Cẩm Nang Công Lược Đồ Đệ Hắc Hóa
Chương 28
Nội dung chương 28
Hết.
Lời Thánh Đức Nữ Đế vừa dứt, Trường Tuệ cảm thấy tim mình chìm xuống.
Thánh Đức Nữ Đế đã ngồi trên ngai vàng mấy chục năm, nàng không tin rằng nữ đế không hiểu được sự nguy hiểm của quyết định này. Dù bị Triệu Nguyên Tề che mắt, không nhìn thấu được tham vọng của hắn, nhưng với bản tính đa nghi vốn có của một vị đế vương, nữ đế không nên ra lệnh như vậy.
Trừ phi. . .
Trường Tuệ khẽ cúi mắt, không đoán được ý đồ thực sự của nữ đế.
Triệu Nguyên Tề cũng không ngờ Thánh Đức Nữ Đế lại dễ dàng đồng ý cho hắn cùng đi như vậy, trong lòng thoáng chút nghi hoặc. Nhưng vốn giỏi giả tạo, hắn chỉ có thể nở nụ cười vô tư, quỳ bên long sàng của nữ đế, giả vờ cảm động:
— Mẫu hậu yên tâm, nhi thần nhất định liều chết bảo vệ hoàng huynh, để người bình an trở về!
Nói rồi, hắn cầm bàn tay gầy guộc của nữ đế áp lên má mình, khẽ nghiêng mặt để lộ ra con mắt trái gắn hắc diệu châu, như nhắc nhở nữ đế rằng con mắt này là vì bà mà mất.
Trường Tuệ nhíu mày, không nhịn nổi cảnh tượng này.
Cử chỉ của Triệu Nguyên Tề khiến nàng chợt nhớ đến Mộ Tuyết, đồ nhi của mình cũng thường thích kéo tay nàng áp lên má, không biết thói quen này từ đâu mà có. Giờ thấy Triệu Nguyên Tề làm nũng với Thánh Đức Nữ Đế, trong lòng nàng thầm nghĩ, về nhất định bắt Mộ Tuyết bỏ thói xấu này.
Thật đáng ghét.
Xong việc, nữ đế mệt mỏi, mọi người lễ tạ lui ra. Trường Tuệ theo Triệu Nguyên Lăng quay đi, vừa bước vài bước, liền nghe nữ đế thở dài gọi lại:
— Quốc sư đại nhân, xin dừng bước.
Điều này không nằm ngoài dự đoán.
Trường Tuệ dừng chân, nhìn thấy vẻ mặt âm trầm thoáng hiện của Triệu Nguyên Tề, Triệu Nguyên Lăng lo lắng nhìn nàng.
Nàng mỉm cười an ủi hắn, rồi quay trở lại long sàng. Nữ đế ấn ấn thái dương, im lặng một lát, đợi Triệu Nguyên Lăng và Triệu Nguyên Tề đi xa, mới lên tiếng:
— Cô lại đau đầu, ngươi đi thúc Dược Cung xem thuốc của cô bao giờ mới đưa tới.
Lời này là nói với Tư Tinh.
Trường Tuệ khẽ rung mi, Tư Tinh cũng hơi bất ngờ, chiếc mũ trùm che khuất nửa khuôn mặt nàng, chỉ dừng một chút rồi quay ra ngoài.
Không ổn.
Nghe tiếng cửa đóng, Trường Tuệ khẽ co ngón tay.
Tư Tinh là nữ quan thân tín của nữ đế, chuyên bảo vệ an nguy cho bà, có thể nói nàng chính là cái bóng của nữ đế. Với sự tín nhiệm này, nữ đế không có lý do gì phải tránh mặt Tư Tinh. Nếu không hiểu nhầm, thì nữ đế đang cố tình đuổi Tư Tinh đi. . .
— Ngươi có đang nghĩ, tại sao cô lại đuổi Tư Tinh đi không?
Khi phòng chỉ còn hai người, giọng nữ đế trở nên già nua và yếu ớt. Bà ho khan mấy tiếng, khuôn mặt xám xịt như người sắp chết:
— Bởi vì những lời cô sắp nói, chỉ có hai chúng ta được biết.
Thánh Đức Nữ Đế hiểu rõ tình trạng của mình, bà sắp không chống đỡ nổi.
Bà không sợ chết, cũng không như những đế vương khác, đam mê thuật trường sinh bất tử. Đây cũng là lý do bao năm qua, bà không triệu Mộ Tuyết vào cung. Nói cách khác, mấy chục năm làm đế vương, bà đã sống đủ rồi.
— Cô có từng nói với ngươi, chứng đau đầu kinh niên của cô từ đâu mà ra không? — Nữ đế đột nhiên hỏi.
Trường Tuệ lắc đầu.
Nữ đế cười khẽ, như chìm vào hồi ức nào đó, thấp giọng kể:
— Cô từ nhỏ thích võ nghệ, mười hai tuổi vào doanh trại khiêu chiến Ảnh chủ Long Ảnh quân. Dù thua, nhưng một trận chiến đó khiến cô danh tiếng lừng lẫy, sau đó theo phụ vương chinh chiến khắp nơi, lập vô số chiến công. Những năm tháng ấy dẫu đẫm máu tàn khốc, nhưng lại là ký ức quý giá nhất của cô.
Tại sao ư? Bởi vì trong những năm tháng ấy, có người bà yêu.
Bắc Lương quốc đời đời đế vương, đều có một đội Long Ảnh quân riêng, mỗi người đều có thể địch mười, dũng mãnh thiện chiến. Ảnh chủ Long Ảnh quân càng là tồn tại như chiến thần, họ là lá bài tối hậu của các đế vương Bắc Lương.
Từng có lời đồn: "Long Ảnh bất tuyệt, đế triều vĩnh cố. "
Tiên đế cả đời chỉ có hai người con, đều là nữ nhi. Một ở lại cung, một theo người chinh chiến bình định giang sơn. Những năm tháng khổ chiến, không biết lúc nào sẽ chết, nên tiên đế sớm trao Long Ảnh quân cho bà, âm thầm lập bà làm vương thừa.
Người tình trong lời kể của Thánh Đức Nữ Đế, chính là vị Ảnh chủ Long Ảnh quân đó.
— Cô biết vương thừa không nên yêu Ảnh chủ, nhưng cô vẫn không kìm lòng được. Vì thế, cô không ngừng dùng quân lệnh ép buộc hắn. Đôi khi nhìn vào mắt hắn, cô nghĩ, chắc hắn rất hận cô.
Hắn cũng nên hận bà.
Vì bà, hắn từng chiến thần kiêu ngạo bị bẻ gãy từng khúc xương, quỳ dưới chân bà xỏ giày thay áo. Thánh Đức Nữ Đế không chỉ một lần hỏi:
— Ngươi có yêu cô không?
Ảnh chủ chưa từng trả lời, dù bà dùng hình phạt quân đội ép buộc, hắn cũng không chịu nói dối một tiếng "yêu".
— Rồi một ngày, hắn chết ngay trước mắt cô.
Vì cứu bà.
Thánh Đức Nữ Đế cả đời không thể quên, trong trận chiến hỏa công thành ấy, vạn tiễn phát ra, vô số hỏa cầu từ trên trời giáng xuống, như muốn nghiền nát cả tòa thành. Trong tình cảnh ấy, người đó ôm chặt bà, dùng lưng trần đỡ lấy tên lửa và hỏa cầu, hộ tống bà thoát khỏi địa ngục.
Cảm nhận được cái chết cận kề, Thánh Đức Nữ Đế lại hỏi:
— Ngươi có yêu cô không?
Bà tưởng hắn vẫn sẽ im lặng, nhưng hôm đó hắn nói:
— Yêu.
Mũi tên xuyên qua người hắn, hỏa cầu đánh gục hắn quỳ xuống. Hắn buông tay bà, đẩy bà ra khỏi thành, nhưng với khuôn mặt đầy máu, hắn cười nói yêu bà. Ký ức cuối cùng của Thánh Đức Nữ Đế, là hỏa cầu từ trời giáng xuống, nghiền nát thân thể người bà yêu thành tro bụi, không thể hàn gắn lại được.
Từ đó, Thánh Đức Nữ Đế mắc chứng đau đầu, mỗi khi nhớ đến người ấy, đầu lại đau như búa bổ. Cũng lúc đó, bà phát hiện mình có thai.
Thánh Đức Nữ Đế vô cùng yêu quý Triệu Nguyên Lăng, nếu không đã không truyền ngôi vương thừa cho hắn. Nhưng những ngày gần đây, khi bệnh tình trầm trọng, đầu óc bị tình yêu và hối hận che mờ dần tỉnh táo lại. Bà nhắm mắt, hỏi Trường Tuệ:
— Ngươi nghĩ, Lăng Nhi có thể làm tốt vai trò đế vương Bắc Lương không?
Trường Tuệ còn đang chìm đắm trong câu chuyện vừa rồi, bị câu hỏi của nữ đế làm cho ngẩn người. Đây cũng không phải vấn đề nàng có thể trả lời.
Nữ đế không ép nàng trả lời, bà bình tĩnh nói:
— Thuở nhỏ, dù cô là vương thừa, nhưng người phụ vương yêu quý nhất lại là muội muội của cô. Phụ vương từng nói, ngôi vương thừa không nên tùy hứng quyết định, mà phải giao cho người thực sự phù hợp. Mấy hôm trước, Tư Tinh cũng nói với cô, đưa hoàng tử không phù hợp lên ngôi tối cao, chính là hại hắn.
Thánh Đức Nữ Đế yêu quý Triệu Nguyên Lăng, bà muốn con trai mình trở thành đế vương Bắc Lương, nhưng càng muốn hắn sống tốt.
Những ngày này, nằm trên long sàng, bà không ngừng suy nghĩ: Con trai bà, có thực sự phù hợp làm đế vương Bắc Lương không? Bởi so với một minh quân nhân từ, Bắc Lương cần một vị quân chủ tàn nhẫn lạnh lùng hơn.
Nghe đến đây, Trường Tuệ đã hiểu ý nữ đế. Chuyến đi Cung Đỉnh Tuyết Sơn lần này, chính là để lựa chọn vị đế vương phù hợp nhất cho Bắc Lương. Hóa ra nữ đế không hề bị Triệu Nguyên Tề che mắt, bà nhìn thấu tham vọng của hắn, chỉ là đang dung túng cho những hành động nhỏ của hắn.
— Dù thế nào, ngươi cũng phải bảo vệ Lăng Nhi. — Thánh Đức Nữ Đế nắm chặt tay Trường Tuệ.
Bà có thể cho phép Triệu Nguyên Tề tranh đoạt ngôi vương thừa, nhưng không cho phép hắn làm hại Triệu Nguyên Lăng. Là một người mẹ và một đế vương, giữa những giằng xé, bà luôn cố gắng tìm kiếm sự cân bằng.
— Cô hy vọng các ngươi. . . — Nữ đế khẽ nói — đều bình an trở về.
Nhưng cả hai đều hiểu, chuyến đi Cung Đỉnh Tuyết Sơn lần này sẽ nguy hiểm đến mức nào.
. . . . . .
Trường Tuệ vốn định không mang Mộ Tuyết đi cùng, nhưng trước khi lên đường, nàng biết được nữ đế đã ban Tư Tinh cho Triệu Nguyên Tề.
— Bệ hạ rốt cuộc có ý gì? — Thanh Kỳ nhíu mày, lờ mờ cảm nhận được sự bất ổn.
Trường Tuệ một mình đứng bên cửa sổ rất lâu, nhìn tuyết trắng xóa trời đất, giọng nhạt:
— Nữ đế đang đề phòng ta.
Cuộc trò chuyện hôm đó, Trường Tuệ không ngây thơ đến mức nghĩ rằng nữ đế đã đặt hết niềm tin vào mình. Bà giao cho nàng nhiệm vụ bảo vệ Triệu Nguyên Lăng, nhưng từ đầu đến cuối không hề nói có thể làm hại Triệu Nguyên Tề. Tư Tinh chính là người nữ đế phái đi bảo vệ hắn.
— Hóa ra, đây mới là tâm can thực sự của một đế vương.
Lạnh lùng, vô tình, đầy toan tính. Vì giang sơn vững bền, có thể lấy máu mủ ruột thịt ra đánh cược, không bao giờ tin tưởng bất kỳ ai.
Trường Tuệ nghĩ, không trách nữ đế nảy sinh ý định lập vương thừa khác. So với Triệu Nguyên Tề, A huynh của nàng thực sự không làm được những điều này.
— Lên đường thôi.
Giờ khắc đã điểm, xe ngựa nữ đế phái đến đã đợi sẵn trước cửa các. Mộ Tuyết lặng lẽ chờ bên ngoài.
Đường đến phương Bắc xa xôi hiểm trở, thời gian gấp gáp, chỉ có thể dùng dị thú thuần phục để kéo xe.
Khi Trường Tuệ bước ra, xe của Triệu Nguyên Tề và Triệu Nguyên Lăng đều đã đợi sẵn. Để phù hợp với dị thú hung mãnh cao lớn, xe ngựa được chế tác từ vật liệu đặc biệt, cao hơn xe thường rất nhiều, như một ngôi nhà di động.
— Sư tôn, mời lên. — Mộ Tuyết buông thang, đưa tay ra đỡ Trường Tuệ lên xe.
Trường Tuệ vừa định nói không cần, bên xe bên cạnh đã vén rèm lên, lộ ra khuôn mặt đáng ghét của Triệu Nguyên Tề:
— Ồ.
Ánh mắt hắn lướt qua Mộ Tuyết, cười nhạo nhìn xuống Trường Tuệ:
— Sớm nghe nói đồ đệ của quốc sư đại nhân có dung mạo tuyệt thế, hôm nay gặp mặt quả nhiên khác thường. Ra ngoài xa như vậy quốc sư cũng mang theo, xem ra thật sự cưng chiều.
— Chỉ tiếc. . . — Hắn cất cao giọng, như muốn ai đó nghe thấy — Tiếc cho hoàng huynh của ta quá.
Đây rõ ràng là đang ly gián.
Trường Tuệ nhíu mày, không muốn ngẩng cao đầu nhìn Triệu Nguyên Tề, liền quay sang hỏi Mộ Tuyết:
— Vừa nãy có ai nói gì không?
Mộ Tuyết khẽ nhướng mày, rất hợp tác:
— Hình như không có.
— Vậy sao lại ồn ào thế? — Trường Tuệ tỏ vẻ phiền não — Chắc lại có con chó điên nào đang sủa bậy, gào thét thật mất hứng, bản tọa sớm muộn cũng giết chết nó!
Triệu Nguyên Tề mặt đen lại:
— Trường Tuệ, ngươi. . .
— Thôi, chúng ta lên xe đi. — Không cho hắn kịp mở miệng, Trường Tuệ đưa tay cho Mộ Tuyết nắm, giả vờ yểu điệu như tiểu thư quý tộc, để hắn đỡ mình lên xe, cố tình chọc tức Triệu Nguyên Tề.
Mộ Tuyết nhanh chóng theo lên, hai người không thèm nhìn Triệu Nguyên Tề, phớt lờ hắn hoàn toàn.
— Đi!
Theo lệnh truyền, đoàn xe hướng ra cổng cung.
Lần này đi về phương Bắc, Thánh Đức Nữ Đế phái trăm kỵ binh theo hộ tống, Trường Tuệ cũng chọn trăm thuật sĩ, Thanh Kỳ và Tú Cầm đều đi theo.
Xe ngựa được làm từ vật liệu đen bóng, bọc bằng vải lông mềm mại, rộng rãi ấm áp, có thể chứa mười người. Trong xe của Trường Tuệ chỉ có bốn người, Thanh Kỳ và Tú Cầm đang sắp xếp đồ đạc, Mộ Tuyết ngồi bên phải nàng, đang đốt hương pha trà.
Mọi người tạm thời không nói chuyện, bởi Trường Tuệ đang bói quẻ. Tiếng đồng xu leng keng vang lên, quẻ tượng dần hiện rõ. Thấy Trường Tuệ dừng tay, Tú Cầm vội hỏi:
— Tôn giả, thế nào?
Sắc mặt Trường Tuệ không được tốt, nàng không nói gì.
Quẻ tượng hiện lên đại hung, hung không phải cho người khác, mà là chính nàng.
Trên Cung Đỉnh Tuyết Sơn rốt cuộc có gì, mà lại đe dọa đến an nguy của nàng? Trường Tuệ khẽ vén tay áo, nhìn vào chiếc băng hoa lệ trên cổ tay, đã phai màu thành sắc hồng nhạt gần như trong suốt.
Nàng định bói thêm một quẻ nữa, nhưng đau đầu dữ dội, cảm giác đau đớn ấy lại khiến nàng nhớ đến hình ảnh Mộ Tuyết giương cung bắn về phía mình, hơi thở bỗng gấp gáp.
— Sư tôn, người có sao không? — Mộ Tuyết nhận ra sự bất ổn của nàng, nghiêng người lại gần.
Trường Tuệ lúc này không thích khí tức trên người hắn, vô thức đẩy ra:
— Ta không sao, tránh xa chút.
Mộ Tuyết khẽ dừng, ngoan ngoãn lùi lại, đưa cho nàng một chén trà nóng.
Hương trà tỏa ra, hơi ấm từ chén làm tan đi hàn ý trong lòng bàn tay, khiến nàng tạm thời dễ chịu hơn. Uống cạn chén trà, Mộ Tuyết lại rót thêm, khi đưa qua, tay áo hắn khẽ che chén, xoay một vòng không để lại dấu vết. Trường Tuệ tiếp tục uống vài ngụm, mệt mỏi dựa vào thành xe.
Tạch tạch tạch tạch. . .
Dị thú phi nước đại, xe ngựa chao nhẹ. Càng đi về phương Bắc, gió lạnh càng dữ dội.
Cung Đỉnh Tuyết Sơn, giá rét đột ngột, Triệu Nguyên Lăng, Triệu Nguyên Tề, ngôi vương thừa, Thánh Đức Nữ Đế, đại hung chi tượng. . . vô số việc chất chồng trong lòng, Trường Tuệ nghĩ mãi không thông, chỉ có thể nhắm mắt nghỉ ngơi.
Lần này có Triệu Nguyên Tề đi cùng, nàng phải đề cao cảnh giác, không thể sơ suất. Nghĩ vậy, có lẽ vì mệt mỏi sau khi bói quẻ, nàng khẽ nghiêng đầu thiếp đi, hơi thở nhẹ nhàng hòa vào tiếng trà sôi.
— Tôn giả hình như ngủ rồi. — Tú Cầm hạ giọng.
Thanh Kỳ nhìn qua, thấy Trường Tuệ chỉ mặc áo mỏng, định đứng dậy đi lấy chăn. Nhưng chưa kịp đứng lên, Mộ Tuyết đã cởi áo choàng của mình ra. Hắn bước tới trước mặt nàng, dùng áo bọc kín người nàng, ngón tay vô tình chạm vào cằm.
Trường Tuệ ngủ không yên.
Nàng không rơi vào mộng ảo Linh Châu giới, nhưng mơ thấy những chuyện lộn xộn, miệng vô thức lẩm bẩm điều gì đó. Mộ Tuyết không nghe rõ. Dưới ánh mắt của Thanh Kỳ và Tú Cầm, hắn ngồi xuống bên cạnh, từ từ cúi người lại gần, với tư thế như một cái ôm, hỏi khẽ:
— Sư tôn nói gì?
Hơi thở nồng đậm mùi hương tuyết hải, Trường Tuệ khẽ "ừ" một tiếng, hai tay vô thức đặt lên cánh tay hắn. Mộ Tuyết nghe thấy nàng gọi:
— A huynh. ..
