Chơi Phiếu
Chương 1: Hắn liền thưởng thức người trẻ tuổi như ngươi
Chương 1: Hắn liền thưởng thức người trẻ tuổi như ngươi
Tám tháng ở Cẩm Thành, trời nắng như đổ lửa. Vừa mưa xong chưa bao lâu, mặt đất đã khô cong, nhưng hơi nóng bốc lên vẫn chưa tan, khiến thành phố này từ cái lò nướng biến thành cái nồi hấp.
Sau mưa lại càng oi ả hơn — đúng kiểu thành phố miền Nam Trung Quốc.
Kiều Thanh Hứa mới về nước ngày hôm qua, vẫn chưa kịp thích ứng.
Thay chiếc áo sơ mi rộng tay ngắn và quần thường, vừa bước ra khỏi cửa, ánh nắng gay gắt chiếu lên làn da trắng mịn của hắn, chói đến mức ngay cả chính hắn cũng phải nheo mắt lại.
Hắn nhìn đồng hồ, vẫn còn chút thời gian trước giờ hẹn ăn trưa.
Dù sao đến sớm cũng chỉ có thể ngồi chờ trong phòng riêng, thế là hắn đổi hướng, rẽ vào khu chợ đồ cổ bên đường.
Nơi từng đầy rẫy các sạp vỉa hè không biết đã được sửa sang từ khi nào, giờ trở thành một dãy cửa tiệm khang trang, bảng hiệu gỗ đồng bộ được khắc tên ngõ tên phố, đúng là có chút phong vị văn hóa.
Ánh mắt hắn dừng lại ở một chiếc lư hương tráng men pháp lang đặt trong tủ kính bằng đồng, hắn cúi xuống nhìn kỹ — lớp men trong sáng, không hề có dấu vết sử dụng, đúng chuẩn hàng nhái hiện đại tinh xảo.
Tuy hình dáng có vẻ cổ, nhưng bản chất vẫn không đổi.
Giống như ấn tượng của Kiều Thanh Hứa, ở chợ đồ cổ mà có thể tìm được vật phẩm trước thời Dân Quốc, thì coi như chủ tiệm còn có chút lương tâm.
Đang định tiếp tục đi dạo thì trong tiệm đột nhiên vang lên tiếng chủ tiệm cao giọng:
“Trả giá cũng không thể ép kiểu vậy! Cái lọ thuốc hít này nếu đưa ra nhà đấu giá, một giây có thể được giá hai ba trăm nghìn. Hiện giờ mười vạn bán cho ông đã là rẻ quá rồi! Tôi không muốn để nhà đấu giá lấy phần trăm. Mà ông lại đòi ép xuống năm vạn, cũng quá đáng quá rồi!”
Lọ thuốc hít hai ba trăm nghìn? Kiều Thanh Hứa bỗng có chút hứng thú.
Hắn vén rèm cách nhiệt, giả vờ như đang lang thang, lặng lẽ lại gần cuộc mặc cả bên trong.
Chủ tiệm liếc thấy có một người trẻ tuổi phong độ bước vào, nhưng đang bận giao dịch nên cũng không để tâm.
“Giá mười vạn cũng là quá cao rồi, thật là đồ thời Minh Thành Tổ sao?”
“Còn phải nói? Ông nhìn tỉ lệ này, hình dáng này, tỉ mỉ tinh xảo, nhất định là hàng chuẩn thời đó!”
“Không dám đưa đi nhà đấu giá, tôi đoán là có nguồn gốc không minh bạch?”
“Tôi nói thật cho ông biết — cái này đào từ mộ thời Minh đấy.”
Không khó để thấy vị khách rất ưng ý món đồ này, ngoài miệng chê bai, nhưng trên tay lại nâng niu ngắm nghía không rời.
Nhìn gần, đúng là lọ thuốc hít này được chế tác công phu, chạm khắc tinh tế, đúng là vật phẩm cao cấp. Dù là đồ mỹ nghệ hiện đại thì giá cũng không rẻ.
Nhưng nếu nói là đồ thời Minh Thành Tổ, thì đúng là quá đáng rồi.
Kiều Thanh Hứa đi ngang qua phía sau vị khách, nhẹ giọng nhắc:
“Lọ thuốc hít là phải đến đời Thanh mới có mà?”
Lời vừa dứt, sắc mặt chủ tiệm lập tức thay đổi, ánh mắt sắc như dao nhìn hắn, rõ ràng mang theo ý cảnh cáo. Vị khách kia tuy không ngốc, thấy phản ứng đó thì biết ngay mình bị lừa, lập tức đặt món đồ xuống.
Mục đích đã đạt được, Kiều Thanh Hứa không dừng lại thêm giây nào, xoay người rời khỏi tiệm đồ cổ.
Trong giới chợ đồ cổ có nhiều quy tắc ngầm, trong đó điều tối kỵ nhất chính là kẻ ngoài chen ngang, phá hỏng giao dịch.
Việc vừa rồi của Kiều Thanh Hứa chính là phá quy tắc.
Không phải hắn không hiểu luật, cố ý khoe mẽ học thức, mà thật sự là không chịu nổi cảnh người ta dùng hàng giả đi lừa tiền.
Dù vậy, theo cách nói trong giới, đồ cổ không có thật hay giả, chỉ có mới hay cũ. Một món đồ hiện đại nếu bị nhầm là cổ vật, cũng có thể đổ cho người mua nhìn nhầm — không cấu thành lừa đảo. Vậy nên trong nghề này không có chuyện hoàn trả, ai dính bẫy thì tự trách mình học chưa tới nơi tới chốn.
Kiều Thanh Hứa xưa nay vẫn khinh thường những quy tắc kiểu này, nhưng biết điều vẫn nên rút lui đúng lúc.
Gần đến cổng ra của chợ đồ cổ, phía trước đột nhiên xuất hiện bốn, năm người đàn ông trung niên, dáo dác nhìn quanh như đang tìm ai đó.
“Lão Vương tả người kia như nào ấy nhỉ?”
“Gầy gầy, cao cao, mặt trắng thư sinh.”
“Các ông nhìn kìa, có giống không?”
Ánh mắt họ lập tức khóa chặt vào Kiều Thanh Hứa. Hắn biết mình sắp gặp rắc rối. Mới đắc tội một tiệm đồ cổ, vậy mà đã có cả đám người đến tính sổ.
“Đứng lại! Đừng chạy!”
Mấy người kia hùng hổ đuổi theo, khí thế như muốn bắt sống hắn.
Kiều Thanh Hứa đã chuẩn bị trước, lập tức bỏ chạy. Mấy chủ tiệm không hiểu chuyện nghe tiếng ồn ngoài cửa, chỉ kịp thấy một bóng trắng lướt vụt qua.
Do thường xuyên hoạt động trong kho hàng, thể lực của Kiều Thanh Hứa không tệ, hắn như con thỏ lao vun vút qua những con hẻm hẹp, khiến đám người mặt to mũi lớn đuổi thế nào cũng không kịp.
Nhưng đây dù sao cũng là “địa bàn” của họ, cứ chạy mãi cũng không phải cách hay.
Rẽ vào một ngõ nhỏ khác, ánh mắt hắn nhanh nhạy phát hiện một cửa tiệm bỏ hoang, lập tức chui vào trốn sau một cái quầy mục nát. Vài giây sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rầm rập.
“Người đâu?”
“Thằng nhãi đó chạy đi đâu rồi?”
Sau khi vận động mạnh, tim đập như muốn nổ tung, Kiều Thanh Hứa nín thở, không dám nhúc nhích. Mồ hôi từ trán chảy dọc xuống cằm, rồi rơi xuống ướt cả ống quần, để lại vệt tối.
Ngay sau đó — “Rầm!” — cửa chính bị người ta đá bật tung.
Tim Kiều Thanh Hứa như ngừng đập một nhịp, rồi lại càng đập loạn hơn. Hắn siết chặt điện thoại, sẵn sàng gọi cấp cứu bất cứ lúc nào. Không khí oi bức, ẩm ướt khiến hắn khó thở, thậm chí sinh ra cảm giác ngột ngạt.
“Hồi nãy hắn chạy hướng này đúng không?”
“Không thấy rõ, có khi rẽ sang bên kia rồi.”
“Hay là quay lại cổng xem sao?”
“Ừ, đi!”
“Dù sao cũng chạy rồi, bảo lão Vương gửi hình theo dõi vào nhóm, sau này thấy hắn thì đánh tiếp.”
Một lát sau, tiếng bước chân dần xa, không ai phát hiện ra tung tích của Kiều Thanh Hứa. Hắn thở phào nhẹ nhõm, thì điện thoại bất ngờ rung lên — suýt nữa khiến hắn rơi khỏi tay.
Là Dương Ngạn gọi.
Hắn thở dài, cúp máy rồi nhắn lại một câu: “Tôi tới ngay.”
Quán ăn hẹn trưa nằm đối diện khu chợ đồ cổ, là quán đặc sản quê, chuyên các món kiểu “chín chén lớn”.
Kiều Thanh Hứa vừa bước vào, thì cha con Dương Ngạn đã ngồi đợi sẵn, thức ăn vừa được bày đủ trên bàn.
Thấy hắn đến muộn, Dương Kiến Chương nhiệt tình vẫy tay:
“Tiểu Kiều, mau ngồi nào!”
Kiều Thanh Hứa gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Dương Ngạn, lễ phép chào:
“Cháu chào chú Dương, xin lỗi cháu đến muộn.”
“Cháu vừa chạy tới à?” Dương Ngạn đưa khăn giấy lau mồ hôi cho hắn, “Sao mồ hôi đổ nhiều thế?”
Kiều Thanh Hứa theo bản năng nghiêng đầu tránh, không kể gì về “chiến tích anh dũng” vừa rồi, nhận khăn từ tay Dương Ngạn, lau trán:
“Bên ngoài hơi nóng.”
“Đúng là nóng thật, mấy năm nay mỗi năm lại nóng hơn.” Dương Kiến Chương nói, “Cháu vừa về, có quen không?”
“Cũng tạm ạ.” Kiều Thanh Hứa đáp, “Nước ngoài cũng nóng lắm.”
“Thời gian trôi nhanh thật.” Dương Ngạn giúp hắn lấy bát đũa, “Chớp mắt đã sáu năm rưỡi rồi nhỉ.”
Nói chính xác là sáu năm hai tháng.
Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Kiều Thanh Hứa đi du học ngành quản lý nghệ thuật. Ban đầu các dịp lễ Tết còn về nước, nhưng từ khi cha qua đời, hắn rất hiếm khi trở lại.
Không phải hắn không muốn.
Gần lúc tốt nghiệp, hắn nhận được lời mời từ nhà đấu giá hàng đầu quốc tế, cảm thấy là cơ hội hiếm có nên ở lại thêm hai năm. Mãi đến khi lấy được chứng chỉ giám định đấu giá trong nước, hắn mới từ bỏ phát triển ở nước ngoài để trở về — tiếp quản nhà đấu giá cha để lại.
Lâu rồi không ăn món quê chính gốc, vị giác của Kiều Thanh Hứa được thỏa mãn tột độ.
Dương Kiến Chương không ngừng hỏi chuyện học tập và công việc nước ngoài của hắn, hắn đều kiên nhẫn trả lời. Đợi đến khi Dương Kiến Chương không còn tìm được đề tài, hắn mới nhắc đến mục đích mình trở về:
“Chú Dương, quý này đã định chủ đề đấu giá chưa ạ?”
“Chủ đề?” Tay gắp thức ăn của Dương Kiến Chương hơi khựng lại, “Lần này gốm sứ sẽ là hạng mục phụ nhiều hơn.”
Nghe là biết chưa có chủ đề rõ ràng.
Kiều Thanh Hứa đặt đũa xuống:
“Vẫn nên có một chủ đề rõ thì tốt hơn, ví dụ như ‘Hoa – Chim – Côn trùng – Cá’ chẳng hạn, như vậy cũng dễ tiêu thụ hơn.”
“Ăn đi, Tiểu Kiều.” Dương Kiến Chương không trả lời, gắp cho hắn một miếng thịt kẹp sa, “Chỗ khác không có được món này đâu.”
Đồ ngon thật, nhưng ăn nhiều cũng ngấy.
Kiều Thanh Hứa liếc miếng thịt trong chén, vẫn tiếp tục nói:
“Hiện tại các nhà đấu giá lớn đều rất chú trọng khâu trưng bày thử. Chúng ta cũng nên…”
“Tiểu Kiều.” Dương Kiến Chương cắt ngang, cười nói, “Phúc Chí chúng ta không phải nhà đấu giá lớn, không cần làm mấy trò rườm rà đó.”
“Nhưng…”
“Cháu mới về nước, trước hết nên làm quen môi trường. Trong nước có quy tắc riêng. Đừng đem cái ‘kiểu Tây’ học ở nước ngoài áp dụng vào đây.”
Kiều Thanh Hứa im lặng chớp mắt một cái, sắc mặt không đổi:
“Cháu học không phải ‘kiểu Tây’, mà là kinh nghiệm. Cháu muốn tự mình lên kế hoạch đợt đấu giá lần này, dù có hợp hay không…”
“Đợt này đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi, giờ lên kế hoạch không kịp đâu.” Dương Kiến Chương thu lại nụ cười, bày ra thái độ bề trên, “Chú hiểu cháu muốn nhanh chóng bắt tay vào việc, nhưng chuyện này không gấp. Chú nghĩ cháu nên ra kho làm quen trước, cũng dễ bắt tay hơn.”
Bị cắt lời hết lần này đến lần khác, dù Kiều Thanh Hứa không phải người nóng tính, cũng thấy hơi mất kiên nhẫn.
Hắn chẳng bất ngờ gì với thái độ này của Dương Kiến Chương.
Ông ta là đối tác cũ của cha hắn, nắm một nửa cổ phần Phúc Chí. Quan hệ hai nhà không tệ, nhưng cũng chỉ dừng ở mức “không tệ”, chẳng phải thân thiết gì cho cam.
Hắn du học và lấy chứng chỉ ở nước ngoài bao năm, vốn chẳng trông chờ một lần trở về là được tiếp nhận ngay.
“Chú Dương.” Kiều Thanh Hứa đặt tay lên đầu gối, giọng nghiêm túc hơn:
“Chú có phải quên rằng, nhà đấu giá này cháu cũng có một nửa?”
Dù giọng nói vẫn giữ sự kiềm chế, nhưng rõ ràng lời này không còn khách sáo.
Âm thanh bát đũa trên bàn bỗng ngưng bặt, không khí trở nên yên lặng.
Dương Ngạn hơi ngạc nhiên nhìn Kiều Thanh Hứa, Dương Kiến Chương cũng không ngờ mấy năm không gặp, cậu nhóc ngày xưa giờ đã dám nói thẳng như vậy.
Nhưng nghĩ lại, Kiều Thanh Hứa cũng 24 tuổi rồi, không còn là đứa nhỏ dễ bị đuổi đi như trước.
Ông ta đành làm ra vẻ nhượng bộ:
“Không muốn làm kho cũng được, dù sao cũng phải tiếp xúc khách hàng chứ? Gần đây Cơ Văn Xuyên có một chiếc ly men xanh đời Thành Hóa muốn bán, nếu cháu thuyết phục được ông ta mang tới chỗ ta đấu giá, chú sẽ để cháu phụ trách đợt này.”
“Cơ Văn Xuyên?” Cái tên này nghe có chút quen tai.
Còn chưa kịp nghĩ kỹ, liền nghe Dương Kiến Chương bổ sung, giọng đầy ẩn ý:
“Cháu nói không chừng có cơ hội thật đấy — ông ta rất thưởng thức những người trẻ tuổi như cháu.”
Dương Ngạn đột ngột nhíu mày:
“Ba!”
“Là thưởng thức, thưởng thức thôi mà.” Dương Kiến Chương vội vàng sửa lời, “Ông ấy đơn giản là thưởng thức người trẻ tuổi như cháu.”
