Đã là tháng Chín, nhưng Đại học Kinh Bắc vẫn tràn đầy sức sống. Những cụm mây ráng chiều đỏ rực độc đáo của buổi hoàng hôn phủ lên toàn bộ khuôn viên một sắc cam ấm áp.
Kiều Mãn chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ rợp bóng cây, vừa định rẽ thì sân bóng rổ bên cạnh bất chợt vang lên tiếng reo hò phấn khích.
Cô thoáng nhìn về phía đó, rồi ôm sách tiếp tục rời đi.
Một cú ném ba điểm chuẩn xác vừa rơi gọn vào rổ, trong tiếng hò reo rộn ràng, hai đội bóng cũng bước vào giờ nghỉ giữa trận.
"Này, Chu Phong, vừa rồi là Kiều Mãn lớp cậu phải không? Cô ấy lại đi thư viện à? Giờ này còn đi học sao?" Một nam sinh vừa nhìn thấy Kiều Mãn liền buột miệng hỏi.
Chu Phong cười khẩy: "Ra vẻ."
Hai chữ ngắn ngủi, đầy ác ý.
Đám bạn xung quanh nhìn nhau, sau cùng một người lên tiếng phá tan im lặng:
"Đừng xem thường người ta, biết đâu cô ấy thi được điểm cao thật thì sao?"
Câu chuyện Kiều Mãn tuyên bố sẽ lọt vào top 10 để gia nhập nhóm học của Cố Hàn Thiên, giờ thì toàn bộ sinh viên trong trường đều biết. Nhắc tới cô, người ta không thể không nhắc đến chuyện đó.
“Cô ta mà cũng đòi thi giỏi à.” Chu Phong khinh thường:“Lần này đề thi là do mấy giáo sư khu Bắc cùng ra, biết vì sao giáo viên khu Nam không tham gia không? Vì không đủ tư cách!”
Ai trong trường cũng rõ, trước khi hai khu sáp nhập, dù có cùng chuyên ngành, nhưng đa số giáo sư khu Bắc có thâm niên giảng dạy lâu năm, thành tích nghiên cứu cũng vượt trội. Trong khi đó, phần lớn giáo viên khu Nam lại là người mới.
Sự chênh lệch về giáo viên này là do cách tuyển sinh mặc định theo thứ hạng: học sinh điểm cao vào khu Bắc, điểm thấp hơn thì phân về khu Nam.
“Cô ta ở khu Nam chỉ đứng hạng 35, sau khi hợp nhất hai khu, tụt xuống hạng hơn 180. Vẫn còn giữ được vị trí đó là vì đề khu Nam dễ hơn khu Bắc. Giờ đề là do giáo sư khu Bắc ra, xem đi, chỉ có tệ hơn thôi.” Chu Phong nói với vẻ đắc ý.
Có người không chịu nổi: “Không chắc đâu.”
“Sao lại không chắc, dám cá với tôi không?” Chu Phong lập tức hăng máu.
Người kia ngập ngừng: “Cá gì cơ?”
“Cá xem cái đồ giả tạo kia có vào được top 10 không.” Mắt Chu Phong sáng rực: “Tôi cá là không. Nếu thua thì…”
Còn chưa nói xong, một quả bóng rổ đột nhiên bay tới, đập thẳng vào mặt Chu Phong.
Cậu ta hét thảm một tiếng ngã xuống đất, thảm trạng khiến cả đám bật cười.
Chu Phong lồm cồm bò dậy, một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn đập vào mắt cậu.
“Xin lỗi, trượt tay.” Tưởng Tùy mỉm cười.
Chu Phong sờ mũi, thấy máu chảy ròng ròng, cơn giận bốc lên: “Mẹ mày…”
“Chu Phong!” Một người trong đám vội chạy lại, đưa cậu gói khăn giấy: “Đừng giận, Tưởng Tùy không cố ý đâu.”
“Tao chảy máu rồi đấy!”
Chu Phong giận dữ nhìn Tưởng Tùy.
Tưởng Tùy hỏi: “Vừa rồi cậu nói muốn cá gì cơ?”
“Cậu làm gì?” Chu Phong gắt.
Tưởng Tùy: “Thấy thú vị thôi, tôi cá với cậu được không?”
Chu Phong sửng sốt: “Cậu cá với tôi?”
“Cá không?” Tưởng Tùy nhếch môi.
Chu Phong bắt đầu quan sát Tưởng Tùy.
Giày là hàng giới hạn, áo quần đều là hàng hiệu. Bộ đồ trên người cậu ta cũng phải vài chục triệu.
Sau khi đánh giá, Chu Phong lau qua loa mũi, giả vờ thản nhiên: “Được thôi, cá cái gì?”
“Tôi sao cũng được, cậu nói đi.” Tưởng Tùy để cậu ta chọn.
Mắt Chu Phong đảo qua: “Cá tiền thì quê quá, thế này đi, ai thua thì mua cho người thắng một món, giá dưới 100 triệu.”
Tưởng Tùy vừa định nói thì có người không chịu nổi nữa: “Ai chả biết Kiều Mãn không thể vào top 10, thế chẳng phải là lừa người sao?”
“Ai lừa? Là cậu ta đòi cá với tôi mà.” Chu Phong nói chắc nịch.
Người kia còn muốn nói gì, Tưởng Tùy đã giơ tay ra hiệu dừng lại.
“Được thôi, nhưng mua đồ thì cũng hơi chán.”
Tưởng Tùy chậm rãi nói: “Thế này đi, nếu cô ấy không vào top 10, tôi mua đồ cho cậu. Còn nếu cô ấy vào được, cậu không cần mua gì, chỉ cần làm một việc khác.”
Chu Phong do dự: “Làm gì?”
“Không dám à?”
Tưởng Tùy hỏi ngược lại.
Chu Phong lập tức bị kích: “Ai bảo, chỉ cần không phạm pháp, cái gì tôi cũng dám làm!”
Một phút sau, điện thoại của Kiều Mãn rung lên.
Cô vừa làm xong một câu thì mới rút điện thoại ra.
Là Tưởng Tùy: Học hành cho tử tế.
Kiều Mãn: ?
Tưởng Tùy: Tiền của anh cũng không phải là gió thổi tới.
Kiều Mãn: …
Lại phát bệnh rồi.
Cô cất điện thoại đi, nhìn đôi giày lại sút keo, rồi tiếp tục làm bài.
Lần này là kỳ thi tổng hợp các môn học kín trong hai năm qua, thời gian chuẩn bị của cô chỉ có ba ngày rưỡi. May là ở thế giới thật cô cũng học ngành kinh tế, dù tốt nghiệp đã ba bốn năm, nhưng một số kiến thức vẫn còn nhớ.
Thư viện rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bút lướt trên giấy và lật trang sách.
Kiều Mãn chúi đầu vào sách, hoàn toàn tập trung, đến mức bị chụp lén cũng không biết.
Mười phút sau, ảnh cô bị đăng lên diễn đàn, chỉ một phút đã có hàng chục bình luận.
“Viên Viên, mau xem này, lại có bài về Kiều Mãn kìa.” Trong ký túc, Giả Hân gọi Dễ Viên Viên.
Dễ Viên Viên bĩu môi: “Tớ thấy rồi.”
“Mọi người đều cười cô ta ôm chân Phật vào phút chót.” Giả Hân kéo xuống: “Cậu nói xem cậu ta nghĩ gì nhỉ?”
“Muốn gây sự chú ý thôi, trước kia sao tớ không thấy cậu ta là kiểu người này.” Dễ Viên Viên vẫn còn để bụng chuyện hôm nay.
Giả Hân cũng lắc đầu: “Tớ cũng thấy thế, khai giảng lần này cậu ấy thay đổi nhiều quá, không dễ gần như trước.”
“Chứng tỏ trước kia là giả vờ, chúng ta bị cậu ta lừa rồi.”
Dễ Viên Viên vừa nói vừa kéo đến một bình luận khen Kiều Mãn xinh, lại bĩu môi: “Chỉ là nhìn thuận mắt thôi, đẹp chỗ nào?”
Giả Hân dừng một chút, gật đầu: “Tớ cũng thấy…”
Chưa kịp nói hết, cửa ký túc xá đột nhiên mở, Kiều Mãn xuất hiện.
Dễ Viên Viên giật mình, Giả Hân cũng ngồi bật dậy.
Kiều Mãn vừa mở cửa: “?”
Không khí cứng đờ trong ba giây, ánh mắt cô dừng ở thùng rác chung trong phòng.
“…Tớ đi đổ ngay.” Giả Hân vội ôm thùng rác đầy chạy ra.
Kiều Mãn nhướn mày, nhường đường rồi liếc nhìn Dễ Viên Viên.
Dễ Viên Viên quay mặt đi, giả vờ như không có chuyện gì.
Diễn kém quá, Kiều Mãn không buồn để tâm, ngồi xuống xem sách một lúc rồi đi ngủ.
Sau mấy ngày liền đến thư viện, cuối cùng cũng tới thứ Sáu.
Vừa chuông báo thức reo, bụng Kiều Mãn đau quặn, cô lập tức có linh cảm xấu.
Quả nhiên, kinh nguyệt đến.
Tám rưỡi sáng, sinh viên năm ba ngành Kinh tế đã có mặt gần đủ.
Giáo viên coi thi bắt đầu điểm danh, gọi đến tên Kiều Mãn thì không ai trả lời.
Cố Hàn Thiên ngồi cuối lớp, chẳng bận tâm.
“Kiều Mãn.”
“Kiều Mãn?”
Thầy gọi ba lần, vẫn không ai đáp, cả lớp bắt đầu xì xào bàn tán.
“Cô ta trốn thi à?”
“Biết đâu, vắng mặt còn đỡ hơn thi rớt.”
“Nhưng không thi chẳng phải càng mất mặt hơn à?”
Trong khi mọi người bàn tán, có người hỏi Dễ Viên Viên: “Kiều Mãn ở cùng phòng cậu mà, sao không thấy?”
“Sao tôi biết được,” Dễ Viên Viên lập tức phủi trách nhiệm, “Lúc tôi với Hân Hân ra ngoài thì cậu ấy đã dậy rồi.”
“Vậy không phải ngủ quên rồi, chắc là cố tình vắng mặt, mất mặt quá đi.”
“Im lặng!” Giáo viên cau mày nói.
Giảng đường lập tức im phăng phắc.
Ánh mắt thầy lướt qua từng học sinh, không vui nói: “Dù bài thi hôm nay không tính điểm tổng kết, nhưng nghỉ thi vẫn bị trừ tín chỉ, còn phải thi lại. Ai quen Kiều Mãn thì nhắn cho em ấy, bảo mau đến.”
Giả Hân và Dễ Viên Viên nhìn nhau, không nói gì.
Thầy điểm nốt danh sách, phát đề cho hàng đầu tiên.
“…Kiều Mãn chắc không thi thật rồi?” Tiêu Thần thì thầm, mái tóc tím rung rung.
Cố Hàn Thiên không ngẩng đầu: “Liên quan gì tôi.”
“Tôi đâu có nói là tại cậu, chỉ thấy hơi có lỗi với cô ấy,” Tiêu Thần thở dài, “Nếu tôi không tự ý kéo cô ấy vào nhóm, thì cũng không có chuyện này.”
“Là cô ta tự nói muốn vào top 10.” Cố Hàn Thiên lạnh nhạt.
Tiêu Thần nhận đề thi truyền từ trước, định nói thêm gì thì có tiếng gõ cửa vang lên.
Mọi người đã bắt đầu làm bài, tiếng gõ không lớn nhưng rõ ràng, lập tức thu hút sự chú ý.
“Xin lỗi thầy, em đến muộn.” Kiều Mãn đứng ở cửa, chưa vào ngay.
Thầy đặt sách lên bục, giọng không vui: “Lý do?”
Môi Kiều Mãn tái nhợt: “Em đến kỳ, đau bụng, đi mua thuốc giảm đau ạ.”
Thầy ho nhẹ một tiếng: “Vào đi.”
Kiều Mãn gật đầu, lấy đề rồi ngồi vào chỗ trống.
Phòng y tế chỉ có ibuprofen, với cô không hiệu quả lắm, bụng vẫn đau âm ỉ.
Cô vừa ôm bụng vừa làm bài, giữa chừng toát mồ hôi, phải dừng lại.
Có lẽ sắc mặt cô quá tệ, giáo viên không nhịn được đến hỏi: “Em không sao chứ?”
Người xung quanh nghe thấy, đều nhìn về phía cô.
Kiều Mãn lắc đầu, hỏi: “Thầy ơi, lát nữa em nộp bài sớm được không?”
“Được.”
“Cảm ơn thầy.”
Cô nghỉ một lúc, tiếp tục làm bài. Khi còn nửa tiếng nữa là hết giờ, cô nộp bài.
Do đề bao quát nhiều và khá dài, lúc cô nộp bài thì đa số mới làm được khoảng 2/3, ai nấy đều ngạc nhiên nhìn nhau.
Chuông chưa reo, sân trường vẫn vắng, Kiều Mãn chậm rãi đi về ký túc xá, đi được một đoạn thì dừng lại.
“Tới kỳ à?” Tưởng Tùy dựa vào tường ngoài ký túc xá nữ, nắng vừa vặn chiếu lên sống mũi anh.
Kiều Mãn liếc anh: “Ừ.”
“Anh đoán mà.” Tưởng Tùy lấy từ túi ra một hộp thuốc màu xanh, ném qua.
Kiều Mãn giơ tay bắt lấy, là loại thuốc cô hay dùng.
“Lần sau đưa tận tay,” Cô mở miệng, “Vì lỡ em không bắt được, sẽ cáu đó.”
Tưởng Tùy huýt sáo: “Tự biết mình cũng ghê đấy.”
Kiều Mãn cầm thuốc về phòng.
Nửa tiếng sau, uống thuốc xong, cô ngủ mê man, kỳ thi cũng chính thức kết thúc.
“Kiều Mãn à?” Lại bị hỏi chuyện, Dễ Viên Viên nhún vai, “Trước giờ đâu thấy cậu ta bị đau bụng kinh, không biết sao lần này lại như thế.”
“Ý cậu là… cậu ấy giả vờ sao?”
Dịch xong câu này, Dễ Viên Viên không nói gì, chỉ hừ lạnh một tiếng.
“Viên Viên đâu có nói vậy,” Giả Hân thay cô lên tiếng, “nhưng trước kia thì đúng là Mãn Mãn chưa từng bị đau bụng kinh.”
“Vậy thì rõ là giả vờ rồi.” Có hai bạn cùng phòng làm chứng, những người xung quanh càng thêm chắc chắn.
Giả Hân ngượng ngùng cười: “Thôi đừng bàn nữa, Mãn Mãn cũng đâu cố ý đâu.”
“Đúng rồi, thứ Hai có điểm thi rồi, đến lúc đó chẳng phải sẽ rõ sao.” Dễ Viên Viên nói xong, liếc mắt nhìn Giả Hân một cái.