Chiếc Đèn Nhỏ
Chương 12
Rút ra bài học xương máu, Thẩm Ngang quyết định bắt đầu lại từ đầu. Không ai hiểu được quyết định đó, ngay cả huấn luyện viên cũng cố gắng giữ anh ở lại, nhưng anh vẫn kiên quyết ra đi.
Như một dũng sĩ dám cắt đứt cánh tay, như một phượng hoàng tái sinh từ tro tàn.
Bắt đầu lại từ con số không.
Viên đá cuối cùng biến mất dưới mặt nước, để lại từng vòng sóng lan tỏa.
Cơn gió lạnh thổi qua làm đầu óc anh tỉnh táo hơn, cơn giận trong lòng cũng dần lắng xuống.
Mặt trời đã lặn, hơi lạnh len lỏi, cảm giác trống trải ùa tới, vượt qua cả núi cao lẫn hồ sâu, cuồn cuộn mà đến.
“Tôi không phải thiên tài.” Thẩm Ngang đột nhiên lên tiếng, giọng trầm và chắc:
“Lục Lễ An mới là thiên tài thực sự.”
“Tôi đã cố gắng hơn anh ta rất nhiều, mỗi ngày đều dậy sớm hơn, ngủ muộn hơn. Anh ta luyện tập 13 tiếng một ngày, tôi luyện đến 16 tiếng.”
“Thế nhưng, tôi vẫn không thể thắng được anh ta!”
“Trước mặt anh ta, tôi mãi mãi chỉ là kẻ thua cuộc. Cho dù tôi có nỗ lực bao nhiêu, cũng không bao giờ có thể vượt qua anh ta!”
Bóng lưng anh lúc này trông cô đơn và thê lương đến lạ. Ôn Sùng thề rằng, đây là lần đầu tiên anh ta thấy một Thẩm Ngang như vậy – thừa nhận thất bại, thừa nhận mình thua kém người khác.
Nhưng… anh vốn không phải người dễ dàng nhận thua!
Ôn Sùng đứng dậy từ bãi cỏ, phủi quần rồi đi đến bên cạnh anh, thản nhiên nói:
“Ngang thần, nếu thật sự có cái gọi là ‘vĩnh viễn’, thì đợi đến ngày đó hãy nói những lời này đi.”
Thẩm Ngang khẽ giật mình, quay sang nhìn anh ta.
Ánh mắt Ôn Sùng xa xăm, nhìn về phía hoàng hôn, cười nhẹ:
“Tuy có hơi ngượng khi nói ra, nhưng kỳ thật trong đội giáo binh, các thành viên ngầm bàn tán với nhau rằng… Lục Lễ An từng nói trong một cuộc phỏng vấn, mục tiêu của anh ta là chức vô địch thế giới.”
“Nhưng này, bọn tôi đều cảm thấy, người thật sự có thể giành lấy chiếc cúp đó, nhất định sẽ là anh, Thẩm Ngang!”
Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu kịch trường:
Chu Trản: Sao mọi người lại tin tưởng anh ấy đến vậy?
Ôn Sùng: Vì anh ấy là tiểu công chúa mà!
Chu Trản: ?
Ôn Sùng: Tiểu công chúa, cần phải dỗ dành.
-
Phòng huấn luyện.
“Chu phó đội, cậu còn chưa đi ăn cơm à? Chậm thêm chút nữa là nhà ăn hết cơm đó nha!” Một nam sinh trong đội, vóc dáng nhỏ bé, tên Nguyễn Ân, vừa thu dọn bóng vừa chuẩn bị rời đi.
“Ừ, tôi đi ngay đây.” Chu Tứ cất vợt bóng vào túi, quay sang Chu Trản nói: “Cùng đi không? Tôi biết một quán ở phố ẩm thực sau cổng trường, món khoai tây nghiền ở đó ngon lắm, để tôi dẫn cậu đi.”
Chu Trản vừa dùng khăn lau mồ hôi, vừa cúi đầu xem điện thoại: “Không cần đâu. Thẩm Ngang đang trên đường về, anh ấy bảo lát nữa còn muốn luyện thêm vài lượt với tôi.”
“Không thể bỏ bữa được chứ!” Chu Tứ càu nhàu: “Chính anh ta thì ăn uống no đủ rồi, cô thì còn chưa được miếng nào!”
Chu Trản giơ điện thoại lên, tươi cười rạng rỡ: “Anh ấy nói còn dư tôm hùm đất xào cay, sẽ gói về cho tôi.”
Tôm hùm đất là món cô thích nhất, điều này Chu Tứ biết rõ.
Bất đắc dĩ, cậu thu dọn vợt bóng vào cặp sách, đi ra cửa phòng huấn luyện: “Thôi được rồi, tôi đi đây. Luyện lâu như vậy rồi, cậu đừng quá sức, sớm về nghỉ ngơi đi.”
“Biết rồi.”
Lời Chu Trản còn chưa dứt, thì “Rầm!” – cánh cửa lớn của phòng huấn luyện bị ai đó đá bật tung, suýt chút nữa va thẳng vào mặt Chu Tứ, khiến cậu lảo đảo lùi lại vài bước.
“Cái quái gì thế này! Ai không có mắt...”
Chu Tứ vừa định nổi nóng, một quả bóng rổ bất ngờ bay thẳng vào cửa, suýt chút nữa trúng ngay trán cậu. Nhờ bao ngày tháng luyện tập đã rèn được phản xạ nhanh nhạy, Chu Tứ né kịp trong gang tấc.
Mấy nam sinh cao lớn, đều trên 1m80, dáng vẻ hùng hổ bước vào phòng huấn luyện.
Chu Tứ cau mày, khó chịu hỏi: “Mấy người là ai?”
Một nam sinh vạm vỡ bước lên, giọng trầm và thô: “Đội bóng rổ của trường!”
“Đội bóng rổ ra khỏi cửa quẹo trái, sân tập nhỏ bên kia.” Ở góc phòng, một nam sinh trầm mặc đang lau vợt bóng bằng dụng cụ chuyên dụng bất chợt lên tiếng.
Chu Trản nhớ, anh ta cũng là một trong những thành viên chủ lực của đội bóng bàn, tên là Tề Nguyên.
“Mấy người đi nhầm phòng rồi.” Chu Tứ nói với đám kia: “Đây là phòng huấn luyện của đội bóng bàn.”
“Chúng tôi tìm đúng rồi, là đội bóng bàn các người!” Một nam sinh trong đội bóng rổ, nhìn bề ngoài trông khá kiêu ngạo, hất hàm: “Thẩm Ngang, tên đó đâu? Gọi anh ta ra đây!”
“Thẩm Ngang không ở đây.”
“Không ở đây?” Tên vạm vỡ nhìn quanh, khinh khỉnh “chậc” một tiếng: “Đội bóng bàn các người ít người thế này, mà cũng dám chiếm một phòng lớn thế này sao?”
Khi xây dựng phòng huấn luyện này, ban đầu trường định dùng làm sân bóng rổ. Nhưng đúng lúc đó, chính phủ thành phố Nam Thành ban hành chính sách hỗ trợ đặc biệt cho đội bóng bàn quốc gia, rót thêm một khoản tài chính lớn. Kế hoạch xây dựng sân bóng rổ được đổi thành phòng huấn luyện bóng bàn.
Từ đó giữa đội bóng rổ và đội bóng bàn nảy sinh mâu thuẫn lịch sử. Tuy nhiên, những cuộc khẩu chiến, chế giễu hay cố tình gây rắc rối giữa hai bên thì chưa bao giờ chấm dứt.
Thấy đám người kia không có ý tốt, Chu Tứ ra mặt yêu cầu họ rời đi.
“Phiền các người đi cho.”
“Mày là ai?”
“Tôi là phó đội trưởng đội bóng bàn, Chu Tứ.”
“Tao không quan tâm mày là thứ năm hay thứ sáu gì cả. Tao tìm đội trưởng các người – Thẩm Ngang!” Gã vạm vỡ hung hăng nói: “Gọi anh ta ra đây! Nói với anh ta là bọn tao chờ ở đây. Đừng có sợ rồi trốn đi!”
Chu Tứ nắm chặt cây vợt trong tay, giọng lạnh lùng: “Đã nói là Thẩm Ngang không có ở đây, mày không hiểu tiếng người sao?”
Gã vạm vỡ liếc mắt một vòng, ánh mắt rơi vào Nguyễn Ân – cậu nhóc thấp bé đang sợ đến mức run lẩy bẩy ở góc phòng. Sau đó, gã nhìn sang Tề Nguyên – người vẫn mặt không cảm xúc, chăm chú lau vợt bóng – rồi cười lạnh: “Đội bóng bàn, đúng là toàn bọn yếu đuối.”
Chu Tứ tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Mày nói cái gì hả?!”
Gã vạm vỡ đi tới bàn bóng, ngồi lên đó, cầm một quả bóng bàn trong tay và nói: “Tao cứ ngồi đây chờ Thẩm Ngang. Gọi anh ta về đi. Chuyện chiếm sân tập chiều nay, tao sẽ không bỏ qua!”
Ngay cả Nguyễn Ân – cậu nhóc nhút nhát – cũng cố gắng lên tiếng: “Mấy người… thật quá đáng!”
Giọng cậu ta nhỏ đến mức chỉ mỗi Chu Trản đứng gần là nghe rõ. Chu Trản quay sang nói với cậu ta: “Thực ra cậu có thể nói lớn hơn một chút.”
Nguyễn Ân cúi mặt, trông như sắp khóc. Chu Trản nghĩ, có lẽ không nên cổ vũ thêm làm gì.
Bên cạnh, Tề Nguyên lẩm bẩm: “Đúng là lũ khốn.”
Câu nói này nghe ra rất “đàn ông.”
Trong đội bóng bàn lúc này, chỉ có Tề Nguyên – cao 1m87, trông cao lớn và có vẻ đáng tin cậy nhất. Chu Tứ quay đầu ra hiệu cho cậu ta: “Cậu nói thêm vài câu đi chứ!”
Tề Nguyên đặt vợt xuống, ngẩng đầu nhìn đám nam sinh đội bóng rổ, bình tĩnh buông một câu: “Đúng là lũ khốn.”
Chu Tứ: “......”
Chu Trản: “Cậu có định động đậy chút nào không?”
Tề Nguyên nhàn nhạt đáp: “Hôm trước bị thương ở chân.”
Để chứng minh, cậu ta còn cố ý giơ chân ra, trên đó dán một miếng băng dán hoạt hình Doraemon.
Chu Trản: “Cậu bị thương nặng quá ha.”
Tề Nguyên gật đầu: “Đúng vậy.”
Đám nam sinh đội bóng rổ cười ha hả: “Đội bóng bàn, đúng là bọn hèn nhát!”
Nguyễn Ân đứng ở cửa, cuối cùng bật khóc nức nở.
Tề Nguyên chỉ gật đầu, thản nhiên thừa nhận: “Quả thật.”
Huấn luyện bóng bàn nhìn qua thường có vẻ ít người, thể lực cũng không thể so được với những người chơi bóng rổ.
Chu Trản tiến lên vài bước, giận dữ nói với gã nam sinh mặc áo xanh:
“Các cậu quá đáng rồi đấy!”
Nam sinh to lớn phun nước bọt, giọng điệu ngạo mạn:
“Tôi nói cho các người biết, nếu Thẩm Ngang không ra đây, hôm nay đội bóng bàn của các người không ai được về! Tôi sẽ đánh cho các người đến mức cha mẹ cũng không nhận ra!”
Chu Trản quay lại, vẻ mặt bình thản:
“Nói nghiêm túc thì tôi chỉ là người luyện thay. Mẹ tôi vừa gọi bảo về nhà ăn cơm.”
Chu Tứ ôm ngực, giữ chặt tay Chu Trản:
“Chu Trản, cậu còn là bạn bè nữa không hả?”
Chu Trản nhanh chóng giật tay ra, hạ giọng:
“Cố lên nhé!”
Phía sau gã nam sinh to lớn chống tay lên bàn bóng bàn, dứt khoát nhảy lên đứng trên đó, còn giẫm vài bước. Dấu giày lập tức in rõ ràng trên mặt bàn bóng bàn.
Hành động này rõ ràng là khiêu khích. Không thể nhịn được nữa.
Chu Trản liếc xuống sàn, ánh mắt dừng lại ở chiếc ghế huấn luyện gần đó. Một luồng máu nóng bốc lên, cô từ từ cầm lấy ghế.
Gã nam sinh trên bàn cười khẩy, cầm quả bóng rổ đồng đội vừa chuyền tới, ném về phía Tề Nguyên. Tề Nguyên nghiêng đầu, dễ dàng né tránh.
Nguyễn Ân lau nước mắt, đưa một quả bóng bàn cho Tề Nguyên, giọng nghẹn ngào:
“Nguyên ca, dùng cái này đi!”
Tề Nguyên cầm quả bóng bàn, ước lượng rồi nhìn quả bóng rổ ở góc:
“Nhưng mà, bóng rổ lực sát thương mạnh hơn đấy.”
Nguyễn Ân nhặt quả bóng rổ về, đưa tận tay Tề Nguyên. Tề Nguyên đặt xuống đất, vỗ thử vài cái, kết quả quả bóng rổ nảy loạn, lăn đi mất.
Nguyễn Ân thở dài:
“Anh có biết chơi bóng rổ không vậy?”
Tề Nguyên nhàn nhạt trả lời:
“Không biết.”
Đám nam sinh đội bóng rổ cười phá lên, có kẻ còn vỗ đùi cười:
“Ha ha ha! Thằng ngốc!”
Tề Nguyên cầm vợt bóng bàn, nhắm thẳng về phía gã nam sinh to lớn, chuẩn bị tư thế phát bóng.
Gã nam sinh chẳng tin nổi quả bóng bàn nhỏ bé có thể gây hại, thản nhiên đứng đó, chờ Tề Nguyên ra tay.
“Bốp!”
Quả bóng bàn lao vun vút như gió, trúng ngay giữa trán gã nam sinh to lớn.
“Ôi giời! Đau chết mất!” Gã ôm đầu, la oai oái:
“Sao mà đau thế này!”
Hóa ra, bóng bàn va vào mặt lại đau đến vậy!
Gã nam sinh tức tối ra lệnh:
“Anh em, xử đẹp đám yếu đuối này cho tao!”
Tề Nguyên và Nguyễn Ân lập tức chạy ra sau lưng Chu Tứ, trông chẳng khác gì hai con gà con núp vào mẹ.
Chu Tứ quay đầu, nhìn thấy Tề Nguyên – cao hơn cậu cả cái đầu – đang đứng co ro, anh chàng gật gật đầu, nói nhỏ:
“Phó đội, trông cậy vào cậu đấy.”
Chu Tứ hít sâu, dù lòng đầy lo sợ nhưng vẫn cố cứng giọng nói:
“Cứ xông lên đây! Tôi không sợ các người đâu!”
Tuy nhiên, ngay lúc cậu cảm thấy đôi chân bắt đầu run rẩy, Chu Trản đã tiến lên trước, cầm chắc chiếc ghế sắt của huấn luyện viên, chắn trước mặt cậu.
Cô lạnh lùng nhìn gã nam sinh to lớn trên bàn, giọng điệu lạnh băng:
“Xuống ngay!”
“Không xuống thì sao nào?”
Chu Trản từ từ nâng tay:
“Đừng trách tôi không khách sáo.”
Nguyễn Ân phía sau không nhịn được mà thốt lên:
“Khốc quá!”
Đến cả Chu Tứ cũng chưa bao giờ thấy Chu Trản mạnh mẽ như vậy.
Cô giơ chiếc ghế sắt nặng nề lên một cách dễ dàng, những sợi gân xanh nổi rõ trên cổ tay, dồn toàn bộ sức lực vào cánh tay.
Đột nhiên, một lực mạnh hơn đè xuống chiếc ghế, khiến cô mất kiểm soát cổ tay.
Chu Trản quay đầu lại, ánh mắt chạm phải đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Ngang.
Trong khoảnh khắc ấy, cả trái tim cô như bị nắm chặt.
Ánh mắt Thẩm Ngang trở nên sắc lạnh, tựa như cơn bão tuyết giữa mùa đông khắc nghiệt.
Anh cầm lấy chiếc ghế từ tay cô, một tay còn lại nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu cô, vỗ về như để an ủi.
Toàn thân Chu Trản khẽ run lên theo từng cử động của anh.
Chu Tứ nhìn cảnh này, trong lòng rối rắm: ngay cả khi đối mặt kẻ địch mạnh, anh vẫn không quên thả thính người ta.
Thẩm Ngang đặt chiếc ghế xuống đất, ngồi ung dung như một ông chủ lớn, giọng điệu lười biếng:
“Có chuyện gì tìm tôi à?”
Gã nam sinh chỉ vào Thẩm Ngang, tức giận nói:
“Thẩm Ngang, vụ chiếm sân chiều nay, tôi sẽ không bỏ qua đâu!”
“Anh muốn thế nào?”
Gã đàn ông to con nhảy nhót vài vòng trên bàn bóng bàn: “Mấy người chiếm sân bóng rổ của chúng tôi, thì chúng tôi chiếm nhà tập của mấy người. Thế là công bằng.”
Thẩm Ngang khinh miệt liếc nhìn hắn, giọng nói lạnh lùng: “Xuống.”
“Ông đây không xuống.”
Thẩm Ngang khẽ vặn cổ, hoạt động gân cốt, chậm rãi đứng lên. Ngón tay gõ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh, giọng điệu lười nhác nhưng sắc bén: “Không xuống?”
“Không xuống thì...”
Chưa đợi anh ta nói hết câu, chiếc ghế bay thẳng đến người đàn ông to con, tạo ra một tiếng động lớn. Mặc dù anh ta đã đưa tay ra đỡ, nhưng lực tấn công quá mạnh khiến anh ta loạng choạng ngã khỏi bàn bóng.
Gã đàn ông ôm mông, tức tối hét lớn: “Anh em, xông lên cho tao!”
Mấy cầu thủ bóng rổ lao về phía nhóm của họ. Nguyễn Ân hốt hoảng kêu lên: “Má ơi!”
Tề Nguyên chắn trước Nguyễn Ân, tung một cú đá thẳng vào một gã cao lớn đang lao tới: “Biến! Cái thứ tức chết đi được!”
Nguyễn Ân tròn mắt nhìn Tề Nguyên: “Nguyên ca, không ngờ anh lại ‘ngầu’ như vậy!”
Tề Nguyên cố nuốt nước bọt, chân đá người vừa rồi vẫn đang run rẩy.
Tình hình đã chuyển thành một cuộc hỗn chiến. Chu Trản vốn định lặng lẽ rút lui, nhưng Thẩm Ngang bất ngờ túm lấy cổ tay cô, kéo mạnh cô vào lòng. Một tay anh giữ chặt cô dưới nách, tay còn lại cầm vợt bóng bàn chiến đấu với đám người kia.
“Đèn nhỏ, có tôi đây, đừng sợ!”
Giữa cảnh hỗn loạn, Chu Trản che đầu mình, hoảng hốt nói: “Đại ca, anh thả tôi ra!”
“Có tôi, đừng sợ!”
Thẩm Ngang ôm cô càng chặt hơn. Chu Trản vùng vẫy không thoát, gần như phát điên: “Anh thả tôi ra, để tôi tự lo!”
QAQ
Thẩm Ngang chiến đấu rất hăng, nhưng vì phải bảo vệ Chu Trản, trên mặt anh cũng bị dính vài vết thương nhẹ.
Giữa trận hỗn loạn, không biết ai đó hét lớn từ cổng: “Huấn luyện viên đến rồi!”
Đội bóng rổ lập tức dừng tay, tản ra như chim muông.
“Tụi cháu nội!” Nguyễn Ân đuổi theo ra cổng, hét lớn: “Chạy gì mà chạy! Không phải thích đánh nhau lắm sao? Quay lại đây! Ông đây một mình chơi ba đứa tụi bây luôn!”
Nguyễn Ân quay lại, đối diện với ánh mắt kỳ quặc của mọi người. Cậu ta ngơ ngác hỏi: “Ủa, sao mọi người nhìn tôi như vậy?”
Chu Trản nhặt chiếc ghế huấn luyện viên đã gãy nát trên đất lên: “Cái này… giải thích sao đây?”
“Dọn dẹp nhanh lên!” Chu Tứ hốt hoảng nói.
Tề Nguyên đứng ở cửa canh chừng: “Huấn luyện viên sắp đến rồi!”
Thẩm Ngang nhìn quanh nhà tập bừa bộn, bình thản nói: “Không kịp đâu, chạy thôi.”
Mười phút sau, Thẩm Ngang kéo tay Chu Trản, cả hai chạy ra khỏi cổng trường. Hoàng hôn đã hoàn toàn buông xuống, bóng tối dần bao phủ.
Dừng lại thở dốc, Thẩm Ngang đưa chiếc túi đựng sách trong tay cho cô: “Tôm hùm đất của cô đây!”
Chu Trản nhận lấy, bật cười khúc khích: “Anh còn nhớ mang nó theo à?”
“Dù có quên gì cũng không thể quên nó.”
Chu Trản bất giác đỏ mặt.
Thẩm Ngang nhìn cô, nói: “Lúc nãy cô thật sự rất dũng cảm.”
“Không còn cách nào, đội tôi chẳng có ai đánh được cả.” Cô nhanh chóng bổ sung: “Ngoài anh ra.”
Thẩm Ngang nhướng mày: “Vậy gọi tôi một tiếng ‘Ngang thần’ nghe xem nào.”
“Không gọi đâu.”
“Không gọi thì tôi lấy tôm hùm đất!”
“Không có đâu mà lấy!” Chu Trản giấu túi tôm hùm đất ra sau lưng.
“Cô đúng là…”
Chu Trản cười khúc khích: “Muốn tôi gọi anh là Ngang thần hả?”
Danh xưng ấy, trước nay bao người từng gọi, nhưng anh chỉ muốn nghe cô gọi một lần. Trong lòng anh có một cảm giác khó tả, như muốn xác nhận điều gì đó.
“Ừm, gọi tôi một tiếng đi.”
“Đợi khi nào anh đánh bại Lục Lễ An, tôi sẽ gọi.”
Thẩm Ngang chợt khựng lại.
Chu Trản ngoái đầu, thấy anh đứng dưới ánh đèn đường. Ánh sáng màu cam chiếu xuống từ trên cao, từng sợi tóc của anh ánh lên những bóng mờ mờ ảo ảo trên trán.
“Cô nghĩ tôi có thể đánh bại Lục Lễ An sao?”
Chu Trản chớp chớp mắt, nghiêm túc nói: “Tôi tin anh.”
Ánh mắt chân thành của cô khiến người ta cảm thấy ấm áp, như thể cô tin rằng mặt trời ngày mai chắc chắn sẽ mọc từ phía đông, không phải từ nam hay bắc.
Ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Ngang làm Chu Trản thấy ngại ngùng. Cô nhanh chóng nhảy lên xe đạp, đạp thật nhanh, như muốn chạy trốn.
“Về đi thôi.”
