàng, chiếc cổ trắng ngần nhanh chóng hằn lên một vệt đỏ.
Người phụ nữ trợn trừng hai mắt, vùng vẫy trong sự khó tin, cổ họng phát ra những tiếng “khặc khặc”, chẳng mấy chốc, tay chân đã buông thõng bất lực, không còn hơi thở.
Đại Đường, năm Khai Nguyên thứ 11, mùa đông.
Trường An phồn hoa phú quý đổ những cơn mưa tuyết lất phất, lớp băng mỏng kết trên Phóng Sinh Trì từ trước bị mưa tuyết làm ướt, làm tan, để lộ ra mặt nước thăm thẳm bên dưới và một thi thể đang nổi lềnh bềnh.
Tây Thị lúc này hỗn loạn cả lên, không ít người đến làm việc từ sáng sớm đã vây quanh Phóng Sinh Trì chỉ trỏ bàn tán. An Trường Nguyệt và huynh trưởng Diệp Vân Thâm tựa vào lan can cầu, hứng thú nhìn hiện trường hỗn loạn ở phía xa.
Một lát sau, An Trường Nguyệt nghiêng đầu hỏi một bà lão cũng đang hóng chuyện bên cạnh.
“A bà, ở đó có chuyện gì vậy ạ?”
Bà lão quay đầu nhìn nàng một cái, thấy là hai thiếu niên tuấn tú, liền lắc đầu thở dài.
“Ai mà biết được, sáng sớm đến làm việc đã thấy rồi. Nghe nói là người nhà quan lớn, không biết đã đắc tội với ai, trời lạnh thế này mà bị ném xuống nước, trông thật đáng thương.”
“Người nhà quan lớn?”
An Trường Nguyệt “chậc” một tiếng rồi gật gật cằm, nhìn chằm chằm vào nữ thi đang được một đám quan sai kéo lên bờ. Vải vóc trên người nàng ta quả thực không phải loại mà nhà bình thường có thể dùng nổi, quan trọng nhất là nàng mơ hồ thấy trên vạt áo của thi thể dường như có một chữ gì đó, trông rất quen mắt.
Hai người đang chăm chú quan sát, khóe mắt vô tình liếc thấy một người đàn ông trung niên bước nhanh về phía thi thể vừa được vớt lên. Diệp Vân Thâm chớp mắt, tự lẩm bẩm:
“Áo bào tím, đai vàng ngọc mười ba khuy, mũ tam lương, túi cá vàng trang trí cùng với hốt ngà voi, quan tam phẩm lại xuất hiện ở hiện trường vụ án do Đại Lý Tự giám sát, thì ra đây chính là Đại Lý Tự Khanh.”
Lúc a nương dạy hắn và A Nguyệt cách nhận biết phẩm cấp quan viên Đại Đường, hắn rất không cho là đúng. Cả nhà họ ở tận Tây Vực, học những thứ vô dụng này làm gì, không ngờ hôm nay lại có đất dụng võ.
Vô thức sờ sờ chuỗi hạt trên cổ tay, Diệp Vân Thâm vỗ vỗ muội muội vẫn đang xem say sưa, hai người một trước một sau đi ra ngoài. Sáng sớm đã gặp phải chuyện này, nhìn thi thể bị ngâm nước đến trắng bệch phù nề, xem mà bụng cũng thấy đói.
Thong thả đi đến một quán nhỏ ven đường, Diệp Vân Thâm vẫy tay gọi một bát cháo, ăn từ từ cùng với chút đồ ăn kèm.
“A Nguyệt, có nhìn ra gì không?”
Diệp Vân Thâm vừa ăn vừa hỏi An Trường Nguyệt đang cắn quẩy. Nàng đang ăn ngon lành, bị huynh trưởng hỏi, cũng chỉ dừng lại một lát, rồi tiếp tục dùng sức cắn đứt miếng quẩy, mới phồng má nói.
“Chẳng nhìn ra gì cả, nhưng chữ trên cổ áo người đó rất kỳ lạ, ta cứ có cảm giác đã thấy ở đâu rồi.”
Diệp Vân Thâm “à” một tiếng, làm ra vẻ cố gắng nhớ lại, liền bị An Trường Nguyệt bĩu môi cắt ngang.
“Thôi đi, đầu óc của ca ca đều dùng để học võ hết rồi, chuyện này huynh không giỏi đâu.”
Dừng một chút, nàng nói tiếp.
“Huynh còn nhớ tửu lâu chúng ta vào khi mới đến Trường An không?”
Diệp Vân Thâm “ừ” một tiếng, hỏi nàng sao vậy. An Trường Nguyệt dùng cổ tay nâng bát lên húp một ngụm cháo nóng, trầm ngâm nói.
“Chữ trên cây trâm đó, rất giống với chữ trên vạt áo của người ở Phóng Sinh Trì.”
“Muội nói là hung thủ?”
Diệp Vân Thâm có chút phấn khích, muội muội nhà mình ngày càng lợi hại, nhanh như vậy đã biết hung thủ là ai rồi.
An Trường Nguyệt không tiếc rẻ tặng cho huynh trưởng nhà mình một cái liếc mắt.
“Không phải, chỉ cảm thấy chắc có liên quan gì đó. Nhưng chuyện này không vội, chuyện của chúng ta mới gấp, kéo dài thêm nữa, lệnh truy nã có thể dán đến tận thành Trường An rồi.”
Hai huynh muội nhìn nhau, bất đắc dĩ cúi đầu lặng lẽ húp cháo. Vượt đường xa vạn dặm đến Đại Đường, không ngờ mông còn chưa ngồi ấm chỗ đã làm quen với nhà lao một lượt, đây là chuyện quái gì vậy.
Lúc này trời vừa hửng sáng, trên quán ăn lục tục có thêm bảy tám vị khách. Một người đàn ông trông giống thương nhân trung niên đang nhỏ giọng kể chuyện lạ mình gặp phải.
“Ôi chao, vùng Hứa Châu dạo này loạn lắm, nghe nói gia nô của Thứ sử Hứa Châu tố cáo chủ nhân Vương Kiều cấu kết với Trung Sơn Quận Công mưu phản, đây là tội tru di cửu tộc đấy.”
Lời người đàn ông vừa dứt, tất cả mọi người trong quán đều im bặt, bất giác nhìn quanh bốn phía, rồi mới hạ thấp giọng hỏi.
“Thật hay giả vậy? Trung Sơn Quận Công chẳng phải là Vương Tuấn sao, lão tướng quân rồi, là người tận tụy vì Đại Đường chúng ta, không thể nào đâu.”
Người đàn ông trung niên lắc đầu nói không biết, ông ta cũng chỉ nghe nói thôi. Bây giờ ở Hứa Châu ai nấy đều lo sợ, chỉ sợ mình bị cuốn vào vụ án này, Thứ sử và Trung Sơn Quận Công còn chưa bị phán quyết, họ đã mất mạng trước rồi.
An Trường Nguyệt nghe mà nhíu mày, vốn tưởng người thương nhân trung niên này sẽ nhắc đến vụ án của họ, không ngờ lại còn có chuyện lớn hơn thế.
Mưu phản? Tên gia nô đó muốn đẩy người ta vào chỗ chết à, nhưng nghĩ lại lại thấy kỳ lạ, mưu phản là đại sự, sao lại có thể nói cho một tên gia nô nhỏ bé biết?
Nghĩ mãi không thôi, nàng bất giác thở dài một tiếng, thảo nào a nương không muốn hai huynh muội họ đến Trung Nguyên, lòng người quỷ quyệt quả thực không phải nơi Tây Vực có thể so sánh. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, liên tiếp gặp phải hai vụ án mạng, mà xem xét kỹ lưỡng đều thấy vô cùng kỳ lạ.
Bây giờ nghĩ lại cảnh bị bắt ở Hứa Châu, càng nghĩ càng thấy giống như một âm mưu, đám người đó căn bản không quan tâm bắt ai, chỉ cần một con dê thế tội mà thôi.
Nếu không đoán sai, vụ án này cũng không chịu nổi sự phúc tra của Hình Bộ và Đại Lý Tự. Người bị bắt vội vàng chắc chắn đầy sơ hở, một khi Trường An cử người đến kiểm tra, chẳng phải sẽ lộ tẩy ngay lập tức sao.
Vậy thì muốn che đậy lời nói dối, cách tốt nhất là để kẻ được gọi là hung thủ vĩnh viễn không thể mở miệng nói chuyện. Chỉ cần hung thủ câm miệng, họ có thể tùy ý bịa đặt, dù sao cũng chết không đối chứng, cho dù Đại Lý Tự có nghi ngờ cũng đành chịu.
Hai huynh muội họ đúng là gặp vận cứt chó gì không biết, mới đến không bao lâu đã gặp phải chuyện này, chắc là ở Tây Vực “tác oai tác quái” đến mức thần người đều căm phẫn rồi.
“Tính tiền.”
An Trường Nguyệt bĩu môi, ra hiệu cho Diệp Vân Thâm trả tiền, rồi ra vẻ thâm trầm chắp tay sau lưng, lững thững đi về phía phố Đông.
“Chủ nhân nói phải, nhưng nếu người chết trước khi Đại Lý Tự phúc tra thì sao?”
Người đàn ông áo xám cúi đầu, gương mặt nở nụ cười nịnh nọt, chỉ cần người chết rồi, chẳng phải mọi chuyện đều do họ định đoạt sao, chỉ cần dẹp yên chuyện này, họ có thể kê cao gối mà ngủ.
“Ngươi tưởng lũ man di đó dễ đối phó lắm sao, chuyện này xong rồi, lại có chuyện khác, một khi đã mang danh thông đồng với địch, muốn thoát ra, khó lắm.”
Trong phòng yên lặng một lúc lâu, người phụ nữ trốn trong bụi hoa không kìm được run rẩy toàn thân, thông đồng với địch? Bất kể là thông đồng với kẻ địch nào, một khi bị vạch trần, đều là tội chết cả, không ngờ chỉ đến dâng trà bánh mà lại nghe được bí mật kinh người như vậy.
Nàng co rúm người trong bụi hoa không dám nhúc nhích, trong lòng nhất thời sóng cuộn biển gầm, nàng khó khăn lắm mới đi được đến ngày hôm nay, tuyệt đối không thể bị hủy hoại ở đây.
“Ai!”
Trong phòng đột nhiên có động tĩnh, người phụ nữ theo phản xạ muốn chạy, nhưng chưa chạy được hai bước, trước mắt đã có một người đứng đó. Người đó khẽ cúi mắt nhìn nàng, nụ cười trên mặt vẫn ôn nhuận như ngọc như mọi khi, nhưng trong mắt nàng, lại dấy lên một nỗi sợ hãi vô cớ.
“Không…”
Một chữ còn chưa nói hết, một sợi dây thừng đã siết chặt lấy cổ nàng, chiếc cổ trắng ngần nhanh chóng hằn lên một vệt đỏ.
Người phụ nữ trợn trừng hai mắt, vùng vẫy trong sự khó tin, cổ họng phát ra những tiếng “khặc khặc”, chẳng mấy chốc, tay chân đã buông thõng bất lực, không còn hơi thở.
Đại Đường, năm Khai Nguyên thứ 11, mùa đông.
Trường An phồn hoa phú quý đổ những cơn mưa tuyết lất phất, lớp băng mỏng kết trên Phóng Sinh Trì từ trước bị mưa tuyết làm ướt, làm tan, để lộ ra mặt nước thăm thẳm bên dưới và một thi thể đang nổi lềnh bềnh.
Tây Thị lúc này hỗn loạn cả lên, không ít người đến làm việc từ sáng sớm đã vây quanh Phóng Sinh Trì chỉ trỏ bàn tán. An Trường Nguyệt và huynh trưởng Diệp Vân Thâm tựa vào lan can cầu, hứng thú nhìn hiện trường hỗn loạn ở phía xa.
Một lát sau, An Trường Nguyệt nghiêng đầu hỏi một bà lão cũng đang hóng chuyện bên cạnh.
“A bà, ở đó có chuyện gì vậy ạ?”
Bà lão quay đầu nhìn nàng một cái, thấy là hai thiếu niên tuấn tú, liền lắc đầu thở dài.
“Ai mà biết được, sáng sớm đến làm việc đã thấy rồi. Nghe nói là người nhà quan lớn, không biết đã đắc tội với ai, trời lạnh thế này mà bị ném xuống nước, trông thật đáng thương.”
“Người nhà quan lớn?”
An Trường Nguyệt “chậc” một tiếng rồi gật gật cằm, nhìn chằm chằm vào nữ thi đang được một đám quan sai kéo lên bờ. Vải vóc trên người nàng ta quả thực không phải loại mà nhà bình thường có thể dùng nổi, quan trọng nhất là nàng mơ hồ thấy trên vạt áo của thi thể dường như có một chữ gì đó, trông rất quen mắt.
Hai người đang chăm chú quan sát, khóe mắt vô tình liếc thấy một người đàn ông trung niên bước nhanh về phía thi thể vừa được vớt lên. Diệp Vân Thâm chớp mắt, tự lẩm bẩm:
“Áo bào tím, đai vàng ngọc mười ba khuy, mũ tam lương, túi cá vàng trang trí cùng với hốt ngà voi, quan tam phẩm lại xuất hiện ở hiện trường vụ án do Đại Lý Tự giám sát, thì ra đây chính là Đại Lý Tự Khanh.”
Lúc a nương dạy hắn và A Nguyệt cách nhận biết phẩm cấp quan viên Đại Đường, hắn rất không cho là đúng. Cả nhà họ ở tận Tây Vực, học những thứ vô dụng này làm gì, không ngờ hôm nay lại có đất dụng võ.
Vô thức sờ sờ chuỗi hạt trên cổ tay, Diệp Vân Thâm vỗ vỗ muội muội vẫn đang xem say sưa, hai người một trước một sau đi ra ngoài. Sáng sớm đã gặp phải chuyện này, nhìn thi thể bị ngâm nước đến trắng bệch phù nề, xem mà bụng cũng thấy đói.
Thong thả đi đến một quán nhỏ ven đường, Diệp Vân Thâm vẫy tay gọi một bát cháo, ăn từ từ cùng với chút đồ ăn kèm.
“A Nguyệt, có nhìn ra gì không?”
Diệp Vân Thâm vừa ăn vừa hỏi An Trường Nguyệt đang cắn quẩy. Nàng đang ăn ngon lành, bị huynh trưởng hỏi, cũng chỉ dừng lại một lát, rồi tiếp tục dùng sức cắn đứt miếng quẩy, mới phồng má nói.
“Chẳng nhìn ra gì cả, nhưng chữ trên cổ áo người đó rất kỳ lạ, ta cứ có cảm giác đã thấy ở đâu rồi.”
Diệp Vân Thâm “à” một tiếng, làm ra vẻ cố gắng nhớ lại, liền bị An Trường Nguyệt bĩu môi cắt ngang.
“Thôi đi, đầu óc của ca ca đều dùng để học võ hết rồi, chuyện này huynh không giỏi đâu.”
Dừng một chút, nàng nói tiếp.
“Huynh còn nhớ tửu lâu chúng ta vào khi mới đến Trường An không?”
Diệp Vân Thâm “ừ” một tiếng, hỏi nàng sao vậy. An Trường Nguyệt dùng cổ tay nâng bát lên húp một ngụm cháo nóng, trầm ngâm nói.
“Chữ trên cây trâm đó, rất giống với chữ trên vạt áo của người ở Phóng Sinh Trì.”
“Muội nói là hung thủ?”
Diệp Vân Thâm có chút phấn khích, muội muội nhà mình ngày càng lợi hại, nhanh như vậy đã biết hung thủ là ai rồi.
An Trường Nguyệt không tiếc rẻ tặng cho huynh trưởng nhà mình một cái liếc mắt.
“Không phải, chỉ cảm thấy chắc có liên quan gì đó. Nhưng chuyện này không vội, chuyện của chúng ta mới gấp, kéo dài thêm nữa, lệnh truy nã có thể dán đến tận thành Trường An rồi.”
Hai huynh muội nhìn nhau, bất đắc dĩ cúi đầu lặng lẽ húp cháo. Vượt đường xa vạn dặm đến Đại Đường, không ngờ mông còn chưa ngồi ấm chỗ đã làm quen với nhà lao một lượt, đây là chuyện quái gì vậy.
Lúc này trời vừa hửng sáng, trên quán ăn lục tục có thêm bảy tám vị khách. Một người đàn ông trông giống thương nhân trung niên đang nhỏ giọng kể chuyện lạ mình gặp phải.
“Ôi chao, vùng Hứa Châu dạo này loạn lắm, nghe nói gia nô của Thứ sử Hứa Châu tố cáo chủ nhân Vương Kiều cấu kết với Trung Sơn Quận Công mưu phản, đây là tội tru di cửu tộc đấy.”
Lời người đàn ông vừa dứt, tất cả mọi người trong quán đều im bặt, bất giác nhìn quanh bốn phía, rồi mới hạ thấp giọng hỏi.
“Thật hay giả vậy? Trung Sơn Quận Công chẳng phải là Vương Tuấn sao, lão tướng quân rồi, là người tận tụy vì Đại Đường chúng ta, không thể nào đâu.”
Người đàn ông trung niên lắc đầu nói không biết, ông ta cũng chỉ nghe nói thôi. Bây giờ ở Hứa Châu ai nấy đều lo sợ, chỉ sợ mình bị cuốn vào vụ án này, Thứ sử và Trung Sơn Quận Công còn chưa bị phán quyết, họ đã mất mạng trước rồi.
An Trường Nguyệt nghe mà nhíu mày, vốn tưởng người thương nhân trung niên này sẽ nhắc đến vụ án của họ, không ngờ lại còn có chuyện lớn hơn thế.
Mưu phản? Tên gia nô đó muốn đẩy người ta vào chỗ chết à, nhưng nghĩ lại lại thấy kỳ lạ, mưu phản là đại sự, sao lại có thể nói cho một tên gia nô nhỏ bé biết?
Nghĩ mãi không thôi, nàng bất giác thở dài một tiếng, thảo nào a nương không muốn hai huynh muội họ đến Trung Nguyên, lòng người quỷ quyệt quả thực không phải nơi Tây Vực có thể so sánh. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, liên tiếp gặp phải hai vụ án mạng, mà xem xét kỹ lưỡng đều thấy vô cùng kỳ lạ.
Bây giờ nghĩ lại cảnh bị bắt ở Hứa Châu, càng nghĩ càng thấy giống như một âm mưu, đám người đó căn bản không quan tâm bắt ai, chỉ cần một con dê thế tội mà thôi.
Nếu không đoán sai, vụ án này cũng không chịu nổi sự phúc tra của Hình Bộ và Đại Lý Tự. Người bị bắt vội vàng chắc chắn đầy sơ hở, một khi Trường An cử người đến kiểm tra, chẳng phải sẽ lộ tẩy ngay lập tức sao.
Vậy thì muốn che đậy lời nói dối, cách tốt nhất là để kẻ được gọi là hung thủ vĩnh viễn không thể mở miệng nói chuyện. Chỉ cần hung thủ câm miệng, họ có thể tùy ý bịa đặt, dù sao cũng chết không đối chứng, cho dù Đại Lý Tự có nghi ngờ cũng đành chịu.
Hai huynh muội họ đúng là gặp vận cứt chó gì không biết, mới đến không bao lâu đã gặp phải chuyện này, chắc là ở Tây Vực “tác oai tác quái” đến mức thần người đều căm phẫn rồi.
“Tính tiền.”
An Trường Nguyệt bĩu môi, ra hiệu cho Diệp Vân Thâm trả tiền, rồi ra vẻ thâm trầm chắp tay sau lưng, lững thững đi về phía phố Đông.
