Chí Quái Thư
Chương 7: Người biểu diễn xiếc
Người quá đông, chen không lọt, Lâm Giác dứt khoát đứng lên bậc thềm bên cạnh đường, kiễng chân ngóng cổ nhìn về phía trước.
Quả nhiên là đang biểu diễn trò xiếc.
Chỉ thấy đám đông vây quanh một khoảng đất trống chừng hai trượng vuông, trên đất trống đặt một chiếc bàn gỗ, trước bàn có một người đàn ông mặc áo vải thô, trước mặt bày ba cái bát, mấy hạt đào, hắn ta biến ảo chúng trong bát.
Thì ra là trò Tam Tiên Quy Động.
Xung quanh thường có tiếng hò reo và đoán mò của đám đông, như thể đang đấu trí với người biểu diễn trò xiếc.
Lâm Giác khẽ nhíu mày.
Loại trò này hắn cũng từng thấy qua, đại khái là dựa vào kỹ xảo và dẫn dắt tư duy để thao tác, kỹ xảo càng cao thì càng điêu luyện, đồng thời càng hiểu rõ suy nghĩ của người xem.
Nhìn kỹ hơn, hắn càng nhíu mày.
Nếu khoảng đất trống đủ rộng, chỉ có một người một bàn, bốn phương tám hướng đều vây kín người, người đàn ông này vẫn có thể biểu diễn trò này một cách tự nhiên, thì với thế giới có yêu quái và thuật pháp này, Lâm Giác cũng có thể giữ lại một chút khả năng “người này có lẽ thật sự có chút kỳ dị”.
Nhưng chiếc bàn gỗ lại được đặt ở vị trí quay lưng lại bức tường trên phố, phía sau người biểu diễn vốn dĩ không có nhiều người, sau lưng còn có mấy người đồng bọn đứng chắn, coi như đã che chắn những vị trí tương đối dễ bị nhìn ra sơ hở.
Lâm Giác lại men theo mấy hướng này nhìn kỹ.
Phía bên hông và sau lưng quả thật dễ bị nhìn thấu hơn, người đứng ở phía đó tuy không nhiều, nhưng nhìn biểu cảm, dường như cũng có người nhìn ra chút manh mối.
Chỉ là có lẽ nhìn không rõ lắm, hoặc có lẽ cảm thấy đối phương có kỹ xảo này đã là không tệ, vô duyên vô cớ không cần thiết phải phá nồi cơm của người ta, nên cũng không ai đứng ra vạch trần.
Ngược lại, rất nhiều người xem xem rất hào hứng.
Đại khái là bình thường cũng ít khi có dịp náo nhiệt như vậy, ít khi được thấy màn biểu diễn kỳ lạ như thế.
Lâm Giác không nói gì, đứng đó tiếp tục xem.
Một lát sau, một người đàn ông trung niên để râu dùng khăn màu che phủ, biến ra một cái chậu đồng, khăn màu lại che lên lần nữa, lại từ cái chậu đồng trống rỗng biến ra nước, rồi biến ra cá chép nhiều màu.
Đám đông vây xem hò reo không ngớt.
Rất nhiều người mắt mở to, ánh mắt sáng rực.
Sau khi khăn màu biến cá, lại đến trò lấy đồ vật từ hộp không.
Không chỉ lấy ra rau dưa trái cây, mèo con chó con, mà còn có thể lấy ra đồ vật mang trên người khán giả tại chỗ.
Có người hùa theo đòi lấy cái yếm đỏ trong nhà bà góa ngoài phố, vậy mà cũng lấy ra được.
Lâm Giác bán tín bán nghi, mày nhíu chặt.
Trong lòng vừa hy vọng, vừa kiên nhẫn chờ xem.
Dần dần thời gian càng muộn, mặt trời càng lên cao, lượng người trên phố cũng đạt đến đỉnh điểm.
Phía trên khoảng đất trống phía trước, đồ đệ của người biểu diễn trò xiếc quỳ trên đất nhặt tiền, người biểu diễn lớn tuổi hơn thì vừa đi vừa nói:
“Đa tạ chư vị quan khách đã đến xem, chúng tôi đến đây, coi như đã đủ tiền lộ phí.
“Trong những màn biểu diễn vừa rồi, vừa có bản lĩnh huyền kỳ thật sự, vừa có kỹ xảo khổ luyện, vừa cảm ơn chư vị quan khách đã nhiệt tình ủng hộ, cũng cảm tạ một số người hiểu chuyện đã nhìn thấu mà không nói toạc ra, tiểu nhân xin cảm tạ chư vị.”
Vừa nói vừa chắp tay hành lễ.
Đám đông vây xem đang xem rất hăng say, lại nghe hắn nói chuyện dễ nghe, tự nhiên lại hô vang một trận, hùa theo bảo hắn diễn thêm vài trò hay nữa.
“Vốn dĩ chưa ăn sáng, bụng đói meo, muốn nghỉ ngơi một chút ăn chút gì đó uống ngụm nước, nhưng vì các vị quan khách muốn xem thêm vài trò hay nữa, chúng tôi tự nhiên cũng không thể làm mất hứng của các vị quý nhân.”
Nói xong vẫy tay về phía bên cạnh.
Liền có một cậu bé chừng mười ba mười bốn tuổi chạy tới, trong tiết trời xuân lạnh giá này, lại chỉ mặc một chiếc quần, thân trên trần trụi, gầy đến mức có thể nhìn thấy xương sườn.
“Các vị quan khách! Có tiền thì ủng hộ tiền, không có tiền thì ủng hộ người, mong rằng màn biểu diễn này có thể giúp mọi người thêm chút may mắn, tiểu hài tử biểu diễn còn ít, xin đừng để tiểu hài tử xấu hổ!”
Vẫn là người biểu diễn lớn tuổi hơn chắp tay nói.
Lời lẽ có chút hoa mỹ.
Cậu bé kia thì không nói một lời, vừa chạy ra, liền chạy quanh khoảng đất trống hai vòng, mặt hướng về phía các vị quan khách há to miệng, như thể muốn trưng bày cái miệng cho tất cả mọi người xem.
Bên trong không có gì cả.
Sau đó thấy cậu ta lấy ra một viên hoàn đen sì, trộn với mạch nha cho vào miệng, nhai nhai, bỗng nhiên trợn mắt, ngửa đầu về phía không trung phun ra.
“Ầm...”
Một đám lửa lớn nở bung trên không trung.
Đám đông vây xem giật mình, sau đó cảnh tượng náo nhiệt này lập tức dẫn đến một loạt tiếng kinh hô và vỗ tay.
Lâm Giác cũng hết sức bất ngờ.
Không biết viên hoàn đen sì kia là gì, nhưng cho dù là dược vật có thể đốt cháy, cũng không thấy thứ gì mồi lửa.
Suy nghĩ một chút, Lâm Giác vội vàng xuống bậc thềm, chen về phía trước.
“Đừng chen đừng chen...”
“Chen cái gì mà chen?”
“Ai đang chen tôi vậy?”
“Tiểu tử này...”
“Cho qua một chút, cho qua một chút.”
Lần lượt lại có người đi đường bị ánh lửa và tiếng kinh hô thu hút đến, thêm vào việc cần phải phân ra tay để bảo vệ cái gùi và dược liệu, khiến Lâm Giác tốn không ít công sức, mới chen được vào giữa.
“Ầm!!”
Lại là một đám lửa nở tung trên bầu trời.
Khán giả xung quanh vẫn hưng phấn sôi trào.
Thế nào gọi là náo nhiệt tưng bừng?
Chính là như vậy.
Nhưng màn biểu diễn cũng đã đến hồi kết.
“Hô...”
Cậu bé kia dường như rất mệt, thở hổn hển, dừng lại nhìn người đàn ông trung niên, lại nhìn xung quanh khán giả, không nói một lời, vội vàng cúi đầu chắp tay.
Lập tức một trận leng keng.
Rất nhiều người ném tiền vào giữa, hoặc là ném một ít trái cây rau dưa, cũng có người đặt trứng gà trên đất lăn về phía trước.
Thời buổi này cái gì cũng tính là tiền thưởng.
Nhưng đúng lúc này, bên cạnh lại vang lên một giọng nói không hợp thời:
“Xem lâu như vậy, cuối cùng cũng thấy được một trò có thể coi là bản lĩnh thật sự, chỉ là cái trò yếm hỏa thuật sơ sài này, đem ra biểu diễn ở hội miếu, e là có chút lừa người rồi?”
Giọng nói già nua, không thiếu vẻ khinh miệt.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, là một ông lão mặc áo vải thô.
“Vị quan khách này là...”
Người biểu diễn trung niên không khỏi dò hỏi chắp tay nói.
“Coi như là đồng nghiệp.”
Ông lão cười híp mắt nói một câu.
Người biểu diễn trung niên nghe vậy, lập tức thần sắc trầm xuống.
Những người xem khác thì ngẩn người một chút, sau đó không ít người lộ ra vẻ mặt hưng phấn xem kịch.
Không khí vốn đã náo nhiệt, như vậy càng thêm một bậc.
“Tuy rằng tục ngữ đều nói, đồng nghiệp là oan gia.”
“Nhưng chúng tôi đến đây, là đã báo cáo với quan huyện địa phương, nộp tiền, cũng hỏi đường, không đắc tội ai, không cướp mối làm ăn của ai.”
Người biểu diễn trung niên suy nghĩ một chút, mới cẩn thận nói với ông lão.
“Lão tiền bối đây là...”
“Ngươi không làm sai gì cả.”
“Lão hủ chỉ là chậm chân hơn ngươi một bước đến đây, khi báo cáo với quan phủ, các vị đại nhân quan phủ lại nói đã có người biểu diễn trò xiếc báo cáo, nộp đủ tiền, chiếm vị trí tốt rồi.”
“Vừa khéo hôm nay không có việc gì làm, liền đến dạo chơi, lại vừa khéo gặp các ngươi.”
Ông lão dứt khoát bước ra, cười ha ha.
“Vốn định đến mở mang kiến thức, xem đồng nghiệp ở nơi khác có bản lĩnh gì, không ngờ lại không thấy bản lĩnh gì lợi hại.”
Giọng điệu có chút bất đắc dĩ, thật sự như không có ác ý.
Thậm chí nói xong còn thở dài một hơi:
“Người ta, tuổi càng lớn, nói càng nhiều, trong lòng có gì, thật sự không nhịn được, liền mở miệng.”
Sắc mặt người biểu diễn trung niên âm tình bất định, lại đánh giá một phen những người xem xung quanh, đành phải thu tay đang hành lễ về, nói:
“Nói chúng tôi không đủ lợi hại, xem ra lão tiền bối là có gì muốn chỉ giáo rồi!”
“Chỉ giáo thì không dám.”
“Các ngươi vừa rồi biểu diễn, có thể khiến ta vừa mắt, cũng chỉ có mỗi cái trò yếm hỏa thuật cuối cùng này thôi.”
“Chỉ là tiểu hài tử này luyện tập, lại vẫn chỉ là nhập môn a.”
Lời vừa dứt, cậu bé vừa biểu diễn kia lập tức nhìn quanh trái phải, cúi đầu nghịch tay, không biết làm sao.
“Lão tiền bối nói không sai...”
Người biểu diễn trung niên vốn dĩ trước mặt đám đông là hạ thấp tư thái, hết sức khách khí bán thảm, hoàn toàn là tính cách nghệ nhân rất dễ nói chuyện, lúc này cũng không khỏi trầm mặt xuống:
“Chỉ là con tôi còn nhỏ, một đứa bé con thì biết gì? Lão tiền bối xin đừng trêu chọc nó.”
“Cái yếm hỏa thuật này Lưu mỗ cũng đã tu luyện nhiều năm, liền xin lão tiền bối giúp đỡ xem xét, xem xem hỏa hầu.”
Đám đông vây xem nghe vậy, lập tức hùa theo.
Lâm Giác cũng thêm nhiều hứng thú.
Chỉ thấy người biểu diễn trung niên cũng mở cái hũ gốm ra, lấy ra một viên hoàn đen sì, cũng thêm mạch nha, cho vào miệng nhai, đồng thời phía sau tự có người gõ chiêng đánh trống khua chập chõa.
“Tùng chát!”
Một tiếng trống chập chõa vang lên, người biểu diễn trung niên vừa vặn ngửa đầu, hòa cùng âm thanh đột nhiên phun ra.
“Ầm!”
Nhưng không phải là một đám lửa tản loạn nở bung trên trời, mà là một cột lửa thẳng tắp, bốc thẳng lên trời, chiều dài ít nhất cũng phải hai ba trượng.
Cột lửa này vô cùng bắt mắt, nếu như địa thế đứng cao một chút, e là cách mấy con phố cũng có thể nhìn thấy.
Nếu như đổi thành ban đêm, e là cả huyện thành đều có thể nhìn thấy ánh lửa.
Bất kể là xem nội tình hay xem náo nhiệt, đều có thể thấy được, bên trong nhất định là có công phu.
Người biểu diễn trung niên lại không ngừng, tiếp tục phun liên tục mấy lần.
Thêm vào đội biểu diễn trò xiếc thổi sáo gõ trống tạo ra hòa âm, khiến không khí được đẩy lên rất cao, cảm xúc của những người xem xung quanh lại lên một bậc.
Rất rõ ràng công lực của hắn quả thật sâu hơn cậu bé kia, không chỉ có thể ngưng tụ ngọn lửa, phun lửa thành cột, ăn một viên hoàn cũng không chỉ phun một lần, mà là có thể phun liên tục ba năm lần.
Sau đó người trung niên lại ăn một viên, lại đi vòng quanh khoảng đất trống, phun cột lửa lên đầu tất cả khán giả, để mọi người cảm nhận được nhiệt độ nóng rực.
Thậm chí tìm đến gỗ, đặt vào trong chậu lửa, phun lửa đốt cháy, để biểu thị ngọn lửa mà mình phun ra tuyệt đối không phải là trò bịp bợm, mà là hàng thật giá thật.
“Không tệ không tệ...”
Ông lão liên tục vỗ tay nói:
“Yếm hỏa thuật của ngươi cũng có chút hỏa hầu rồi.”
“Dám hỏi lão tiền bối có gì chỉ điểm?”
Người biểu diễn trung niên nhất thời cũng có chút đắc ý.
“Chỉ điểm thì không dám, chỉ điểm thì không dám.”
“Chỉ là có lẽ các vị quan khách chưa từng nghe nói qua, không biết đồng nghiệp có nghe nói qua không? Yếm hỏa thuật vốn có thượng hạ hai đẳng.”
Ông lão cười híp mắt nói.
“Hạ đẳng yếm hỏa thuật cần dùng hỏa hoàn hỏa du các thứ cho vào miệng thi triển, thượng đẳng yếm hỏa thuật lại không cần.”
Người biểu diễn trung niên lập tức kinh hãi.
Đám đông vây xem cũng dừng lại một chút, sau đó ồ lên một tiếng, bắt đầu nghị luận và hô hoán.
“Cái gì mà thượng đẳng? Biểu diễn thử xem!”
“So một trận!”
“Lão già đừng có múa mép!”
“Ngươi cái lão già này thật không hiểu chuyện, muốn bày sạp kiếm tiền thì đi thành nam không phải là được rồi sao, người ta ở đây bán sức cả buổi sáng, cũng không dễ dàng gì!”
Ông lão ban đầu còn từ chối, nhưng trong tiếng hò reo không ngừng của mọi người, cuối cùng cũng bước ra.
Chỉ thấy hắn không hoang mang không vội vã, không lấy hỏa hoàn, chỉ là đi đến trước chậu lửa chất đầy củi và lửa mà người biểu diễn trung niên vừa đốt, cười với mọi người, bỗng nhiên cúi người hít khí.
“Hít...”
Lập tức ngọn lửa thành cuộn, từ thô đến nhỏ, giống như có linh tính, cuộn lên trên chui vào trong miệng hắn.
Đám đông vây xem không khỏi yên tĩnh lại.
Nhìn lại ông lão, không có gì khác thường.
Hắn cũng há miệng trưng bày, trong miệng không có gì cả.
Nhưng bỗng nhiên mở miệng phun ra:
“Ầm...”
Lại là một cột lửa bốc lên trời.
Điều này khiến đám đông vây xem trợn tròn mắt.
Lâm Giác cũng mở to mắt.
Tuy rằng cột lửa này không dài bằng của người biểu diễn trung niên, cũng tản mát hơn một chút, nhưng hắn không ăn bất cứ thứ gì, thêm vào trò hút lửa vào bụng, rồi phun ra như vậy, hiệu ứng thị giác còn lớn hơn nhiều.
Nhất thời quả thực giống như thủ đoạn thần tiên.
“Các vị thịnh tình khó từ, lão hủ từ chối không được, đành phải lên đây hiến xấu.
“Nhưng cũng xin các vị lùi lại một chút, lão hủ tuổi đã cao, khí lực không bằng tráng hán và hậu sinh này, lửa dữ phun ra tản mát, thiêu đốt đến tóc tai da mặt của các vị, xin miễn chịu trách nhiệm.”
“Ầm...”
Ông lão giống như người biểu diễn trung niên vừa rồi, đi vòng quanh khoảng đất trống, phun cột lửa lên đầu mọi người, để mọi người cảm nhận được nhiệt độ nóng rực, thậm chí thiêu đốt đến tóc của người ta, để chứng minh ngọn lửa không phải là hư ảo.
Thêm vào tiếng chiêng trống, càng thêm kinh hãi cho mọi người.
“Ầm...”
Một đạo lửa từ trên đỉnh đầu Lâm Giác bay qua.
Lâm Giác là số ít những người không lùi lại phía sau, thậm chí ngay cả khi ngọn lửa đi qua cũng chỉ bảo vệ miệng gùi trước ngực, không bảo vệ đầu. ông lão này thật sự như hắn nói, khí lực không bằng người trẻ tuổi, ngọn lửa càng tản mát, Lâm Giác lập tức cảm nhận được uy lực nóng rực dữ dội của ngọn lửa.
Đồng thời, trong lòng có một loại cảm giác kỳ dị.
Lâm Giác lập tức nhớ ra.
Ở từ đường nhà họ Uông tại Hoành thôn, khi đó khói khí mà yêu quái kia phun ra, cũng có loại cảm giác này.
Chỉ là không biết rốt cuộc có phải như mình nghĩ hay không.
Lâm Giác ngẩn người, đưa tay sờ đầu.
Có vài sợi tóc hơi xoăn lại.
