Chơi Phiếu
Chương 4: Dấu Vết Để Lại Khâu Ra Một Sự Thật Khác
Chương 4: Dấu Vết Để Lại Khâu Ra Một Sự Thật Khác
Trên một bức tường được trang trí theo phong cách cổ điển, giá gỗ trưng bày kín đầy kỳ trân dị bảo: kim như ý, giả sơn bằng phỉ thúy, đồ sứ thanh hoa ngũ sắc... Nhìn qua có vẻ giản dị, nhưng từng món đều là bảo vật đáng giá từ vài vạn đến mấy chục vạn tệ, không phải hạng xoàng.
So với một bộ ấm trà nung không rõ xuất xứ mà họ tặng, món quà đáp lễ này quả thật quá hào phóng. Nhưng vừa mới nhận lễ xong đã vội đáp lễ ngay, lại là kiểu quà tặng đắt giá như vậy rõ ràng đang ngầm thể hiện: từ nay về sau, giữa đôi bên sẽ không còn nợ nần ân tình gì nữa.
Liền thẳng thừng từ chối thể diện như vậy, Cơ Văn Xuyên quả nhiên không hổ là người sinh ra từ gia tộc danh giá. Về mặt lễ nghi phép tắc, quả thực không thể bắt bẻ điểm nào.
“Cho nên cuối cùng cậu chẳng lấy cái gì hết?” – An Mạt lột xiên thịt nướng, từng miếng từng miếng bỏ vào miệng.
Tuy Kiều Thanh Hứa đã về nước được mấy hôm, nhưng hai người đều bận tối tăm mặt mũi, mãi đến bây giờ mới có dịp gặp nhau.
Quán nướng họ hay đến từ hồi cấp ba gần như chẳng thay đổi gì. Mái lều đơn giản vẫn dựng ở đó, bàn bên cạnh lúc nào cũng có khách ngồi ồn ào vung tay nói chuyện.
“Không lấy.” – Kiều Thanh Hứa uống một ngụm nước, nhàn nhạt đáp – “Tôi muốn đâu phải mấy thứ đó.”
“Cậu muốn là Cơ Văn Xuyên chứ gì.” – An Mạt trêu ghẹo.
Câu này đúng thật chẳng sai. Mục đích của Kiều Thanh Hứa vốn là tìm cách hợp tác với Cơ Văn Xuyên.
Cậu thở dài một hơi, vẻ mặt có chút ảm đạm: “Xem ra không thành rồi.”
“Nhưng cậu lại cho rằng anh ta là người lớn tuổi cơ đấy,” – An Mạt nhướng mày – “Cậu định cười chết tôi à?”
Bà chủ quán tự tay bưng cá nướng ra, còn nhiệt tình rót thêm trà cho hai người: “Tiểu Kiều à, bao lâu rồi cậu không ghé lại đây?”
Kiều Thanh Hứa đón lấy chén trà, nhẹ giọng đáp: “Cũng nhiều năm rồi.”
Thật ra mấy năm nay cậu không phải hoàn toàn không về nước, chỉ là số lần về quá ít.
Tết Thanh Minh năm nay, cậu có về thắp nhang cho ba, ăn uống đàng hoàng, còn ghé qua lò gốm cũ chọn một bộ trà cụ — chính là bộ trà cậu tặng cho Cơ Văn Xuyên.
Bà chủ nói vài câu rồi lại tất bật đi mất. Kiều Thanh Hứa đẩy phần cá nướng có nhiều ớt cay sang bên, quay lại đề tài ban nãy: “Cậu từng gặp Cơ Văn Xuyên chưa?”
“Thấy ảnh rồi.” – An Mạt nhìn hành động của Kiều Thanh Hứa, bĩu môi – “Cậu yếu đến mức không chịu nổi tí cay à? Đây chỉ là cay nhẹ thôi đấy.”
“Thể lực sa sút rồi.” – Kiều Thanh Hứa nuốt miếng cá, lại hỏi – “Cậu biết anh ta bao nhiêu tuổi không?”
“Hình như ba mươi lăm.” – An Mạt vừa gắp một miếng cá lớn, vừa cẩn thận rắc thêm gia vị – “Đầu năm nay còn tổ chức tiệc sinh nhật ở cao ốc Cẩm Thành, mời bao nhiêu là minh tinh.”
Kiều Thanh Hứa cười tự giễu: “Có phải cả nước chỉ mình tôi không biết anh ta còn trẻ không?”
“Lúc cậu ra nước ngoài, anh ta còn chưa bắt đầu lộ diện khắp nơi mà.” – An Mạt cắn chiếc đũa, bỗng dừng lại một chút – “Nhưng mà sao cậu quan tâm anh ta thế?”
“Tò mò thôi.” – Kiều Thanh Hứa đáp thẳng.
Nếu Cơ Văn Xuyên là một ông già bảy tám chục tuổi, cậu đã chẳng bận tâm đến thế.
Nhưng khi phát hiện đối phương lại là người cùng thế hệ với mình — không đúng, kém cậu mười một tuổi, cũng không tính là bạn cùng lứa, chỉ miễn cưỡng gọi là cùng thời đại — tâm trạng của Kiều Thanh Hứa bất giác trở nên phức tạp.
Đó là một cảm xúc rất kỳ lạ khi đối diện với một người đồng giới quá đỗi ưu tú.
Có chút tự ti — vì khí chất và cách nói năng đều kém người ta một bậc.
Có chút không cam lòng — vì sao có người lại sinh ra đã ngậm thìa vàng.
Lại có chút muốn âm thầm so đo — nghĩ rằng thôi cũng chẳng sao, mình vẫn còn trẻ.
Nhưng bên cạnh những cảm xúc tiêu cực ấy, điều nhiều hơn cả lại là... ngưỡng mộ.
Cậu cũng muốn mình trở nên ung dung, tao nhã và thành thục như vậy.
“Anh ta có phải rất đẹp trai không?” – An Mạt cong khóe môi cười – “Nhìn ảnh đã thấy có khí chất quý ông rồi.”
Kiều Thanh Hứa cắn xiên nướng, khẽ lẩm bẩm như nhớ lại: “Đúng là quý ông thật.”
Người đó biết cách quan tâm người khác, sẽ chủ động nhắc đến chuyện chính, dù không có ý hợp tác cũng từ chối một cách mềm mỏng và lịch sự.
An Mạt nhìn vẻ mặt thất thần của Kiều Thanh Hứa, nụ cười trên môi bỗng trở nên sâu xa: “Cậu chẳng lẽ là…”
“Cái gì?” – Kiều Thanh Hứa giật mình, vừa nhìn thấy vẻ mặt kia của cô liền hiểu ngay cô đang nghĩ gì, bất đắc dĩ nói – “Cậu suy nghĩ nhiều rồi, tôi đâu có cái tâm tư đó.”
An Mạt vốn biết xu hướng tính dục của Kiều Thanh Hứa.
Thật ra chuyện này cũng có liên quan đến cô. Nếu không phải hồi cấp ba, An Mạt thường xuyên mua tiểu thuyết đam mỹ về đọc, thì có khi đến giờ Kiều Thanh Hứa vẫn chưa biết — thì ra đàn ông cũng có thể thích đàn ông.
Từ sau khi hắn và An Mạt cùng nhau đi chơi, An Mạt ngày nào cũng mong hắn thoát kiếp độc thân. Chỉ tiếc là bao nhiêu năm trôi qua, hắn vẫn chưa gặp được ai phù hợp.
Không phải là không có người theo đuổi, mà là hắn thật sự không muốn yêu đương xa xứ. Chỉ cần đối phương không có ý định cùng hắn trở về nước, hắn liền gạt đi ngay từ đầu — điểm này đã khiến bao nhiêu người theo đuổi đều bỏ cuộc.
“À đúng rồi,” An Mạt bỗng nghĩ đến điều gì, “Dương Ngạn còn dây dưa với cậu không?”
Kiều Thanh Hứa đặt xiên nướng xuống, nghiêm túc đính chính:
“Cái đó không gọi là dây dưa.”
An Mạt vốn có ý kiến với ba của Dương Ngạn, vì thế liên quan đến Dương Ngạn thì cô cũng chẳng ưa nổi.
Tuy rằng Kiều Thanh Hứa cũng chẳng mấy thiện cảm với Dương Kiến Chương, nhưng đối với Dương Ngạn thì vẫn khá ổn. Hai người từng cùng làm thêm ở nhà đấu giá vào kỳ nghỉ đông và nghỉ hè thời trung học, tiếp xúc nhiều nên quan hệ cũng không tệ.
“Cậu ta chẳng phải trước lúc cậu đi đã ám chỉ sẽ chờ cậu trở về sao?” An Mạt nói, “Tôi sớm nhìn ra tên tiểu tử đó có ý đồ với cậu rồi.”
Kiều Thanh Hứa cũng cảm nhận được Dương Ngạn có chút cảm tình với mình.
Nhưng hắn hiểu rõ con người Dương Ngạn — cậu ta là kiểu người rất biết điều, biết tiến biết lui. Ban đầu cậu ta từng định cùng Kiều Thanh Hứa ra nước ngoài du học, nhưng vì sợ vốn tiếng Anh của mình không đủ, không thể hòa nhập với môi trường mới nên cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó.
Ngay cả chuyện liên quan đến Cơ Văn Xuyên cũng vậy — cậu ta thậm chí chưa từng nghĩ đến việc chủ động tiếp cận, bởi vì cho rằng Cơ Văn Xuyên chắc chắn sẽ không để mắt tới mình.
Chính vì thế, Kiều Thanh Hứa hoàn toàn không lo Dương Ngạn sẽ làm phiền mình.
Đợi đến lúc Dương Ngạn nhận ra hắn chẳng có hứng thú gì, thì tự nhiên sẽ rút lui thôi.
Kiều Thanh Hứa liền chuyển sang chuyện khác:
“Dạo này cậu không có tin gì tốt à?”
An Mạt bĩu môi, bất lực nói:
“Mỗi ngày bận như chó, còn tâm trạng đâu mà yêu đương?”
Cô đang bận xử lý một vụ cổ vật bị đánh rơi khi vận chuyển, bên phía nhà sưu tầm ở nước ngoài thì không hợp tác, từ chối trả lại hiện vật. Nhưng dưới sự can thiệp của chính phủ, tình hình bắt đầu có dấu hiệu nới lỏng.
Nói thực, nếu không phải Kiều Thanh Hứa luôn ôm chí hướng trở thành một nhà đấu giá độc lập, mà bản thân lại còn xuất thân từ gia đình làm kinh doanh, thì hắn thật sự từng nghĩ đến chuyện xin vào làm đồng nghiệp của An Mạt.
Trời càng về khuya, quán nướng càng đông khách. Xe cộ ngoài đường đã thưa thớt, nhưng trong ngõ nhỏ lại càng náo nhiệt hơn cả ban ngày.
Khi hai người ăn xong, Kiều Thanh Hứa đứng dậy ra quầy tính tiền. Đúng lúc ấy, khách ngồi bàn bên cạnh nhận ra hắn:
“Tiểu Kiều? Cậu khi nào về nước vậy?”
Kiều Thanh Hứa cũng nhận ra người đó — là hàng xóm trong khu.
“Mấy hôm trước vừa về.” Hắn đáp, “Chú Lý cũng đi ăn đêm ạ?”
Thấy Kiều Thanh Hứa chuẩn bị trả tiền, chú Lý lập tức đứng lên:
“Cậu đừng trả, để chú mời!”
Kiều Thanh Hứa vội vàng từ chối:
“Không cần đâu ạ, thật sự không cần!”
Chú Lý vẫn kiên quyết:
“Ba cậu từng giúp chú một việc lớn như vậy, chú mời là phải!”
“Không mà, cháu…”
Cuối cùng, dù Kiều Thanh Hứa từ chối mãi, hóa đơn vẫn là để chú Lý thanh toán.
Khi rời khỏi quán nướng, An Mạt ngoái đầu lại nhìn, rồi nói với Kiều Thanh Hứa:
“Ba cậu đúng là lợi hại thật đấy, đến giờ vẫn có người nhớ ơn ông ấy.”
Kiều Thanh Hứa tâm trạng phức tạp, khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trên cao rồi nói:
“Cho nên… tôi mới quay về.”
Cha của Kiều Thanh Hứa từng là một chuyên gia giám định nổi tiếng, chuyên vạch trần những vụ làm giả cổ vật, thậm chí còn từng lên cả CCTV.
Vị chú Lý ban nãy từng suýt nữa bị lừa đầu tư một trăm vạn vào tiền giả, chính là được ba hắn — Kiều Tất Trung ngăn cản kịp thời.
Trước kia sống một mình ở nước ngoài, thỉnh thoảng Kiều Thanh Hứa cũng từng nghĩ — dù sao ba cũng mất rồi, mẹ thì chẳng cần mình, vậy ở lại nước ngoài cũng không tệ, ít ra còn hơn về nước rồi sống mòn.
Nhưng cứ nghĩ đến cái chết đầy uất ức của ba, hắn lại không cam lòng.
Hắn cảm thấy… mình nên quay về để tiếp tục con đường mà ba đã đi.
An Mạt nhận ra cảm xúc của Kiều Thanh Hứa có chút trùng xuống. Cô biết là vì sự nghiệp không tiến triển khiến hắn phiền muộn, liền hỏi:
“Cậu tính bỏ cuộc vụ Cơ Văn Xuyên à?”
Kiều Thanh Hứa lắc đầu.
Cha hắn khi còn sống từng vì giám định đồ giả mà kết thù không ít người, thậm chí còn từng bị đánh gãy chân, vậy mà chưa từng nói lời từ bỏ.
Còn hắn, giờ mới chỉ bắt đầu, sao có thể rút lui?
“Tôi sẽ nghĩ thêm cách.” Hắn nói.
Nếu phương án đưa ra có thể gây hứng thú với Cơ Văn Xuyên, vậy thì vẫn còn cơ hội đàm phán.
Thực lòng mà nói, Kiều Thanh Hứa phải thừa nhận Dương Ngạn nói đúng một chuyện — với Cơ Văn Xuyên, việc sưu tầm chẳng qua chỉ là một thú vui. Hắn hoàn toàn không cần bỏ thời gian và công sức ra để nâng đỡ một nhà đấu giá nhỏ như của hắn.
Giống như một người sống giữa sơn hào hải vị, cần gì quan tâm lúa mì có được mùa hay không?
Ngay từ đầu, Kiều Thanh Hứa đã chọn sai hướng. Hắn tưởng rằng có thể dùng tính chuyên môn của kế hoạch để thuyết phục Cơ Văn Xuyên, nhưng thật ra… hắn nên nghĩ từ góc độ lợi ích ngay từ đầu.
Hai ngày sau, Kiều Thanh Hứa lại lập một phương án mới.
Phương án lần này có điều kiện cực kỳ hấp dẫn, nhưng đồng thời cũng rất táo bạo. Đến cả bản thân hắn cũng không chắc có thể thực hiện được.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Chỉ cần Cơ Văn Xuyên tỏ ra hứng thú, nghĩa là vẫn còn đường đàm phán, chưa hoàn toàn hết hy vọng.
Thế nhưng, khi hắn đến tìm thư ký để hẹn gặp, đối phương lại nói:
“Gần đây ngài Cơ rất bận, không có thời gian.”
Nếu không phải từng thấy Cơ Văn Xuyên rất rảnh rỗi uống trà nhàn tản, hắn suýt đã tin thật.
Hiển nhiên là Cơ Văn Xuyên không muốn cho hắn thêm cơ hội.
Dù vậy, Kiều Thanh Hứa vẫn tìm được tin tức — tuần này Cơ Văn Xuyên sẽ đến cắt băng khai trương cho một gallery mới mở, và nghi thức khai trương không giới hạn khách tham quan.
Vào gallery để xem triển lãm là việc thường ngày với một nhà đấu giá, nhưng đến gallery chỉ để gặp một người thì đây là lần đầu tiên Kiều Thanh Hứa làm vậy.
Chủ gallery là một người Hoa mang quốc tịch nước ngoài, khá nổi tiếng trong giới nghệ thuật đương đại Bắc Mỹ.
Cơ Văn Xuyên và người đó nhìn qua chẳng có mối liên hệ nào, không rõ là có quen biết riêng từ trước hay chỉ vì vào địa bàn của Cơ Văn Xuyên thì đều phải tôn trọng hắn như thượng khách.
Còn mười phút nữa là bắt đầu nghi thức khai trương. Kiều Thanh Hứa đoán Cơ Văn Xuyên chắc đã đến.
Hắn lập tức chạy quanh gallery tìm kiếm, và không lâu sau, thật sự nhìn thấy bóng dáng Cơ Văn Xuyên.
Hôm nay Cơ Văn Xuyên mặc một chiếc áo sơ mi đen có thiết kế độc đáo, phần cổ áo lệch, tà áo thêu hoa văn cùng hình bạch hạc, pha trộn giữa thời thượng và cổ điển.
Hắn đang chậm rãi bước đi, vừa thưởng thức các tác phẩm treo tường, bên cạnh không có ai đi cùng, thuận tiện cho Kiều Thanh Hứa đến bắt chuyện.
Nhưng Kiều Thanh Hứa vừa bước ra hai bước thì đã có người nhanh hơn hắn tiếp cận Cơ Văn Xuyên.
Người kia nhẹ nhàng khoác tay lên cánh tay Cơ Văn Xuyên, ngẩng đầu lên nói gì đó, Cơ Văn Xuyên mỉm cười đáp lại. Nhìn điệu bộ hai người, rõ ràng là rất thân thiết.
Không, không chỉ là thân thiết.
Người đang khoác tay Cơ Văn Xuyên là một cậu trai trẻ rất đáng yêu, lúc nói chuyện còn lộ ra răng nanh, trong ánh mắt nhìn Cơ Văn Xuyên như có ánh sáng lấp lánh.
Còn biểu cảm của Cơ Văn Xuyên thì rõ ràng là chiều chuộng — nếu sự dịu dàng khi tiếp đãi khách là phép lịch sự bề ngoài, thì ánh mắt ôn nhu này tuyệt đối là cảm xúc riêng tư.
Hai người vừa trò chuyện vừa đi dạo tiếp, cử chỉ thân mật.
Hình ảnh đó lọt vào mắt Kiều Thanh Hứa, đột nhiên khiến hắn cảm thấy có chút… đỏ mặt.
Hắn chậm dần bước chân, đầu óc như kẹt lại, từng chi tiết mơ hồ bỗng hiện lên…
Dương Kiến Chương từng nói: “Cơ Văn Xuyên chỉ thích những người trẻ như cậu.”
Cơ Văn Xuyên từng hỏi hắn: “Cậu tặng là bộ ấm trà này, hay là chính bản thân cậu?”
Từng dấu vết mơ hồ dần kết nối thành một sự thật khác —
Cơ Văn Xuyên… là gay?
Và thích những cậu trai trẻ?
Đầu óc Kiều Thanh Hứa như bị sét đánh.
Vậy nên, cái hôm hắn đề nghị để Cơ Văn Xuyên làm “khách hàng đầu tiên”…
Hóa ra trong tai đối phương nghe thành… đề nghị được bao dưỡng?!
Ý thức được điều này, Kiều Thanh Hứa sững người tại chỗ.
Hắn bắt đầu nhớ lại toàn bộ tình huống hôm đó, muốn xác nhận xem có bỏ sót chi tiết nào không. Nhưng còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ, Cơ Văn Xuyên đã từ xa bước đến gần — và nhìn thấy hắn.
Hiển nhiên thư ký đã báo trước chuyện hắn muốn tìm gặp, nên vẻ mặt Cơ Văn Xuyên có hơi bất ngờ, nhưng không quá ngạc nhiên.
“Cậu đến tận đây để tìm tôi sao?” — Hắn hỏi.
Lúc này Kiều Thanh Hứa làm gì còn tâm trí bàn chính sự, huống hồ bên cạnh còn có “tiểu tình nhân” của Cơ Văn Xuyên, hắn cũng không biết mở lời thế nào.
Hắn che giấu sự hoảng loạn trong lòng, nói:
“Không, tôi chỉ tiện đường ghé qua dạo một chút thôi.”
“Vậy à?” Cơ Văn Xuyên cũng không nghi ngờ — hoặc có thể nói, hắn căn bản chẳng để tâm — “Có tác phẩm nào cậu thích không?”
“Tạm thời chưa thấy cái nào ưng.” Kiều Thanh Hứa đáp, “Tôi sang bên kia xem thử.”
Nói xong, hắn lập tức quay người bước đi, gương mặt vẫn giữ vẻ dứt khoát, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra một tia hoảng loạn, như thể đang rơi vào trạng thái hỗn loạn không thể tự thoát ra.
Còn Cơ Văn Xuyên, nhìn bóng lưng hắn rời đi, trong lòng không khỏi thấy khó hiểu.
Trần Bí không phải nói là hắn muốn tranh thủ thời gian cho riêng mình sao? Vậy mà vừa gặp ở triển lãm tranh đã quay lưng bỏ đi ngay?
“Cha nuôi.”
Đào Vũ khẽ lắc lắc cánh tay Cơ Văn Xuyên, tò mò hỏi:
“Hắn là ai vậy ạ?”
Cơ Văn Xuyên nhất thời cũng không biết phải giới thiệu thế nào…
Một người bạn nhỏ kỳ kỳ quái quái?
