Chiếc Đèn Nhỏ
Chương 4
Chu Trản trước giờ không coi bóng bàn là một công cụ để tranh giành thể diện, nhưng cô cũng rất ít khi từ chối lời thách đấu của người khác, bất kể đối phương mạnh hơn hay yếu hơn cô.
Cô thích tốc độ và xoáy bóng của bóng bàn, thích cảm giác khi quả bóng chạm vào mặt vợt trong tích tắc và cũng thích được luyện tập với nhiều đối thủ khác nhau. Mỗi người mang đến một cảm giác riêng biệt, điều đó khiến cô cảm thấy phấn khích.
So với khát khao chiến thắng, Chu Trản càng yêu thích quá trình thi đấu.
Chu Tứ cân nhắc rằng Chu Trản vừa chơi khá nhiều trận nên thể lực có thể đã suy giảm, liền đề xuất: “Năm ván ba thắng, tốc chiến tốc thắng.”
“Không cần đến năm ván ba thắng. Nếu cô ta thắng được tôi một điểm, coi như tôi thua!” Hứa An An ngạo mạn tuyên bố.
Rõ ràng Hứa An An không hề coi Chu Trản ra gì. Dù có giỏi đến mấy, Chu Trản cũng chỉ ở mức nghiệp dư, trong khi Hứa An An là một vận động viên bóng bàn chuyên nghiệp đã trải qua nhiều năm huấn luyện bài bản.
Hứa An An cầm lấy vợt, đứng ở vạch phát bóng, thực hiện động tác tung bóng cao và đập bóng mạnh mẽ.
Ưu điểm của động tác tung bóng cao là tốc độ nhanh, lực đánh lớn và xoáy bóng đa dạng. Tuy nhiên, nó đòi hỏi kỹ thuật cao vì động tác phức tạp. Chỉ cần nhìn cú phát bóng này, người ta cũng thấy được kỹ thuật chuyên nghiệp của Hứa An An.
Quả bóng đầu tiên, Chu Trản không đỡ được, bóng bay ra ngoài.
Mở màn thắng lợi, Hứa An An đắc ý nhìn Chu Trản, nhếch khóe miệng chế giễu: “Đồ tay mơ!”
Lượt thứ hai, Chu Trản bình tĩnh phát bóng, Hứa An An nhẹ nhàng đỡ lấy. Hai người nhanh chóng đẩy bóng qua lại, không lâu sau, Hứa An An dùng một cú đánh vòng cung dễ dàng giành điểm, lại thắng thêm một ván.
Liên tiếp ván thứ ba và thứ tư, Hứa An An đều thắng.
Các bạn học theo dõi trận đấu không khỏi lo lắng cho Chu Trản. Quả nhiên, dù Hứa An An kiêu ngạo nhưng cô thực sự có lý do để kiêu ngạo. So với Chu Trản, phong độ chuyên nghiệp của Hứa An An rõ ràng vượt trội.
Tuy nhiên từ đầu đến cuối, Chu Trản vẫn giữ sự bình tĩnh, không hề để lộ sự nóng vội hay bực bội sau những lần thua liên tiếp.
Cô chậm rãi, từng cú một, kiên nhẫn tiếp bóng và đánh trả một cách ổn định.
Đến ván cuối, Hứa An An đã hoàn toàn mất cảnh giác. Cô nghĩ rằng đối phó với một tay mơ như Chu Trản thì chỉ cần đánh qua loa cũng đủ để thắng.
Chu Trản phát bóng. Cô khẽ hạ người, cúi thấp, tung ra một cú phát bóng xoáy ngược chiều kim đồng hồ đầy uy lực. Hứa An An không kịp chuẩn bị, suýt nữa để mất điểm nhưng may mắn cô phản ứng nhanh và đỡ bóng thành công.
Nguy hiểm thật!
Cú phát bóng ngồi xổm như vậy thuộc loại kỹ thuật cao, nếu đối thủ chưa quen sẽ rất khó đỡ. Động tác này thường được dùng trong các tình huống quyết định để tung ra cú đánh chất lượng cao và chiếm ưu thế ngay lập tức.
Hai người kéo dài loạt bóng qua lại khoảng bốn, năm lượt. Ánh mắt của Chu Trản ngày càng sắc bén, khí thế cũng mạnh mẽ hơn. Ngược lại, Hứa An An vì thất bại trong việc áp đảo ngay từ đầu nên dần trở nên lúng túng. Thể lực của cô cũng giảm sút, khiến những cú đánh bắt đầu mất đi sức mạnh và sự chính xác.
Trong khoảnh khắc quyết định, Chu Trản hạ vai phải xuống, khuỷu tay nghiêng về phía trước, cổ tay xoay tròn, cánh tay nhanh chóng đánh mạnh về phía trước, quả bóng tiếp xúc với mặt vợt ở góc cao nhất, hai chân của cô cũng đẩy tới trước với lực mạnh mẽ.
Một cú hoành chụp xuất sắc, quả bóng tạo thành đường vòng cung lao thẳng về phía Hứa An An!
Lần này, Hứa An An không đỡ được!
Chu Tứ nắm tay hô lớn đầy phấn khích: “Tuyệt đẹp!”
Các bạn học đứng quanh đó không kìm được mà vỗ tay tán thưởng.
Dù thua bốn trong năm ván, nhưng ở ván cuối, Chu Trản đã chơi cực kỳ xuất sắc. Với trình độ nghiệp dư của cô, việc giành được điểm trước một vận động viên chuyên nghiệp như Hứa An An đã là rất đáng nể, huống hồ điểm cuối cùng này lại được giành bằng một cú đánh hoàn hảo đến vậy!
Chu Trản đặt vợt xuống, hơi thở vẫn chưa ổn định, bộ ngực nhỏ của cô phập phồng theo từng nhịp thở. Cô ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía Thẩm Ngang.
Lần này, Thẩm Ngang không tránh né, ánh mắt hắn nhìn thẳng vào Chu Trản, nhìn cô rất lâu.
“Lục Lễ An.” Anh thấp giọng lẩm bẩm ba chữ này.
Cú hoành chụp hình vòng cung vừa rồi của Chu Trản chính là lối đánh đặc trưng của Lục Lễ An. Thậm chí, động tác, tư thế đứng và cả cách cầm vợt của cô cũng không khác gì Lục Lễ An!
Tim Thẩm Ngang bất giác đập nhanh hơn, máu trong cơ thể như dồn lên đầu, khiến anh không kiềm được cảm giác bối rối.
“Thua rồi!”
Một số bạn tập đứng quanh tức giận quay sang Hứa An An, trách móc: “Bảo cô đừng khinh thường người khác mà!”
Dẫu sao, dù chỉ là tay nghiệp dư, những người đã chơi bóng bàn nhiều năm như vậy đều là những người dày dạn kinh nghiệm, không ai muốn thừa nhận mình kém hơn một vận động viên chuyên nghiệp.
Hứa An An phẫn uất đặt vợt xuống, tức tối nói: “Chỉ là một điểm thôi mà, có gì ghê gớm chứ!”
Sớm biết vậy, cô ta đã không nói câu “Chỉ cần cô ấy thắng được tôi một điểm thì coi như tôi thua”. Bây giờ, dù điểm số của cô ta nhiều hơn, nhưng cô ta vẫn thua – thua cả về điểm số lẫn thể diện.
“Chu đội phó, tôi không cần một tay mơ như cô ta làm bạn tập cho tôi đâu!” Hứa An An giận dữ, quay sang Chu Tứ nổi nóng.
“Chu Chu, cậu cứ sắp xếp thế nào cũng được, tôi không quan tâm.” Chu Trản thản nhiên đáp.
Chu Tứ nhìn sang một nữ sinh khác cùng khóa với Hứa An An, vóc dáng cao ráo, ít nói.
“Tiền Oánh, cậu tập luyện với Chu Trản đi. Hai người đều là học sinh lớp 10, thời gian sẽ dễ sắp xếp hơn.”
Tiền Oánh nhíu mày, có vẻ không vui.
“Tôi... Thôi đi, tôi nghĩ vẫn nên để người khác thì hơn.”
Hứa An An không chịu làm bạn tập, giờ lại giao cho cô ta, chẳng phải nghĩa là cô ta còn kém hơn Hứa An An sao?
Vậy nên, mấy nữ sinh lớp 10 khác cũng không mấy vui vẻ khi được sắp xếp làm bạn tập với Chu Trản. Ai đồng ý cũng giống như tự hạ thấp mình trước mặt Hứa An An.
Ở lứa tuổi này, ai cũng hiếu thắng, không phục ai và luôn muốn khẳng định mình.
Chu Tứ lúng túng, nhưng nếu sắp xếp Chu Trản làm bạn tập cho các đàn anh đàn chị lớp 11 thì cũng không ổn, vì họ đang cần tập luyện với cường độ cao, Chu Trản có lẽ sẽ không chịu nổi.
Ngay lúc anh ta đang rối rắm không biết phải làm gì, một giọng nam trầm ấm vang lên.
“Chu Tứ, bạn tập của tôi đã chọn được chưa?”
Thẩm Ngang chậm rãi bước tới với dáng vẻ lười nhác. Anh vóc người cao ráo, bộ đồ thể thao làm tôn lên vóc dáng thẳng tắp của anh. Chiếc vòng cổ màu đen với mặt Tỳ Hưu khẽ lắc lư trước ngực anh.
Chu Tứ đáp: “Bên kia có mấy nam sinh, cậu chọn một người đi.”
Mấy nam sinh đứng quanh đó lập tức nhìn Thẩm Ngang với ánh mắt đầy mong đợi, ai cũng hy vọng được anh chú ý. Được làm bạn tập cho Thẩm Ngang là cơ hội hiếm có.
Thế nhưng, Thẩm Ngang không thèm nhìn bọn họ, chỉ lười biếng chỉ tay về phía Chu Trản: “Nếu chưa chọn được, vậy để cô ấy.”
“......”
Chu Tứ sững người: “Không phải, bạn tập của cậu đã được chọn kỹ mà, bên kia mấy nam sinh, cậu cứ chọn một người.”
Nhưng Thẩm Ngang làm như không nghe thấy, ánh mắt chỉ dừng lại ở Chu Trản: “Là cô ấy.”
Chu Tứ quyết định im lặng, những người khác cũng giả vờ như không nghe thấy gì.
Nếu so về độ ngang ngược và tự vả mặt, không ai qua nổi Thẩm Ngang.
Hứa An An là người đầu tiên phản ứng, cô ta vội chạy đến trước mặt Thẩm Ngang, nói gấp gáp: “Thẩm đội, cô gái này thật sự rất tệ, ngay cả tôi cũng thắng cô ta! Nếu cậu cần bạn tập, tôi... tôi cũng có thể.”
Thẩm Ngang không thèm liếc mắt nhìn Hứa An An, bước lên trước, tránh sang một bên rồi tiến thẳng đến trước mặt Chu Trản.
Anh cao 1m86, đứng nhìn xuống cô gái chỉ cao 1m58. Với giọng trầm, anh nói: “Làm bạn tập cho tôi.”
Đó không phải là một lời đề nghị, càng không phải lời cầu xin. Nhưng ánh mắt sâu thẳm của anh nhìn cô lại mang theo chút khát khao khó diễn tả.
Chu Trản cúi đầu nhìn cây vợt trong tay, nghĩ một lúc rồi nói: “Làm bạn tập cho anh không phải không được, nhưng phải đặt ra vài điều kiện.”
Nghe vậy, Thẩm Ngang hơi ngạc nhiên rồi nở nụ cười, kiên nhẫn hỏi: “Điều kiện gì?”
“Thứ nhất, anh phải sắp xếp thời gian phù hợp với tôi, vì sau giờ học tôi không thể luyện tập quá lâu, tôi còn phải về nhà. Tuy nhiên, vào giờ thể dục, giờ ra chơi, hay giờ tự học, tôi sẽ cố gắng sẵn sàng khi anh cần, không làm ảnh hưởng đến việc tập luyện của anh.”
Dù sao Thẩm Ngang cũng là vận động viên chuyên nghiệp. Anh không thể lúc nào cũng đánh bóng với bạn tập, mà cần nhận sự chỉ đạo từ huấn luyện viên chuyên nghiệp. Bạn tập chỉ là để hỗ trợ anh luyện kỹ thuật trong thời gian trống, nên không cần tốn quá nhiều thời gian.
“Được.”
“Còn nữa...” Chu Trản mím môi, nói tiếp: “Nghe nói anh khá dữ, tôi thì nhạy cảm, nên sau này khi nói chuyện với tôi, anh phải nói nhỏ nhẹ, dịu dàng.”
......
Mọi người đứng quanh đều câm nín không nói được gì.
Thẩm Ngang – người vừa anh hùng, vừa đầu gấu, lại vừa đáng ghét bậc nhất – mà đứng đầu trong những đặc điểm đó chính là tính khí nóng nảy, giọng nói oang oang. Nếu mà có thêm đôi cánh, chắc anh ta đã chọc thủng cả bầu trời.
Mà dịu dàng? Nếu Thẩm Ngang mà dịu dàng, chắc chắn anh đang có âm mưu gì đó.
“Được không, Thẩm Ngang?” Chu Trản nhướn mày nhìn anh, nụ cười ngọt ngào để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ nhắn.
Ánh mắt Thẩm Ngang như dừng lại nơi nụ cười ấy, chỉ cảm thấy trái tim mình sắp nổ tung, như bị lấp đầy bởi kẹo bông gòn.
“Được!” Anh sảng khoái đáp, giọng vang lớn: “Dịu dàng!”
Tất cả mọi người đứng gần đó chỉ cảm thấy một luồng lạnh sống lưng, bất giác run lên một cái.
“Vậy thì không có vấn đề.” Chu Trản nói: “Sáng nay em không có việc gì, anh muốn luyện chung không?”
Hai người một trước một sau, rời khỏi phòng tập. Vừa đến đoạn cầu thang không có ai qua lại, Thẩm Ngang đột ngột xoay người, đẩy Chu Trản dựa vào góc tường.
Lưng cô áp vào bức tường lạnh, còn Thẩm Ngang chống tay lên tường ngay cạnh tai cô, cả người như một ngọn núi lớn áp xuống.
Anh ghé sát vào người cô.
Khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ còn lại một gang tay, đến mức Chu Trản có thể cảm nhận được hơi thở dồn dập mà anh đang cố kiềm chế. Trong đó thoang thoảng hương bạc hà và chút mùi xà phòng trên quần áo anh.
Cố gắng giữ bình tĩnh hết mức, Thẩm Ngang trầm giọng nói: “Tôi chỉ có một câu, muốn ôn nhu hỏi cô.”
Chu Trản nuốt nước miếng, khó khăn gật đầu: “Anh hỏi đi.”
“Cô với Lục Lễ An, rốt cuộc có quan hệ gì?”
Chu Trản hiểu rõ, Lục Lễ An chính là lý do cuối cùng khiến Thẩm Ngang chọn cô làm bạn tập.
Ở đội tuyển tỉnh, Thẩm Ngang từng bị Lục Lễ An đánh bại thảm hại. Với tính cách "thà chết không nhận thua" của anh, chắc chắn anh đang tìm mọi cách để vượt qua đối thủ đó.
Dựa vào điểm này, trong trận đấu vừa rồi, Chu Trản cố ý đánh một quả bóng mang đậm phong cách của Lục Lễ An để thu hút sự chú ý của Thẩm Ngang.
Cô im lặng thật lâu, khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt bỗng dịu dàng hơn rất nhiều.
“Lục Lễ An? Tôi là người dẫn anh ấy nhập môn, anh ấy là đồ đệ của tôi đó.”
Tác giả nói thêm:
Thẩm Ngang: “Thanh mai trúc mã? Tức điên rồi ˋ△ˊ!”
Những năm đó, cây long não ở Nam Thành vẫn chưa mọc um tùm xanh tốt như bây giờ, lá cũng không rậm đến mức che cả bầu trời.
Lần đầu gặp Lục Lễ An là vào một mùa hè, khi mặt trời gay gắt đến bỏng rát.
Bên tai vang lên tiếng "bóng bàn" của chiếc vợt bóng bàn chạm vào bàn.
Chu Trản đang say sưa chơi bóng với Chu Tứ, thì Lục Lễ An đứng dưới tán cây, nhìn cô thật lâu. Cuối cùng, cậu ta đỏ mặt tiến lại gần, nói với cô:
"Thứ này các cậu chơi... có thể dạy tôi được không?"
Chu Trản chớp đôi mắt to tròn long lanh, cứ ngẩn người ra mà nhìn Lục Lễ An thật lâu.
Cô chưa từng thấy một nam sinh nào đẹp như vậy. Làn da cậu trắng hơn cả sữa, đôi mắt sâu hơn cả bầu trời đêm. Môi thì hồng hào, dáng vẻ thanh tú, mặc một chiếc áo sơ mi gọn gàng, lưng thẳng tắp, nhìn thật tinh khôi.
So sánh với cậu, Chu Tứ bên cạnh mặc một chiếc áo ba lỗ rách tả tơi, mặt thì đen nhẻm, mũi còn luôn chảy hai hàng nước mũi bết dính quanh năm.
Tuổi mới lớn, Chu Trản khi ấy như bỗng nhiên được khai sáng về thế giới, phân định rõ ràng đẹp - xấu ngay khi nhìn thấy Lục Lễ An.
Chiều hôm đó, cô và Chu Tứ cùng nhau dạy Lục Lễ An chơi bóng, truyền cho cậu những kỹ năng cơ bản và quy tắc thi đấu, cũng chính thức kéo cậu vào con đường này.
Sau này cô mới biết, Lục Lễ An không phải người Nam Thành. Cậu chỉ theo cha mẹ đến đây nghỉ dưỡng, mẹ cậu là họa sĩ, tới đây để vẽ phong cảnh, dự định ở vài tháng.
Cậu đến từ Lộc Châu - thủ phủ của tỉnh, là người thành phố chính gốc. Khác hoàn toàn với những cậu nhóc quanh cô, Lục Lễ An rất sạch sẽ, quần áo lúc nào cũng thẳng thớm, tính cách thì dịu dàng, lịch sự, chưa bao giờ nói những lời thô tục.
Cô gần như đã có cảm tình với cậu ngay từ ánh mắt đầu tiên. Càng tiếp xúc, cô càng thích sự dí dỏm trong lời nói của cậu, thích cả mùi hương bạc hà thoang thoảng trên người cậu.
Khi ấy, ba người bọn họ gần như ngày nào cũng quậy phá cùng nhau, say sưa đánh bóng. Điều khiến cô ngạc nhiên nhất là Lục Lễ An tiến bộ rất nhanh. Chỉ sau vài ngày, cậu đã có thể dễ dàng áp đảo Chu Tứ - người đã chơi bóng gần nửa năm.
Chỉ chưa đầy nửa tháng, cậu đã bộc lộ năng khiếu trời phú.
Sau đó, Lục Lễ An theo cha mẹ rời khỏi Nam Thành. Nhưng một năm sau, cậu lại quay về, lần này không phải để du lịch mà là để bái sư học nghệ. Sư phụ của cậu chính là Lý Trai Hồng, cựu quán quân thế giới môn bóng bàn, hiện tại là huấn luyện viên hàng đầu của câu lạc bộ bóng bàn Nam Thành.
Từ đây, Lục Lễ An chính thức bước lên con đường trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp.
Cậu gia nhập đội tuyển tỉnh khi mới 14 tuổi, hiện tại đã là tuyển thủ hạt giống số một của đội, từng đạt vô số giải thưởng lớn nhỏ trong và ngoài nước. Nghe nói không lâu nữa, cậu sẽ được cử đến đội tuyển quốc gia để tập huấn.
Trong khoảng thời gian tập huấn ở Nam Thành, tình bạn giữa Lục Lễ An và cô phát triển nhanh chóng. Những kiến thức và kỹ năng mà huấn luyện viên dạy cho cậu, cậu đều chia sẻ lại cho cô. Mỗi buổi chiều, khi đến giờ tập tự do, cậu đều luyện bóng cùng cô. Có thể nói, mức độ quen thuộc giữa hai người vượt xa bất kỳ ai.
Dù tài năng và trình độ của Lục Lễ An ngày càng vượt trội, cậu vẫn luôn gọi cô là “tiểu sư phụ”, không quên rằng chính cô là người đầu tiên cầm tay dạy cậu chơi bóng, dẫn cậu vào con đường này.
Cô là một người rất thẳng thắn. Cô chẳng giấu giếm điều gì khi kể lại mối quan hệ giữa mình và Lục Lễ An trước mặt Thẩm Ngang.
“Anh muốn tìm hiểu phong cách chơi của Lục Lễ An, tập với tôi có thể sẽ giúp ích.”
Cầm vợt bóng trên tay, cô nói với Thẩm Ngang:
“Nhưng Lục Lễ An đã rời Nam Thành hai năm rồi. Mấy năm nay cậu ấy tiến bộ đến mức nào, tôi không biết. Như anh thấy đấy, tôi chỉ chơi ở mức bình thường thôi. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp anh.”
