Lạc Châu, thành Lạc Dương, là nơi không thể không đi qua nếu từ Dương Châu muốn tới Trường An. Sau mùa thanh minh, những cơn mưa liên tiếp trút xuống, nhưng do chiến sự, thành Lạc Dương lớn như vậy lại vắng vẻ, đường phố không có nhiều người qua lại. Dù có, thì cũng chỉ là những người cầm ô, đội nón cói, bước đi vội vã.
Biên giới Đột Quyết liên tục gây rối, năm trước vừa trải qua hạn hán lớn lại đến lũ lụt, khiến cho dân chúng từ Lạc Châu đi về phía Bắc không ngừng chạy trốn về phía Đông và Nam. Cả thành Lạc Dương bao trùm một không khí nặng nề, giống như mưa bụi mờ mịt, khiến lòng người thêm phần u ám khó tỏ.
Lâm Nhiễm mang chiếc mũ có rèm, vội vã bước vào một hiệu thuốc.
Chưởng quầy của hiệu thuốc vốn đang gật gù ngủ gật, nhưng khi nghe thấy giọng nói của một nữ tử, ông ta dụi mắt tỉnh lại, liếc thấy một bóng dáng mảnh mai đứng trước quầy.
Lâm Nhiễm mặc chiếc váy trắng, dáng người thanh thoát, yểu điệu, chiếc mũ có rèm trắng che khuất khuôn mặt xinh đẹp, chỉ để lộ đôi môi anh đào khẽ mở: "Chưởng quầy, phiền ngài giúp tôi bốc thuốc."
Nói xong, trên quầy xuất hiện một đơn thuốc, chưởng quầy tiếp nhận và nhìn qua một lượt.
"Cô nương, mấy vị thuốc đầu là thuốc trị thương ngoài da, hai vị cuối cùng... Chính là thuốc cứu thương và thuốc mê, ngài muốn dùng loại này sao?"
Lâm Nhiễm cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng: "Thế đạo hỗn loạn, gia đình tôi có cô nương bị kẻ xấu hại, mong ngài đừng hỏi thêm." Nói xong, nàng đặt một đôi nhĩ vàng lên quầy. Chưởng quầy ánh mắt sáng lên, cầm lấy và mỉm cười.
"Đúng là ngọc Dương Chi tốt nhất, chỉ có Trường An mới có, cô nương quả thật hào phóng."
Lâm Nhiễm khẽ mỉm cười: "Vậy làm phiền ngài giữ kín."
Chưởng quầy gật đầu cười, không hề hỏi thêm điều gì. Có lẽ đây là nha hoàn của một gia đình giàu có, trong thế đạo này, chỉ cần có tiền là có thể mua được, ông ta cũng không có lý do gì để hỏi thêm.
Thuốc được bốc rất nhanh, khi chưởng quầy đưa cho nàng, ông dặn dò một câu.
"Thuốc này không sao, nhưng tôi đã thay đổi một chút, không phải thuốc thương thân. Tuy nhiên, thuốc mê này khá mạnh, chỉ có loại này, cô nương cần phải chú ý."
Lâm Nhiễm nhận thuốc: "Cảm ơn."
"Với hào phóng như vậy, chắc hẳn là..." Chưởng quầy nói.
Lâm Nhiễm khẽ gật đầu, rồi không nói gì thêm, xoay người vội vàng rời đi. Chưởng quầy nhìn theo dáng vẻ yểu điệu của nàng, trong lòng không khỏi cảm thán, nhưng rất nhanh lại vui vẻ, trở lại với công việc, xem xét đôi nhĩ vàng mà nàng đã để lại.
Sách thật là đồ tốt, chắc chắn không phải thứ mà người thường có thể sở hữu.
Từ trong thành Lạc Dương ra đến ngoại ô, dọc theo con đường không ít dân chúng chạy nạn dựng lều tạm, trong không khí tràn ngập tiếng ho khan và tiếng khóc than, thỉnh thoảng lại có vài người ăn xin vươn tay xin giúp đỡ. Lâm Nhiễm phần lớn chỉ liếc qua rồi bước đi thật nhanh, không dừng lại lâu.
Không phải vì nàng lạnh lùng hay vô cảm, mà thực sự trên đoạn đường này, những cảnh tượng đau thương, khổ sở quá nhiều rồi.
Thời thế này, ai mà không đáng thương chứ?
“Tỷ tỷ, tỷ tỷ……”
Khi đi qua một ngõ nhỏ, một đứa trẻ ăn xin bẩn thỉu bỗng nhiên nắm chặt lấy vạt váy của nàng. Lâm Nhiễm quay đầu lại, chỉ thấy một cậu bé gầy gò, da bọc xương, ngồi thu mình bên góc tường. Đôi mắt to đen láy của cậu bé nhìn nàng đầy tha thiết và cầu khẩn. Lâm Nhiễm dừng lại bước chân.