Mặc dù gia đình Bạch gia không phải lo nghĩ về cơm áo, nhưng qua nhiều thế hệ kinh doanh, gia sản đã bắt đầu suy thoái dần.
Sau bao nhiêu năm vất vả, cuối cùng cũng có một đứa con trai tài năng. Lúc bốn tuổi, nó đã biết đọc, bảy tuổi thông thạo Tứ thư ngũ kinh, mười ba tuổi đỗ tú tài, và mười sáu tuổi đỗ cử nhân Giải Nguyên. Bạch gia hy vọng rằng chỉ cần đứa con này tiếp tục thi cử, một ngày nào đó họ sẽ lại nắm được quyền lực trong tay, lấy lại hào quang trước đây.
Về quân chính, Bạch gia đã có Bạch Mậu Kỳ là đại nhi tử, trong triều đình có Bạch Mậu Văn là tiểu nhi tử, Bạch gia sắp bước vào thời kỳ huy hoàng.
Tuy nhiên, Bạch Vĩnh Vọng đã quên mất một điều quan trọng: phu nhân của ông thật sự rất hiềm khích với việc này. Nếu không thì sao chỉ có Bạch Mậu Văn – một đứa con trai của vợ lẽ – lại có thể tồn tại?
Bạch Vĩnh Vọng đã kết hôn hơn hai mươi năm, đã nhận không ít thiếp, nhưng không một đứa con trai nào sống sót. Thế nhưng, vợ lẽ của ông lại có vài đứa con.
Lục Thu Lan, mẹ của Bạch Mậu Văn, thực ra là một nha hoàn của Bạch lão phu nhân, bà đã thưởng cho Bạch Vĩnh Vọng làm di nương. Tuy nhiên, Bạch phu nhân ghê tởm điều này, nhưng vì thế lực của Bạch lão phu nhân, bà đành phải nhẫn nhịn.
Lục Thu Lan không hề muốn trở thành thiếp, nhưng vì là người hầu, nàng không có quyền phản kháng, không có cách nào để chuộc thân. Đến cuối cùng, nàng chỉ có thể câm nín sống qua ngày dưới mái nhà Bạch gia, ngày ngày sống trong sợ hãi.
Bạch gia mới chỉ có được đứa con thứ hai, đó là Bạch Mậu Văn. Năm đó, Bạch phu nhân cũng mang thai, nhưng Bạch Mậu Văn và Bạch Chỉ Tình lại ra đời cùng một ngày.
Khi Lục Thu Lan sinh con trai, Bạch phu nhân vì tức giận mà động thai khí, sinh ra đứa con gái thứ hai, Bạch Chỉ Tình. Cũng vì thế mà sự căm hận của Bạch phu nhân đối với Lục Thu Lan và đứa con của bà càng thêm sâu sắc.
Và rồi, khi Bạch Mậu Văn trúng tuyển tú tài, Bạch Mậu Văn mẹ đẻ, Lục Thu Lan, bất hạnh qua đời vì bệnh.
Bạch phu nhân không thể nào kiềm chế được cơn giận khi thấy Bạch Mậu Văn thi đỗ công danh, trở thành người nối dõi cho một "tiện nhân" như Lục Thu Lan.
Bạch phu nhân không chỉ ghét bỏ Bạch Mậu Văn mà còn luôn lo sợ rằng khi Bạch Mậu Văn đắc thế, sẽ quay lại trả thù bà cùng con gái.
Vì vậy, bà quyết tâm phải làm gì đó để triệt hạ con đường tiến thân của Bạch Mậu Văn.
Bạch gia chỉ cần Bạch Mậu Kỳ, đích trưởng tử, là đủ để gia đình có thể duy trì. Bởi dù sao, chỉ cần một người như Bạch Mậu Kỳ, có thể làm thành tài, thì đám con cái khác có lẽ cũng chỉ là người đọc sách bình thường, chỉ cần sinh thêm vài thế hệ sau, gia đình vẫn có thể tiếp tục phát triển.
Tuy nhiên, Bạch phu nhân lại càng muốn giết chết Bạch Mậu Văn.
Nhưng Bạch Mậu Văn đã là cử nhân, và nếu bà tùy tiện hãm hại hắn, thì mọi chuyện sẽ bị lộ ra, mà cái giá phải trả sẽ rất đắt. Điều đó có thể ảnh hưởng đến Bạch Mậu Kỳ, con trai của bà. Vì vậy, Bạch phu nhân không thể hành động mù quáng.