Người ta nói ăn mì sợi trong thời đại này chẳng khác nào ăn thịt, quả thực không sai chút nào.
Sau khi no nê, Lâm Tương ngả lưng trên chiếc giường nóng bức, dùng quạt mo phe phẩy. Đến nửa đêm, cô bị một tràng ồn ào dữ dội làm cho tỉnh giấc.
Cùng với tiếng bước chân vội vã, lộn xộn, tiếng mở khóa cửa và những lời quát mắng của Lâm Quang Minh dành cho Lâm Kiến Tân vang vọng khắp nhà.
"Mày còn dám học người ta đánh bạc à? Sắp phải đi làm rồi, đừng có suốt ngày lêu lổng!" Lâm Quang Minh đặt hết kỳ vọng vào đứa con trai độc nhất này để nối dõi tông đường, quang vinh tổ tiên; dù bình thường có cưng chiều đến đâu, ông ta cũng có giới hạn của mình.
Khâu Ái Anh và Lâm Sở Sở chỉ biết khuyên nhủ:
"Lão Lâm à, Kiến Tân chỉ là bị mấy tên côn đồ lừa gạt thôi, ông cũng biết nó là đứa ngoan ngoãn nhất mà."
"Đúng vậy ạ, bố ơi, em trai chắc chắn là bị gài bẫy rồi."
Lâm Tương nằm trên giường lặng lẽ lắng nghe. Không lâu sau, cô nghe thấy giọng Khâu Ái Anh đầy vẻ chua ngoa: "Tương Tương đâu rồi? Đến bữa tối mà ngay cả cơm cũng không nấu!"
Nếu là nguyên chủ, đêm nay chắc chắn cô bé sẽ lén lút nấu cơm, sau đó để lại phần lớn thức ăn cho người nhà, chờ họ về muộn để dùng.
Thế nhưng, Lâm Tương không mang tinh thần hy sinh đó; cô chỉ giả vờ say ngủ, hoàn toàn không lên tiếng đáp lời.
Lâm Quang Minh, lúc đang cơn thịnh nộ, đã đến đồn cảnh sát nộp tiền bảo lãnh cho con trai. Ông ta vừa mắng vừa chửi vài câu rồi mới trở về phòng, nhà họ Lâm lại một phen náo động.
Ngày hôm sau, Lâm Kiến Tân bị người cha vốn luôn yêu thương ra lệnh phải ở nhà: "Mày hạn chế ra ngoài cho tao, tuyệt đối không được đi đánh bạc với đám côn đồ kia! Vài ngày nữa, suất công việc của chị hai mày sẽ nhường lại cho mày, sau này ngoan ngoãn làm việc trong nhà máy cho tao!"
Dù Lâm Kiến Tân thường ngày có láo xược đến đâu, cậu ta cũng nhận ra hôm nay không thể chọc giận bố Lâm, đành phải bĩu môi đồng ý.
Lâm Kiến Tân bị giam lỏng tại nhà vài ngày, tâm trạng vô cùng buồn bực, cứ cảm thấy sắp phát bệnh vì ngột ngạt; còn Lâm Tương tại phân xưởng Nhà máy Cán thép cũng sắp phát bệnh vì nóng bức.
Bên ngoài nắng như đổ lửa, bên trong phân xưởng lại phải làm việc trong môi trường nhiệt độ cao, những ngày này quả thực là không có lối thoát.
Đúng lúc đó, trong nhà máy Cán thép lại lan truyền một tin đồn kỳ lạ. Trên đường tan ca về nhà, Lâm Tương bị Dì Lưu, bạn thân của mẹ nguyên chủ, gọi vào nhà mình.
"Tương Tương, cháu..." Lưu Thu Bình vốn không quá để tâm đến chuyện của Lâm Tương; ban đầu bà chỉ muốn quan tâm đến con gái của người bạn đã khuất. Lâm Tương cũng không quá để ý, bởi vì gia đình nào cũng có nỗi khó riêng, huống hồ bà ấy là người ngoài, không tiện can thiệp quá sâu.
Thế nhưng, mấy ngày gần đây, bà nhận thấy Lâm Tương có chút khác lạ, nên lại không kìm được mà hỏi han một câu.
"Cháu không phải thật sự có quan hệ gì với con trai út của Giám đốc Tôn chứ?"
Lâm Tương giật mình; cô tuyệt đối không muốn dính líu đến Tôn Diệu Tổ, và đã cố gắng né tránh anh ta suốt những ngày qua: "Tất nhiên là không rồi. Dì Lưu, sao dì lại hỏi như vậy ạ?"
"Dì nói mà, cháu không thể hồ đồ đến mức không biết điều như thế được." Đạo đức của con trai út Giám đốc Tôn thế nào, trong lòng bà ấy vẫn rõ như lòng bàn tay; đừng thấy nhà người ta có điều kiện nhưng lại nhàn rỗi, tiếng tăm không tốt, kém xa anh cả và chị hai của anh ta. Nếu thật sự Lâm Tương và Tôn Diệu Tổ có mối liên hệ, bà ấy nhất định phải khuyên can.
"Dì không biết đâu, bây giờ trong nhà máy có người đồn cháu và Tôn Diệu Tổ đã qua lại, sắp thành hôn rồi!"
"Cái gì cơ?" Lâm Tương bị tin đồn này làm cho kinh ngạc. Cô hiểu rõ danh tiếng quan trọng đến nhường nào vào những năm bảy mươi, hoàn toàn khác với thời đại sau này, chỉ một lời đồn nhỏ cũng có thể khiến người ta khốn đốn. Sau khi bình tĩnh lại, cô lập tức nhận ra, chuyện này tám chín phần là do Tôn Diệu Tổ giở trò, muốn ép buộc cô phải khuất phục trong sự mơ hồ, để mọi người đều mặc định cô có quan hệ với anh ta, đến lúc đó dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng khó mà gột rửa sạch sẽ.