Lâm Âm nghe người đàn ông lên giọng dạy bảo, chỉ khẽ cười lạnh, không đáp lời.
Suốt quãng đường, hai người im lặng với nhau.
Khu dân cư nằm ở phía tây nhất của Vân Thành; tường nhà lấm tấm vết loang, đường xá lởm chởm ổ gà.
Cây ngô đồng già bị trận mưa lớn quật ngã, lá rụng phủ đầy mặt đất.
Sau khi người đàn ông dừng xe, Lâm Âm bực bội bước xuống trước.
Tòa nhà cũ không có thang máy, Lâm Âm cố ý dậm chân trên bậc thang, tiếng bước vang lộp cộp.
Chu Sâm đứng sau không vội bước xuống xe, cũng không lên lầu, mà đi về phía siêu thị ở cổng khu dân cư.
Trong khu phố, nơi ai cũng quen biết nhau, vẻ lạnh lùng thường ngày trên mặt Chu Sâm cùng khí chất xa cách đều được thu lại.
Hàng xóm lớn tuổi thấy Chu Sâm liền cười vui vẻ chào hỏi: "Giáo sư Chu về rồi à?"
"Ừ, vừa về."
Những người hàng xóm lần lượt hỏi thăm, Chu Sâm đều mỉm cười đáp lại.
Mấy bà lớn tuổi thấy Chu Sâm tính tình ôn hòa, điềm đạm lễ phép, lại trẻ tuổi đã thành giáo sư — một người như vậy thật khó tìm, đúng là mẫu con rể lý tưởng trong mắt các bà; chỉ tiếc là anh ta còn mang theo một bé gái tuổi thiếu niên.
Điều đó khiến không ít bà phải chùn bước.
"Giáo sư Chu vất vả quá, vừa về đã đi mua đồ nấu cơm cho ŧıểυ Âm rồi à? Cô bé đó gặp được ông thực là phước đức."
Nghe vậy, Chu Sâm lắc đầu, cười hiền: "ŧıểυ Âm từ nhỏ ngoan ngoãn, chẳng vất vả gì đâu."
"Mấy cô bé bây giờ ít đứa ngoan ngoãn như thế lắm..."
"May mà giáo sư Chu tốt, giúp thầy chăm bé mấy năm cũng được; người khác làm vậy chắc cũng chẳng chịu."
"Đúng vậy, đúng vậy, giáo sư Chu dẫn theo đứa bé lớn như thế này, sau này có tính chuyện kết hôn không?"
Trước cửa siêu thị, mấy bà nhiệt tình nhất chính là chuyện nhà người khác.
Họ bàn tán liên miên.
Chu Sâm khẽ đối đáp vài câu, đang định rời đi thì bị một bà kéo sang một góc.
"ŧıểυ Chu à, cậu phải để ý chút chứ, mấy ngày cậu không ở đây, tôi thường thấy có chàng trai trẻ đến tìm ŧıểυ Âm nhà cậu; đứa bé tuổi này dễ lâm chuyện lắm..."
"Dù sao đó cũng là con của ân sư cậu, nếu xảy ra chuyện, sau này cậu ra ngoài làm sao đối mặt với mọi người? Cậu phải để ý!"
Dưới vẻ ngoài ôn hòa, đôi mắt sau gọng kính vàng của Chu Sâm lạnh đi mấy phần, nhưng giọng anh vẫn ấm: "ŧıểυ Ân rất hiểu chuyện, tôi tin nó sẽ không làm điều gì quá trớn."
"Trời ạ, mấy ông đàn ông thật vô tâm! Giới trẻ bây giờ khác hẳn thời chúng tôi, ông có biết không? Nhà ông Tôn ở tòa bên cạnh đó."
"Cháu gái nhà ông ta bị người ta làm có bầu, còn dấu gia đình; nếu không đến khi bụng lộ ra thì chẳng biết thế nào nữa! Mấy hôm trước con trai ông Tôn dẫn đi phá thai, thật tội nghiệp... đã mấy tháng, đứa bé đã thành hình rồi!"
Bà lão lắc đầu tiếc nuối. Đôi mắt Chu Sâm trở nên u ám; anh không tham gia vào những chuyện tầm phào của hàng xóm.
Nói thêm vài câu cho xong, anh bước vào siêu thị.
Sau khi Chu Sâm đi, bà cụ tiếp tục lắc đầu nói với người bên cạnh: "Giáo sư Chu thật đáng tiếc... Tôi còn định giới thiệu cháu gái mình cho anh ta, nhưng người ta biết anh nuôi một đứa bé nên thôi..."