Chí Quái Thư
Chương 15: Qua đêm tại gác lửng
Một nồi cháo trắng đặt trên lò than nhỏ, vẫn còn bốc hơi nghi ngút, tỏa hương thơm dịu nhẹ quyến rũ trong đêm núi.
Lâm Giác rất thiếu kinh nghiệm trọ nhờ, thuê quán ở thế giới này, nên cậu quan sát nhiều hơn nói, sau khi đặt thư tịch xuống, liền theo những người xung quanh, mỗi người tự lấy một bát thô cầm trên tay, xếp hàng nhận cháo.
Người múc cháo vẫn là vị tăng nhân dẫn đường kia, tay cầm một chiếc muôi nhỏ cán dài, mỗi lần chỉ múc nửa muôi, vừa đủ một bát.
Một vị tăng nhân trẻ tuổi hơn đứng bên cạnh, mỗi khi múc xong cháo, người này sẽ thêm vài lát củ cải muối chua, một miếng đậu phụ vào bát của mọi người, vừa vào bát đã bị nước cháo nhấn chìm.
“Đa tạ sư phụ.”
Mỗi thương lữ đều nói một câu.
Đến lượt Lâm Giác, cậu cũng bưng bát đứng trước nồi.
Vị tăng nhân mỉm cười, lại chìm muôi xuống đáy nồi, chậm rãi vớt lên, thì ra là cháo đặc hơn hẳn so với cháo loãng trước đó.
“Đa tạ sư phụ!”
Lâm Giác không khỏi ngẩn người, vội vàng nói lời cảm tạ.
“A di đà Phật...”
Vị tăng nhân chắp tay trước ngực, cười tủm tỉm.
Vẫn là vài lát củ cải muối chua, một miếng đậu phụ nhự, nhưng lại dừng trên miệng bát cháo.
Lâm Giác tiếp tục cảm tạ, bưng bát đi ra, thấy nhiều người trước đó đang ngồi trên bậc đá dưới mái hiên, cậu cũng đi tới, thấy có người nhường chỗ, cậu liền ngồi xuống.
Rõ ràng là rất nhiều thương lữ đều mang theo lương khô, trong thư tịch của Lâm Giác cũng còn vài quả trứng luộc và không ít bánh tát, mấy quả mà Tam Cô tặng cũng còn lại vài quả, nhưng chưa kịp lấy từ trong thư tịch ra, đã có một thương nhân dứt khoát đưa thịt khô và bánh tát cho cậu, khách khí mời cậu nếm thử.
“Đa tạ đa tạ...”
“Phải là chúng tôi cảm tạ tiểu huynh đệ mới đúng.”
“Khách khí rồi khách khí rồi, ta cũng không làm gì cả, chỉ là kết bạn đi một đoạn đường thôi...
“Ở trong chùa, chúng ta ăn đồ mặn, như vậy có được không?”
“Không có gì không được cả, từ trước đến nay vẫn như vậy, huống hồ chúng ta ngồi ở bên ngoài.”
Có người nói.
“Chúng ta không phải tăng nhân, không cần ăn chay, trong lòng không có ý xúc phạm Phật Tổ là được, nên ăn thì cứ ăn, ngày nào cũng phải đi đường, không có thịt thì sao được.”
Lại có người nói.
“Thì ra là vậy.”
Lâm Giác liền không nói thêm gì nữa, cúi đầu ăn.
Lúc này là đêm đầu hạ, đúng rằm tháng tư, sau cơn mưa trời lại sáng, trên đầu hiện ra một vầng trăng tròn, chiếu ra những tầng mây như lụa mỏng màu mực nhạt và một vòng hào quang, nhiệt độ trở nên vô cùng mát mẻ, tiếng ăn uống vang lên khắp sân, khiến cho Lâm Giác, người đã liên tục đi đường từ hôm qua đến hôm nay, cảm thấy an tâm hơn.
Củ cải muối chua, đậu phụ nhự, cháo trắng, tuy thanh đạm, nhưng so với lương khô ăn trên đường, dù là khi ăn vào miệng hay khi xuống bụng, đều thoải mái hơn rất nhiều.
Trong nhất thời lại có chút hưởng thụ.
Ngoài đồ ăn, không khí lúc này cũng không tệ.
Mọi người thấy yêu quái, đi đường đêm, đến nơi an toàn, dù trước kia không quen biết, lúc này dường như cũng trở nên thân quen hơn rất nhiều, tùy ý trò chuyện, thường có người đến chia sẻ đồ ăn cho Lâm Giác.
“Bây giờ một con la phải hơn mười quan tiền rồi nhỉ?”
“Không chỉ thế đâu! Đó là giá năm ngoái rồi, đầu năm nay đã tăng lên hơn hai mươi quan rồi!”
“Sao vậy?”
“Phía tây vận chuyển quân lương, thiếu la ngựa đó mà!”
“...”
Đúng lúc này, người đàn ông lùn để ba chòm râu tìm đến, nhìn quanh, có thương lữ chỉ hướng cho ông ta, ông ta nhìn theo, mới thấy Lâm Giác.
Không phải chuyện gì khác, là đến cảm tạ tặng quà.
“Ân nhân! Đa tạ cậu, mới bảo toàn được công cụ kiếm cơm của cả nhà tôi đó, chút lòng thành, xin cậu nhất định phải nhận lấy, coi như là lộ phí trên đường!”
Đưa tới là một xâu tiền đồng.
Rất nhiều thương lữ vừa nhìn, liền biết xấp xỉ có mấy trăm đồng, bọn họ đều kết bạn đi cùng Lâm Giác, bây giờ coi như là quen biết rồi, tuy đối với việc cậu nhặt được con la lại muốn trả lại không có ý kiến gì, nhưng cũng hy vọng cậu có thể nhận được nhiều lễ tạ ơn hơn, lập tức có người lên tiếng, nói đùa:
“Con la bao nhiêu tiền, ông cho bao nhiêu tiền đây?”
“Vị huynh đệ này cũng quá biết tiết kiệm tiền rồi.”
Người kia nghe vậy, lập tức có chút xấu hổ.
Lâm Giác ngược lại không nói gì, cũng không từ chối, cười một tiếng, liền nhận lấy số tiền này, thuận tiện nói một tiếng cảm ơn.
Ít nhiều cũng coi như là có được chút lợi ích.
Thật sự bị người này nói trúng rồi.
Lâm Giác bây giờ thiếu nhất chính là lộ phí.
Sau đó mọi người nhao nhao yêu cầu, để cậu kể về việc làm sao có được con la, làm sao trấn trụ được con yêu quái kia, Lâm Giác thực sự không thể từ chối sự hỏi han của bọn họ, liền thành thật trả lời.
Không lâu sau, vị tăng nhân đầu tiên đến mở cửa cho bọn họ lại đi tới, chắp tay trước ngực với bọn họ, niệm Phật hiệu, sau đó mới nói:
“Đêm nay có quá nhiều thí chủ đến trọ nhờ, tính ra thì mấy người cũng không ngủ được một giường, nên đành phải mời các vị thí chủ chen chúc một đêm, thực sự là tiếp đãi không chu đáo.”
“Không sao! Có chỗ ngủ là được rồi!”
“Dù sao cũng che được mưa chắn gió.”
“Trời cũng không lạnh, ngủ đâu mà chẳng ngủ, vậy làm phiền sư phụ rồi.”
Mọi người vừa nói, vừa móc từ trong túi ra một ít tiền đồng, mỗi người ít thì mười mấy đồng, nhiều thì cũng chỉ hai ba chục đồng, đều đưa cho vị sư phụ này.
“Tiền hương dầu...”
Mọi người trong miệng nói như vậy.
Lâm Giác đứng bên cạnh nhìn, đại khái cũng hiểu ra.
Đây vừa là một ngôi chùa, cũng là một nhà trọ, ở trọ không trả tiền thì không có lý, nhưng cũng hơi che đậy một chút, mượn danh tiền hương dầu, nghe hay, nhìn cũng đẹp mắt.
Lâm Giác liền vội vàng lấy ra xâu tiền đồng mà người đàn ông lùn tặng, tháo dây ra, tùy tiện nắm lấy mười mấy đồng, đưa ra.
Vị tăng nhân cũng cười tủm tỉm nhận lấy, cảm ơn cậu, lại dừng trước mặt cậu, khom người nói:
“Bần tăng thấy thí chủ là một người đọc sách, tuổi còn trẻ, ở chung với những thí chủ thường xuyên buôn bán này, e là thí chủ không quen, vừa hay, trong chùa ta có một gian gác lửng đã bỏ trống từ lâu, nếu thí chủ dám đến ở, bần tăng sẽ đi quét dọn cho thí chủ.”
Vị tăng nhân vừa nói xong, bên cạnh đã có thương nhân chen vào:
“Ê sư phụ! Đã có gác lửng, sao không cho chúng tôi ở, chỉ cho vị tiểu huynh đệ này ở?”
“A di đà Phật.”
Vị tăng nhân vẫn niệm Phật hiệu, lễ phép nói.
“Thí chủ không biết đó thôi, gác lửng ở hậu viện của chúng tôi, không phải người có đức hạnh xuất chúng và người đọc sách, không được phép đến.”
“Vị sư phụ này, sao lại còn coi thường người khác vậy?”
Vị tăng nhân cười không nói, chuyển sang tiếp tục cúi đầu, nhìn Lâm Giác.
“Sao lại không dám?”
Lâm Giác cũng thực sự không quen ở chung với người lạ, đặc biệt là một đám người lạ, cộng thêm việc đang muốn tìm một chỗ để xem sách cổ, liền đồng ý.
“Chỉ là gác lửng đã đóng bụi từ lâu, nếu đặc biệt mở ra vì ta, tự nhiên không nên để sư phụ quét dọn cho ta, cho ta một cái chổi, một cái phất trần là được.”
“Thí chủ là một người hiểu lý lẽ.”
Vị tăng nhân chắp tay, hành lễ với cậu.
Lâm Giác cũng vội vàng đứng dậy đáp lễ.
Ánh trăng càng thêm sáng tỏ, mọi người ăn xong cơm, nhao nhao về phòng, Lâm Giác cũng theo sự dẫn dắt của vị tăng nhân, đến trước gian gác lửng kia.
Ngoài thư giáp sau lưng, trên tay lại có thêm một cái chổi, một cái phất trần.
“Đa tạ.”
Lâm Giác nói lời cảm tạ xong, liền nhận lấy đèn dầu, bước vào gác lửng.
Dưới ánh đèn dầu, một bên tầng một của gác lửng chất đầy tạp vật, một bên là cầu thang gỗ dẫn lên lầu, quả nhiên phủ một lớp bụi, kết một ít mạng nhện, nhìn là biết đã có một thời gian không có ai đến rồi.
Lâm Giác ở trên gác lửng.
Nhưng người ta tốt bụng cho mình ở, sao có thể chỉ quét dọn sạch sẽ vài thước vuông nơi mình ngủ chứ? Thế là Lâm Giác dứt khoát đặt thư tịch xuống, bắt đầu quét từ dưới lên.
Một đường toàn mùi bụi, đèn dầu từng bậc đi lên.
Đến tầng hai, Lâm Giác trước tiên đặt đèn dầu ở một vị trí cao hơn, quay người lại nhìn, lại ngẩn người.
Dưới lầu vẫn bụi bặm đầy đất, mạng nhện giăng khắp nơi, đừng nói là quét đi bao nhiêu, chỉ riêng việc hít vào thôi cũng sợ là đã hít vào mấy đồng rồi, nhưng trên lầu này lại sạch sẽ, không một hạt bụi, đồ đạc bày biện cũng vô cùng chỉnh tề, hơn nữa trên tường và sàn nhà lại còn vẽ không ít tranh, đa phần là trúc, sen, tùng, liễu các loại.
Thậm chí còn đề một ít thơ từ.
“?”
Lâm Giác nhìn quanh một vòng, không biết nguyên nhân.
Có phải là có tăng nhân lén lút đến đây nghỉ ngơi vui đùa không?
Hay là trong chùa lại có quỷ quái?
Lâm Giác không rõ, tạm thời xuống dưới, mang thư tịch lên, lại lên lầu xem xét kỹ càng một chút.
Trên lầu không có nhiều đồ đạc, chỉ có một chiếc giường, ở giữa đặt một chiếc bàn trà.
Dựa vào tường bày một vài giá sách bằng gỗ, nhưng trên giá sách đều rất trống trải, chỉ đặt vài cuốn kinh Phật thông thường, có một cuốn còn có dấu vết bị người ta xem qua, không chỉ vừa mở ra là có thể lật đến trang đó, mà ở giữa còn kẹp một chiếc lá trúc làm dấu trang.
Có lẽ ban đầu là có một ít tạp vật, chỉ là đều bị ai đó dọn dẹp hết rồi, toàn bộ chất đống ở trên đỉnh giá sách, nơi không nhìn thấy được.
Không nói gì khác, quả là sạch sẽ thanh u.
“Đã đến thì cứ an tâm.”
Lâm Giác lấy từ trong thư tịch ra vài cuốn sách, đặt trên bàn gỗ giữa giường, lại lấy ra dao nhỏ, lấy hai bộ quần áo ra làm vỏ gối chăn, bày ở mép giường.
Thậm chí cậu còn so sánh một chút.
Giường rộng khoảng hai ba thước, nằm một người chắc chắn không có vấn đề gì, chức năng thiết kế của nó vốn dĩ cũng có hạng mục ngủ này.
Chỉ là trở mình không được thuận tiện cho lắm.
Nhưng cũng không thể kén chọn, dù sao cũng tốt hơn việc ở dưới một đám người chen chúc một phòng, có lẽ còn phải ngủ trên đất hoặc dựa vào tường mà ngủ.
Thế là Lâm Giác lấy đèn dầu lại đây, cũng đặt trên bàn gỗ, trước tiên nhìn quanh một vòng phòng, tùy ý lật xem vài cuốn sách, ở giữa kẹp xem cuốn sách cổ không chữ.
Quả nhiên không xuất hiện trang mới.
Lâm Giác chìm vào suy tư.
Xem ra đúng là như vậy rồi.
Cảm giác kỳ lạ của mình, chính là cuốn sách cổ không chữ này có dị, xuất hiện điềm báo trang sách ghi chép pháp thuật.
Còn về đêm nay...
Lâm Giác hồi tưởng lại hai lần trước của mình.
Một lần là khói mà yêu quái phun ra bị mình hít vào, một lần là ngọn lửa mà lão giả phun ra làm cháy tóc mình, còn một lần là mình nhìn thấy rõ ràng quá trình lão giả hấp thụ nuốt chửng hỏa khí, chẳng lẽ cần cơ thể mình tiếp xúc với một môn pháp thuật nào đó, hoặc là mình nhìn thấy quá trình vận chuyển đại khái của pháp thuật, mới có thể gây ra phản ứng của sách cổ sao?
Ví dụ thực sự quá ít, khó mà xác định.
Lâm Giác ngồi ở đây suy tư.
“...”
Thực ra cũng chỉ là suy nghĩ vu vơ, không có ý nghĩa gì.
Lâm Giác lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ, dứt khoát lấy lộ phí từ trong thư tịch ra, cẩn thận kiểm đếm.
Hậu bối ra ngoài cầu học, trưởng bối tự phải chuẩn bị lộ phí.
Đại nương vốn muốn đem hai mươi lượng bạc mà Lâm Giác có được từ nhà họ Uông ở Hoành thôn cho cậu mang đi hết, nhưng đại bá mới khỏi bệnh, trong nhà cũng cần tiền xoay sở, Lâm Giác tự nhiên là không thể nhận, đẩy tới đẩy lui hồi lâu, mới cuối cùng nhận lấy một miếng bạc khoảng năm lượng mà đại nương nhét cho, cộng thêm hơn hai trăm đồng tiền.
Nhưng cậu lại lặng lẽ đặt miếng bạc kia trở về.
Vì vậy thực ra chỉ mang theo hơn hai trăm đồng tiền.
Thế đạo này khoảng cách giàu nghèo cực lớn, dù chỉ là trong thôn, cũng có thế gia vọng tộc hiển hách giàu có như nhà họ Uông ở Hoành thôn, còn có những gia đình bình thường bệnh không có tiền mua thuốc như nhà họ Lâm.
Cụ thể đến tiền bạc, phần lớn dân thường cả năm cũng không kiếm được mấy đồng, đương nhiên cũng không dùng đến mấy đồng, nhưng khi bạn bước ra ngoài, thực sự phải tiêu tiền, tiền bạc lại tỏ ra vô cùng không đủ dùng.
Trong lòng Lâm Giác nghĩ là, nếu thực sự không được, mình sẽ đi biểu diễn phun lửa ở trong thành, ít nhiều cũng có thể kiếm chút lộ phí, cộng thêm lúc này đầu hạ, quả dại trong núi dần chín, tốn thêm chút công sức tìm kiếm, dù cùng trời cuối đất cũng không dễ gì chết đói, khổ một chút thì khổ một chút.
Trong nhà có thêm một chút tiền, đại bá sẽ bớt chút áp lực, đường huynh cũng có thể sớm cưới được vợ qua ngày của mình.
Là mình nợ bọn họ, không phải bọn họ nợ mình.
Vì vậy Lâm Giác trên đường đều rất tiết kiệm.
Ngoài chi tiêu, vừa hay còn lại hai trăm đồng, đêm nay có được lễ tạ ơn của người đàn ông lùn kia, đưa cho tiền hương dầu ở trọ xong, còn lại bốn trăm ba mươi lăm đồng, cộng lại là sáu trăm ba mươi lăm đồng tiền.
Đêm khuya đầy phòng tiếng đếm tiền...
Lại là đầy phòng tiếng thở dài...
Lâm Giác cẩn thận chia chúng thành bảy phần, dùng bảy sợi dây xâu lại, mỗi sợi một trăm đồng, còn một sợi ba mươi lăm đồng, để tiện lấy dùng.
Không thể không nói, tiền năm này, nặng trĩu, cầm trên tay thực sự rất có cảm giác sở hữu.
Tuy chỉ là mấy trăm đồng.
Còn về con la có được đêm nay, Lâm Giác là tuyệt đối không nghĩ đến việc dắt ra chợ bán.
Chó còn biết phải trả, cậu sao có thể không bằng chó?
“Haizz...”
Thiếu niên thư sinh thu dọn tiền bạc xong.
Ngoài cửa sổ là đèn đuốc của chùa, núi rừng dưới trăng, con đường quan đạo uốn lượn như dải ngọc, có gió từ rừng trúc thổi đến, mang theo sự thanh lãnh.
Dần dần, đèn đuốc của chùa cũng tắt bớt.
Chim chóc cũng không kêu nữa, ngoài tiếng gió tiếng côn trùng, thì ngay cả một chút tạp âm cũng không nghe thấy.
Là đêm hè quen thuộc.
Không biết từ khi nào Lâm Giác đã nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đây chính là thế giới này.
Nếu không có ánh trăng, nơi này nhất định là một mảnh tối đen.
Cũng không có nhiều chuyện thú vị để chơi.
Lâm Giác dần dần nằm xuống, có lẽ là vì hôm nay nửa đường gặp yêu, quá kích thích, cậu lại không có chút buồn ngủ nào, đành phải mở to mắt, mặc cho suy nghĩ bay bổng.
Nếu ở trước kia, cậu phần lớn thích môi trường như vậy, thậm chí đôi khi còn cố ý rời khỏi nơi sinh sống để tìm môi trường như vậy, nhưng thực sự đến nơi này, thời gian lâu dần, tự nhiên liền hiểu ra, thế giới phồn hoa mộng ảo trong ký ức mới là kết quả của sự tiến bộ.
Mùa đông lạnh đến tay chân đau nhức, mùa hè đầy muỗi mòng, ăn không đủ no mặc không đủ ấm, mắc một trận bệnh thì ngay cả hoàng tử hoàng tôn cũng có thể chết, mọi thứ đều không tiện lợi, loại ngày này không có mấy người chịu được.
Cũng may ở đây còn có yêu tinh quỷ quái, tu hành pháp thuật, còn có vô số chuyện lạ thú vị.
Đây là chút may mắn hiếm có rồi.
Nghe Phật giáo nói, vũ trụ có thuyết đại thiên thế giới, không biết nơi mình đến từ lại ở đâu?
Không biết mình khi nào có thể chạm đến.
Đã có thể đến, liệu có thể trở về?
Truyền thuyết thường kể về tiên đạo trường sinh, nếu cho thế giới này nghìn năm trăm năm thời gian, không biết sẽ biến thành bộ dạng gì.
So với việc thi công danh, đây mới là những gì cậu muốn theo đuổi lúc này.
Trong đầu Lâm Giác có vô vàn mộng mơ.
Không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.
