Sau một hồi tranh cãi ồn ào, Lâm Sở Sở cuối cùng cũng chịu rút lui, Lâm Tương nhân cơ hội vội vàng đứng dậy, tìm cách thoát ra hành lang để lánh mặt.
Hoàng hôn buông xuống, gió nhẹ thổi qua. Lâm Tương hít hà mùi thức ăn thơm lừng từ bếp than của những hộ dân lân cận, bắt đầu suy tính cho tương lai.
Bố dượng tàn bạo, mẹ kế mưu mô, cả hai đều không phải là đối tượng dễ dàng đối phó. Hơn nữa, cô vẫn còn nằm trong hộ khẩu của gia đình này, mọi bước đi đều bị giám sát gắt gao. Cô cần phải tính toán đường lui sớm, nếu không e rằng sẽ bị bòn rút đến mức không còn chút gì.
Ký ức của nguyên chủ về mối hôn ước thời thơ ấu rất đứt quãng, dường như chỉ là những mẩu chuyện mơ hồ được mẹ ruột nhắc đến thuở nhỏ.
Nếu quả thực tồn tại một mối lương duyên thời thơ ấu với một người có phẩm hạnh tốt, đáng tin cậy và có năng lực, Lâm Tương hoàn toàn sẵn lòng tìm hiểu.
Tuy nhiên, khi cố gắng đào sâu hơn vào ký ức của nguyên chủ, cô hoàn toàn không có bất kỳ ấn tượng nào về tên họ hay nơi ở của người trong mộng kia.
Vậy cô phải bắt đầu tìm kiếm từ đâu?
Mối hôn ước thời thơ ấu ấy quá hư ảo và mờ mịt, không thể nhìn thấy, không thể nắm bắt. Lâm Tương quyết định sẽ tự mình chủ động sắp xếp các buổi xem mắt!
Ngày hôm sau khi đi làm, Lâm Tương nghe phong thanh rằng ở nhà máy cán thép có một chị công nhân rất giỏi sắp xếp nhân duyên, lại có nhiều mối quan hệ. Tuy nhiên, Lâm Tương không có ý định tìm người trong nhà máy. Dù sao chuyện này cần phải được tiến hành một cách kín đáo, nếu để bố dượng và mẹ kế phát hiện, chắc chắn sẽ thất bại.
Thập niên bảy mươi cũng không khác gì những đời sau, không thể thiếu những bà mối, bà cô nhiệt tình se duyên. Lâm Tương nghe chị Lý ở nhà máy nhắc đến một bà mối tên Trương, sống tại một khu tập thể lớn trong con ngõ nhỏ bên ngoài, chuyên giới thiệu bạn bè cho họ hàng của chị ấy.
Tây Phong là một thành phố công nghiệp nặng, có vô số nhà máy lớn nhỏ, nhưng số lượng nhà máy có thể phân nhà ở cho công nhân lại không nhiều. Rất nhiều công nhân vẫn phải thuê những căn nhà trệt tạm bợ do ủy ban phường quản lý bên ngoài.
Những con ngõ chằng chịt ẩn chứa những dãy nhà trệt, nhưng nhà trệt trong thành phố khác biệt hoàn toàn so với nông thôn. Ở nông thôn, một nhà là một căn nhà độc lập, dù có nghèo hơn thì vẫn rộng rãi. Nhà trệt tại thành phố gần như là một dạng khu tập thể thu nhỏ, thường thì một sân chung phải chen chúc bốn đến năm hộ gia đình, mỗi nhà may mắn lắm mới thuê được một đến hai gian phòng, phải nhồi nhét cả một đại gia đình vào không gian chật hẹp đó.
Sống trong nhà trệt lâu năm, ai nấy đều mơ ước được chuyển vào nhà lầu. Số người xếp hàng đăng ký xin được phân nhà trong khu tập thể của nhà máy là vô kể, ai nấy đều thèm muốn.
Bà Trương ở căn số 31 ngõ Thanh Thủy cũng mang trong mình khát vọng tương tự.
Nhà bà Trương, tổng cộng sáu miệng ăn, đang phải chen chúc trong hai gian phòng phía đông của khu tập thể, biến phòng khách ban ngày thành phòng ngủ vào ban đêm.
Ngay từ những năm đầu, bà Trương đã có sở thích làm mai mối cho các nam thanh nữ tú. Một phần là nếu thành công có thể nhận được chút lợi ích nhỏ để cải thiện đời sống gia đình, hai là bà ấy thực sự yêu thích công việc này, coi đó như một thú vui, sự nhiệt tình của bà ấy không gì sánh bằng.
Trước đây, bà vẫn làm nghề mối lái ngoài giờ làm việc. Đến năm kia, khi cậu con trai út tốt nghiệp cấp hai mà không kiếm được việc, bà Trương đã nhường vị trí của mình tại nhà máy chế biến thịt cho con trai. Nhờ đó, con trai bà mới cưới được vợ. Không còn công ăn việc làm, bà Trương ở nhà làm thêm các việc vặt, lúc rảnh rỗi thì dán hộp giấy kiếm chút tiền nuôi gia đình, đồng thời kiêm luôn việc làm mối để nhận thêm lợi ích. Cuộc sống nhờ thế mà tạm ổn định.