Cầu Sinh Trong Thế Giới Động Vật
Chương 23:
Nếu hỏi sư tử ghét đồng loại nào nhất, trong mười con thì chín con sẽ trả lời là những con sư tử bán trưởng thành.
Những con sư tử đực bán trưởng thành khoảng ba tuổi, nhìn bề ngoài đủ để hù dọa người ta, nhưng thực ra lông bờm của nó còn chưa mọc đầy đủ. Con nào khỏe mạnh thì lông bờm mọc nhiều, trên đỉnh đầu còn có thể có một chỏm lông kiểu Mohawk, con nào kém hơn thì chỉ mọc lông ở cổ, còn trên đầu thì phẳng lì.
Ở độ tuổi này, ngoại hình của sư tử đực dần giống sư tử lớn, nhưng tâm lý vẫn còn là sư tử con, không điềm tĩnh như sư tử đực trưởng thành, cũng không vô hại như sư tử con. Nó giống như một đứa trẻ cầm súng, ra tay không biết nặng nhẹ.
Những năm gần đây, trong các khu bảo tồn ít có những con sư tử bán trưởng thành nào rời đi một cách dứt khoát. Những con sư tử bán trưởng thành này có xu hướng hoạt động gần lãnh thổ của cha mẹ, luôn đánh du kích với bầy sư tử, rón rén, rục rịch. Có con thì đi được một bước lại quay đầu ba lần, rời đi rồi vẫn cố quay lại. Có con lì tới mức bị đuổi cũng không đi, thỉnh thoảng còn về nhà ăn chực, bị sư tử đực đầu đàn đánh cho một trận mới chịu bỏ cuộc.
Thực ra đây cũng là bản năng của động vật ăn thịt.
Kẻ săn mồi đến một độ tuổi nhất định sẽ bắt đầu thăm dò vị trí của mình trong chuỗi thức ăn. Chúng không biết trời cao đất dày, luôn thích gây chuyện. Nếu đặt một con hổ lớn trước mặt chúng, thì chúng sẽ muốn đến vuốt râu hùm. Giai đoạn này, những con sư tử bán trưởng thành là xốc nổi và liều lĩnh nhất, cũng là giai đoạn chúng bị thiệt hại nhiều nhất, sư tử đực bán trưởng thành ở bờ Tây năm đó đã chết như vậy.
Nhưng liều lĩnh không có nghĩa là không có sức sát thương, đối với những con sư tử bán trưởng thành khác trong lãnh thổ, chúng là nguồn nguy hiểm thực sự.
Tổng số những con sư tử cái bán trưởng thành bị giết đã được báo cáo, đặc biệt là những con bị tách bầy đơn độc, sáu bảy phần mười là do xung đột với những con sư tử bán trưởng thành; thỉnh thoảng còn nghe nói những con sư tử bán trưởng thành ỷ vào số lượng đông mà quấy nhiễu bầy sư tử, giết sư tử cái trưởng thành và giết ngược lại vua sư tử. Có thể nói, một con sư tử bán trưởng thành thì nhát như chuột, hai con thì dám giết sư tử mẹ, năm con thì làm thịt sư tử đực đầu đàn.
An Lan không dám xem thường nhóm sư tử lang thang này chút nào.
Bốn con sư tử bán trưởng thành ở đập nước kể từ khi bị đuổi đi đã lang thang ở khu vực phía Bắc của lãnh thổ, hôm nay quấy nhiễu một gia đình báo săn, ngày mai quấy nhiễu một gia đình lửng mật, đôi khi còn bị khỉ đầu chó trên cây ném đá nhỏ. Bầy sư tử thì chúng không dám đụng tới, cũng vì bị dọa sợ bởi cảnh tượng thảm khốc khi sư tử đực Linde bị đánh bại, biết Machidi không dễ chọc. Nhưng những con sư tử bán trưởng thành khác thì chúng nó không xem ra gì.
Mỗi khi Machidi đến khu vực phía Bắc thăm con, những con sư tử bán trưởng thành ở đập nước sẽ trốn đi thật xa; đợi khi Machidi quay đầu về khu vực phía Nam, chúng lại bắt đầu phá phách. Lãnh thổ rộng lớn như vậy, chỉ cần một bên quyết tâm lang thang, một bên không nổi giận thật sự mà truy đuổi đến chết, cộng thêm sư tử cái hòa giải ở giữa thì cơ hội vẫn còn rất nhiều.
Suốt ba tháng liên tiếp, bốn con sư tử đực bán trưởng thành vẫn chưa rời đi hẳn.
Đây là một tin xấu đối với đội nhỏ Bờ Tây.
An Lan lo lắng lớn nhất chính là sự an toàn của con mồi. Cô đã từng thấy sư tử đực bán trưởng thành săn mồi ở đập nước, không biết là do sư tử cái ở đập nước vốn không giỏi hay do chúng không học nghiêm túc, từ kỹ năng đuổi bắt đến khống chế đều dở tệ. Có lẽ bản thân chúng cũng biết vấn đề nằm ở đâu, sau một lần khiêu chiến với trâu nước thất bại, suýt bị giảm số lượng thành viên, chúng luôn dành một ít thời gian để tự săn mồi, phần lớn thời gian là đi cướp.
Khác với ấn tượng của nhiều người, sư tử cũng sẽ cướp thức ăn, thậm chí một nguồn thức ăn rất quan trọng của chúng chính là thành quả săn mồi từ các kẻ săn mồi khác. Hơn nữa, sư tử không kén chọn, khi đói chúng cũng ăn xác thối.
Kể từ khi "thế lực tà ác" là những con sư tử bán trưởng thành ở đập nước bắt đầu đi khắp khu vực phía Bắc để cướp bóc, dùng mọi cách từ leo cây đến xuống nước, những "đầu bếp" trong khu vực này đều chịu nhiều thiệt hại.
Trước đây, báo đốm chỉ cần đặt con mồi lên cành cây thấp nhất, giờ thì phải cố gắng leo lên cao hơn nữa đến nơi sư tử đực không với tới; trước đây, linh cẩu chỉ cần săn mồi thành công là có thể ăn, giờ thì phải đề phòng có bốn con sư tử đang rình rập trong bụi cỏ; còn báo săn... thôi bỏ đi, báo săn luôn bị cướp thức ăn, chúng đã quen rồi.
