Bút Ký Truyện Quỷ Quái Nơi Sơn Dã
Chương 6: Hồng Thuyền Nhiêu Hồ Tử
Tiên Cô tỏ ra rất kiên nhẫn, giải thích cho mẹ tôi.
“Cái gọi là bĩ cực thái lai, âm cực dương sinh. Bát tự của bé Ngô, là mức nhẹ nhất trên lý thuyết. Đến cực điểm, ngược lại thai nghén ra một tia dày nặng. Cho nên nó có linh tính hơn người bình thường, hợp với tôi, đồng thời ngược lại có thể trấn áp được một phần khí tức của hung vật như Thủy Lệ Sát.”
“Nói thật, thế sự đều có nhân quả. Ba lần kiếp nạn của bé Ngô, lần sau nặng hơn lần trước. Cho nên nó mặc dù bình thường quan hệ với tôi không tồi, nhưng vẫn tạm thời chưa đến mức tôi sẽ ra tay giúp nó chống đỡ kiếp nạn thứ hai. Đêm nay đi cùng tôi một chuyến, nhân quả này cũng đến rồi.”
Những lời này, nghe vô cùng phức tạp, như lọt vào sương mù, mẹ tôi hơi ngẩn người.
Lúc này, bố tôi bên cạnh tiếp lời.
“Anh Tử, em tưởng anh không lo lắng sao? Nhưng Tiên Cô nói, chỉ cần con đi cùng bà ấy một chuyến. Sau này sẽ giúp con vượt qua kiếp nạn thứ hai. Hơn nữa Tiên Cô nói rồi, thực ra có bà ấy ở đó sẽ không xảy ra chuyện gì, chỉ là chỗ chúng ta đã không còn nhiêu hồ tử nữa, bà ấy phải tự chèo thuyền, sẽ phân tâm.”
Tôi mặc dù lúc đó mới hơn chín tuổi, chưa tròn mười tuổi. Nhưng tôi trưởng thành sớm hơn bạn bè cùng trang lứa, thực ra cũng đại khái nghe hiểu rồi.
Ý là, đêm nay tôi giúp Tiên Cô, cũng là giúp làng, tương lai Tiên Cô sẽ cứu mạng tôi!
“Mẹ ơi, đừng lo lắng nữa. Không sao đâu, con đã lớn rồi.”
“Haizz, được thôi.”
Mẹ tôi cuối cùng cũng miễn cưỡng bị thuyết phục.
Thế là, tôi theo Tiên Cô và bố tôi ra khỏi cửa, đi một mạch về phía bờ sông.
Gió đêm thổi qua, cỏ xung quanh đều kêu xào xạc.
Còn bờ sông ban đêm, lại có thêm vài phần quỷ dị và âm u so với ban ngày.
Nhưng vì từ xa đã nhìn thấy ở đó có một đám đông người đứng, đều giơ đuốc dường như đang vây quanh thứ gì đó, ngược lại có thêm vài phần nhân khí.
“Nhiều người cùng đi vậy sao?”
Tôi hơi kỳ lạ, thấy người lớn cả làng đều ở đó mà.
Tiên Cô lắc đầu:
“Sao có thể chứ, chỉ có cháu và tôi đi thôi. Chẳng qua đi thuyền đêm khuya, tốt nhất là có Hồng thuyền. Vừa hay Trần đồ tể làng các người, ông nội ông ấy là một Hồng thuyền nhiêu hồ tử. Chiếc thuyền để lại, vẫn luôn vứt xó ở sân sau nhà ông ấy bám bụi. Vừa nãy tôi và bố cháu đi đón cháu về nhà, liền bảo họ đi lấy thuyền trước.”
“Nhiêu hồ tử” tôi tất nhiên biết là gì, thực ra chính là những người kiếm sống trên mặt nước.
Có nơi tiếng địa phương cũng gọi là thuyền quải tử, thuyền bản đắng vân vân.
Ví dụ như người đánh cá Lý Lão Tam ban ngày giúp vớt thi thể Vương Phi, cũng coi như là nhiêu hồ tử theo nghĩa rộng.
Chẳng qua ông ấy chỉ có thể chèo qua chèo lại vớt chút cá ở con sông gần làng, hoàn toàn không dám đi xa đến Lưỡng Hà trấn cách đó ba bốn mươi dặm.
Bởi vì ra khỏi làng không xa, con sông này sẽ dần dần đổ vào Xuyên Giang, nước ở đó rất lớn, dòng chảy rất xiết!
Người kiếm ăn ở con sông nhỏ như Lý Lão Tam, sao dám đi?
“Tiên Cô, Hồng thuyền là gì vậy?”
Tôi tò mò hỏi.
Cảm giác cứ từ ngày hôm nay, cuộc sống của tôi đột nhiên rẽ ngoặt, bắt đầu tiếp xúc với rất nhiều chuyện trước đây không biết.
“Sau này cháu cứ gọi tôi là Dì Tần đi. Tất nhiên, chỉ có cháu mới được gọi như vậy.”
Tiên Cô nhìn về phía trước, giọng điệu nhàn nhạt.
Sau đó bà ấy lại giải thích cho tôi Hồng thuyền là gì...
Thực ra thứ “Hồng thuyền” này, đi kèm với Nghĩa Sơn Phần, Bách Cốt Tháp đã nói trước đó.
Bởi vì thủy đả bổng trên Xuyên Giang thực sự quá nhiều, nên từ xa xưa, trên Xuyên Giang đã có những người chuyên vớt thủy đả bổng, tiền công đều do quan phủ lập sổ sách phát, còn có thẻ bài đeo hông.
Những chiếc thuyền nhỏ (tiểu hoa tử) phụ trách vớt thủy đả bổng này thường neo đậu dưới những bãi cạn nguy hiểm, thân thuyền sơn màu đỏ tươi, nhiêu hồ tử trên thuyền cũng phải quấn khăn đỏ trên đầu, mặc quần áo đỏ, ngay cả đũa ăn cơm cũng là màu đỏ!
Bởi vì màu đỏ bắt mắt, cũng trấn tà, tráng đảm.
Cho nên những chiếc thuyền vớt xác của quan phủ này, được gọi là Hồng thuyền.
Thêm vào đó, có khí vận của triều đình trấn áp, những Hồng thuyền nhiêu hồ tử này cứng cỏi hơn nhiều so với những người vớt xác tư nhân bình thường, mạng cũng lớn hơn nhiều.
Tương truyền tổ sư gia làm nghề “Hồng thuyền” này, là một vị quan phụ mẫu tên là Chu Xương Kỳ ở Quy Châu vùng Tam Hiệp vào những năm Thiên Khải triều Minh.
Ban đầu ông ấy lấy bổng lộc của mình ra, đóng hai chiếc thuyền gỗ nhỏ, đặt ở Tra Than, trở thành Hồng thuyền sớm nhất trên Xuyên Giang.
Tra Than nằm ngay dưới thành Quy Châu do ông ấy quản lý, được tạo thành từ vô số những dải đá ngầm xếp song song dày đặc, sóng cuộn trào, vực xoáy chằng chịt, cực kỳ hung hiểm.
Sau này Chu Xương Kỳ được triều đình khen thưởng, thế là việc thiết lập “Hồng thuyền nhiêu hồ tử” trên Xuyên Giang đã trở thành một chế độ của triều đình. Kéo dài mãi cho đến thời Dân Quốc...
Trong lúc nói chuyện, tôi cũng theo Dì Tần đi đến bờ sông.
Người trong làng thấy bà ấy đến, đều tự động dạt ra hai bên.
Thế là tôi liền nhìn thấy, một chiếc thuyền gỗ nhỏ dài hơn một trượng rưỡi, rộng ba bốn thước, đặt bên bờ sông. Toàn bộ thân thuyền đều hiện ra một màu đỏ sẫm kỳ quái, xám xịt, rất cũ nát.
Nhưng nghĩ lại cũng phải, Dì Tần nói là do ông nội Trần đồ tể để lại, e là đã bỏ hoang mấy chục năm rồi. Vẫn chưa mục nát rách rưới, cũng coi như là không dễ dàng gì.
Người trong làng tìm chiếc thuyền này ra, tu sửa lại một chút, phát hiện quả thực vẫn có thể sử dụng bình thường.
Cỗ quan tài đựng thi thể Vương Phi, lúc này được đặt ở chính giữa chiếc thuyền gỗ nhỏ. Đã đậy nắp quan tài, bốn góc còn đóng đinh.
Cho nên tôi cũng không nhìn thấy bộ dạng người bạn nhỏ lúc còn sống bây giờ đáng sợ đến mức nào nữa.
Nếu không thì, tôi chưa đầy mười tuổi gan có lớn đến mấy, e là cũng phải tè ra quần!
“Tiên Cô, ngài cuối cùng cũng đến rồi.”
“Tiên Cô đến rồi.”
Thôn trưởng bọn họ xem ra đều thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán.
Dì Tần cười lạnh một tiếng:
“Tôi đã nói rồi, dùng Trấn Thi Đinh đóng chặt quan tài, ít nhất có thể đảm bảo ba năm canh giờ không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Nhiều đàn ông to xác như vậy, mà còn sợ thế sao?”
Mụ điên mà trước đây mọi người đều phớt lờ, bây giờ lên tiếng, lại không ai dám phản bác, chỉ đành cười bồi.
Vẫn là thôn trưởng vội vàng nói:
“Tiên Cô, đã chuẩn bị ổn thỏa rồi, ngài xem có cần xuất phát không?”
Ông ấy cũng rất lo lắng, Dì Tần nói sau khi trời sáng, thủy âm sát khí rò rỉ ra ngoài, sẽ khiến cả làng trong ba mươi năm tới đều có vận số không tốt.
Tôi nhìn kỹ lại, phát hiện trên thuyền còn có hai con gà sống bị trói gô lại, nhìn cái mào gà đỏ rực kia, đều là những con gà trống to khỏe.
Ngoài ra, còn có một số chai chai lọ lọ, được xếp rất ngay ngắn, cũng không biết bên trong đựng thứ gì.
“Được, chuẩn bị xuất phát thôi.”
Dì Tần nói xong, liền chỉ huy người trong làng đẩy chiếc Hồng thuyền nhỏ xuống nước.
Rào rào...
Dưới ánh trăng chiếu rọi, một chiếc thuyền nhỏ màu đỏ sẫm, chở một cỗ quan tài, và một người phụ nữ, một đứa trẻ, từ từ hạ thủy.
Cảnh tượng này, nếu nhìn từ góc độ của người ngoài cuộc, e là sẽ tràn ngập sự quỷ dị và âm u.
Tôi thấy Dì Tần tay cầm sào chống thuyền, chống vài cái ở vùng nước nông ven bờ, thuyền liền xuôi theo dòng nước ra giữa sông. Sau đó trôi về hướng Lưỡng Hà trấn ở hạ lưu.
“Bé Ngô, đừng nhìn lung tung, sờ lung tung, nói lung tung nha. Trên đường đi, Dì Tần bảo con làm gì thì con làm nấy, phải nghe lời đó.”
Bố tôi chạy theo thuyền một đoạn trên bờ, lớn tiếng hét với tôi.
Thực ra ông cũng rất lo lắng, nhưng nghĩ đến lời hứa của Dì Tần và tương lai của tôi, đành phải để tôi đi.
Nhưng đối với bản thân tôi mà nói, mặc dù hơi sợ hãi, nhưng cũng tràn ngập sự mới mẻ và phấn khích của những điều chưa biết!
Chiếc thuyền nhỏ tiến về phía trước, cây cối hai bên bờ dưới ánh trăng hiện ra một vẻ đẹp quỷ dị.
Mặt sông rất tĩnh lặng, thỉnh thoảng còn có thứ gì đó không biết tên nhảy xuống nước, phát ra tiếng “bùm”.
Đúng rồi!
Tôi đột nhiên nghĩ đến một chuyện, liền tò mò hỏi:
“Dì Tần, khai giảng xong cháu cũng học lớp bốn rồi, cũng học qua một số kiến thức toán học và địa lý rồi. Loại thuyền gỗ nhỏ này tốc độ không nhanh, dì và bố cháu nói đến cái Bách Cốt Tháp gì đó ở Lưỡng Hà trấn còn cách bốn năm mươi dặm nữa, trước khi trời sáng có đến nơi được không?”
Dì Tần ở đầu thuyền không quay người lại, nhưng tôi có thể nghe thấy trong giọng điệu của bà ấy mang theo ý cười, hơn nữa còn có chút cảm giác tự hào.
“Bé Ngô, nhiêu hồ tử khác thì không được, nhưng Dì Tần của cháu thì lại có thể. Ngồi vững nha, thuyền sắp tăng tốc rồi.”
