Bắt Đầu Lưu Lạc Hoang Đảo, Bị Tiếp Viên Hàng Không Đuổi Ngược
Chương 20: Chế Tạo Muối Tinh
Tôi từng làm việc đồng áng ở quê, nên việc trồng lúa mạch này đối với tôi không phải là chuyện gì quá khó khăn.
Tôi cầm xẻng quân dụng, tiếp tục xới tơi đất, sau đó bắt đầu chỉnh đốn lại các ụ đất và đào rãnh. Mỗi rãnh sâu khoảng bốn centimet, khoảng cách giữa các rãnh tầm sáu đến bảy centimet. Dưới ánh lửa, tôi cẩn thận tuyển chọn lại những hạt lúa mạch mà các cô gái đã sàng lọc, hầu hết đều là hạt mẩy. Tôi bắt đầu gieo hạt đều xuống rãnh, lấp đất lại, rồi dùng nước từ miệng Hoạt Tuyền tưới qua một lượt.
Thế là xong những bước cơ bản. Đáng lẽ ra nếu có thêm chút phân bón thì cây sẽ nhanh lớn hơn, nhưng phân bón không dễ thu thập, nên tôi đành từ bỏ ý định này. Dù sao thì đề cập chuyện đó với mấy cô gái, không khéo họ lại coi tôi là kẻ biến thái mất.
Vừa làm xong thì bên kia cơm tối cũng đã chuẩn bị xong, họ gọi tôi qua ăn.
Chỉ thấy nước sốt được pha chế từ những cánh hoa thơm lạ lùng và hạt dẻ rừng rưới lên rau dại nướng cùng thịt cua. Bên cạnh còn có một chậu đất nung đựng canh sò điệp táo rừng đã được nêm nếm kỹ càng. Hai món đặt cạnh nhau khiến lũ sâu trong bụng tôi như muốn nhảy dựng lên. Trong điều kiện hạn chế thế này mà Bạch Lộ vẫn có thể phô diễn tài nấu nướng như vậy, thật sự quá hiếm có.
“Nghênh Xuân à, tới ăn nhiều một chút.”
Bạch Lộ sợ Nghênh Xuân nghĩ tôi chia phần ít, nên đã nhường thêm phần của mình cho cô em gái.
Thế nhưng Tống Nghênh Xuân vẫn giữ vẻ mặt thối hoắc, ăn uống một cách đầy miễn cưỡng.
Theo lý mà nói, tôi không nên xen vào chuyện của hai chị em nhà họ, nhưng hiện tại đang là thời kỳ đặc biệt, nếu cái tính tiểu thư kiêu kỳ này vẫn có người nuông chiều, tôi e rằng sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
“Tống Bạch Lộ, cô cứ ăn phần của mình đi, đừng có chiều hư nó, không cần thiết đâu.”
Tôi lên tiếng.
Tống Nghênh Xuân vốn đã nhịn một bụng lửa giận vì bị tôi cho ăn ít, nghe vậy liền “choảng” một tiếng ném bát đất xuống đất, hét lên:
“Chị tôi cho tôi ăn, anh cũng quản à? Anh là ai chứ! Có biết xấu hổ không hả? Tôi nói cho anh biết, chuyện này chưa xong đâu!”
Nói xong, cô ta quay người chạy vào nhà. Tống Bạch Lộ cảm thấy khó xử, định đứng dậy đi theo, tôi liền lạnh lùng nói:
“Đừng quản! Đây là mệnh lệnh của tôi.”
Tôi thừa biết Tống Bạch Lộ lo lắng cho em gái, nhưng lúc này cô ta cũng phải nể mặt tôi, bởi vì tôi đã lập ra quy tắc, cô ta sợ đắc tội với tôi nên chỉ đành ngồi lại.
Lúc này, Vận Văn đứng dậy đi tới, an ủi Tống Nghênh Xuân vài câu, nhưng cũng bị mắng cho vuốt mặt không kịp, đành lủi thủi quay lại.
Ba người chúng tôi cứ thế buồn bã ăn nốt bữa cơm vốn dĩ nên rất vui vẻ này.
Thức ăn vẫn cực kỳ ngon miệng, thịt cua được xử lý tốt hơn lần đầu, tươi non mọng nước, cộng thêm nước sốt đặc chế khiến vị giác như bùng nổ. Thêm bát canh sò điệp táo rừng giải ngấy, quả thực là sự kết hợp hoàn hảo, khiến tôi ăn mà cảm thấy vô cùng hưởng thụ.
Ăn xong bữa tối, Vận Văn lẳng lặng thu dọn bát đũa, nhặt nhạnh những mẩu thức ăn thừa trên đất, còn Bạch Lộ thì đi tìm Nghênh Xuân.
Tôi tiến lại giúp Vận Văn một tay, cô ấy nhìn tôi rồi nói:
“Chu Bác, anh hay là đi xem Tống Nghênh Xuân thế nào đi, dĩ hòa vi quý vẫn hơn.”
“Dĩ hòa vi quý là chuyện ở thế giới văn minh, ở đây không dùng bộ đó được. Muốn sinh tồn thì phải thu bớt cái tính nết của cô ta lại.”
Tôi đáp.
Hai chúng tôi cùng nhau rửa bát, sau đó tôi sắp xếp thứ tự trực đêm. Tống Bạch Lộ để tránh mâu thuẫn đã chủ động yêu cầu trực hai ca liên tiếp. Tôi không làm gì được cô ta, lại nghĩ nếu còn chọc giận con bé Nghênh Xuân kia thì đêm nay cả đám khỏi ngủ yên, nên đành đồng ý.
Vận Văn đã hết sốt cao, Tống Bạch Lộ quả thực cũng đã tận tâm, thay thuốc cho vết thương trên ngực cô ấy. Trước khi Vận Văn đi ngủ, tôi kiểm tra sơ qua, vết thương quả thực đã nhỏ đi nhiều, cũng thấy yên tâm.
Một ngày lao lực khiến tôi đặc biệt mệt mỏi, sợ rằng không trụ nổi ca đầu, nên để Vận Văn trực ca đầu tiên, sau đó để Tống Bạch Lộ tiếp quản. Tôi cũng không nhắc lại chuyện trực hai ca, coi như mặc định chia làm ba ca, Tống Bạch Lộ cũng hiểu ý, còn tôi trực ca cuối cùng.
Lúc này, bên ngoài hàng rào gỗ đã dựng sẵn, có không ít dã thú đang thèm khát đống thịt cá bên trong. Những đôi mắt xanh lè phát sáng của chúng lập lòe ngoài hàng rào, thậm chí có thể nghe thấy tiếng chúng đi lại đầy nôn nóng trong bụi rậm.
“Nhớ kỹ, có chuyện gì phải thổi còi ngay lập tức, tôi sẽ ứng cứu sớm nhất.”
Tôi dặn dò.
Hai cô gái gật đầu.
Tôi bước vào trong căn nhà đất đã dựng xong, Tống Nghênh Xuân cố tình nằm dang tay chân hình chữ “Đại”, không để lại chỗ trống nào. Tôi tiến tới, ghé sát mặt vào mắt cô ta. Cô ta giật mình nuốt nước bọt cái ực, tôi nói:
“Nếu cô còn tiếp tục thế này, tôi chỉ đành nằm đè lên người cô thôi, tự mà cân nhắc đi.”
Cô ta ho khẽ một tiếng, thu tay chân lại, nằm nghiêng sang một bên, lầm bầm chửi nhỏ:
“Đồ lưu manh.”
Tôi chẳng buồn chấp nhặt, mệt mỏi cả ngày, vừa đặt lưng xuống chiếc giường lót cỏ khô là nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Ngủ một mạch đến khi mặt trời hơi ló dạng, Bạch Lộ gọi tôi dậy thay ca.
Trực cho đến khi mọi người đều thức dậy, tôi bắt đầu kế hoạch của ngày hôm nay. Tôi dự định ra bờ biển, nhớ mang máng từng có báo cáo nói rằng con người tiến hóa từ biển cả, nên muối rất quan trọng đối với mỗi người. Tôi định làm một ít muối tinh, thứ nhất là để ướp cá khô dự trữ lương thực, thứ hai là để cơ thể chúng ta duy trì lượng muối thích hợp.
Điều này đối với những người đang sinh tồn nơi hoang dã như chúng tôi mà nói, sẽ có thêm một phần bảo đảm.
Tôi mang theo cốc kim loại và ba lô, trong ba lô đựng vài cái bát đất, trong bát có than củi, còn mang theo cả hộp nhựa nhỏ đựng bánh quy vẫn hay dùng. Tiện thể tôi rủ Vận Văn đi cùng để cô ấy đỡ giận tôi, sẵn tiện bảo cô ấy cầm theo vò gốm đựng nước suối. Theo đường cũ mà đi, tới bờ biển, so với hôm qua thì nước biển lại rút thêm một chút.
Vận Văn đến bờ biển, vươn vai một cái, nhìn bầu trời bao la rộng lớn hôm nay, cuối cùng cũng nở nụ cười.
“Cuối cùng em cũng cười rồi.”
Tôi nói.
“Vâng, nhớ bầu trời và mây trắng quá, cảm giác ở đây có thể gần gũi với chúng hơn một chút.”
Vận Văn đáp.
“Sẽ đợi được cứu hộ thôi, em xem ở đây từng có người nước ngoài, nên chắc chắn sẽ có người tìm thấy nơi này và cứu chúng ta. Lúc đó em lại có thể trở về máy bay làm nữ thần trên bầu trời xanh.”
Tôi an ủi.
Cô ấy phì cười, nụ cười rất ngọt ngào. Tôi cũng nhận ra cô ấy chỉ khi không ở cùng chị em nhà họ Tống mới tỏ ra tự do và cởi mở như vậy.
“Vậy thì, chuyên gia làm muối, nói cho em biết đi, nước biển này dù có phơi khô cũng chỉ ra muối thô, không ăn được, càng không thể dùng để ướp, anh định làm thế nào để biến nó thành muối tinh dùng được đây? Em có thể giúp gì cho anh không?”
Cô ấy dùng giọng điệu tinh nghịch hỏi.
“Giúp anh cổ vũ đi.”
Tôi cười đáp.
Cô ấy cũng cười theo...
Tôi dùng cốc kim loại múc nước biển gần đó, tìm ít cỏ khô và củi khô, đặt than củi xuống đất rồi thổi lửa châm cỏ. Lửa dần to lên, tôi đặt cốc kim loại lên đun. Rất nhanh, nước biển trong cốc bắt đầu sôi sùng sục, rồi từ từ cạn sạch, chỉ còn lại muối thô.
Tôi đổ nước suối mang theo vào cốc kim loại để hòa tan muối thô, xé một miếng vải trên áo, rồi tìm ít cát thô và cát mịn. Tôi gõ vỡ một lỗ nhỏ trên bát đất, bịt miếng vải vào chỗ khuyết, bảo Vận Văn giữ chặt. Sau đó tôi đốt một đoạn gỗ, cháy được một nửa thì dập tắt ngay để tạo thành than hoạt tính, nghiền nát nó ra. Tôi cho vào bát lượng cát mịn chiếm khoảng một phần năm dung tích, thêm một phần năm than hoạt tính, và hai phần năm cát thô.
Sau khi tạo thành bộ lọc đơn giản, tôi đổ nước muối trong cốc kim loại vào bát đất. Nước muối đi qua các lớp lọc, chảy ra từ miếng vải ở chỗ khuyết của bát, tôi dùng hộp nhựa bánh quy để hứng.
Than đã hấp thụ hết tạp chất, chỉ còn lại nước muối sạch nhưng vẫn còn kết tinh. Tôi lại đổ nước muối đã lọc trong hộp nhựa vào cốc kim loại đã rửa sạch, đun khô trên lửa, thế là có muối tinh.
Vận Văn bị bộ thao tác này của tôi làm cho kinh ngạc, thốt lên:
“Oa, anh đúng là thiên tài sinh tồn nơi hoang dã!”
Tôi mỉm cười, sau đó chúng tôi tiếp tục làm thêm khá nhiều muối tinh. Ngửi mùi muối, cảm giác như đã được trở về nơi đầy ắp mùi củi gạo dầu muối của cuộc sống đời thường...
Tôi cầm xẻng quân dụng, tiếp tục xới tơi đất, sau đó bắt đầu chỉnh đốn lại các ụ đất và đào rãnh. Mỗi rãnh sâu khoảng bốn centimet, khoảng cách giữa các rãnh tầm sáu đến bảy centimet. Dưới ánh lửa, tôi cẩn thận tuyển chọn lại những hạt lúa mạch mà các cô gái đã sàng lọc, hầu hết đều là hạt mẩy. Tôi bắt đầu gieo hạt đều xuống rãnh, lấp đất lại, rồi dùng nước từ miệng Hoạt Tuyền tưới qua một lượt.
Thế là xong những bước cơ bản. Đáng lẽ ra nếu có thêm chút phân bón thì cây sẽ nhanh lớn hơn, nhưng phân bón không dễ thu thập, nên tôi đành từ bỏ ý định này. Dù sao thì đề cập chuyện đó với mấy cô gái, không khéo họ lại coi tôi là kẻ biến thái mất.
Vừa làm xong thì bên kia cơm tối cũng đã chuẩn bị xong, họ gọi tôi qua ăn.
Chỉ thấy nước sốt được pha chế từ những cánh hoa thơm lạ lùng và hạt dẻ rừng rưới lên rau dại nướng cùng thịt cua. Bên cạnh còn có một chậu đất nung đựng canh sò điệp táo rừng đã được nêm nếm kỹ càng. Hai món đặt cạnh nhau khiến lũ sâu trong bụng tôi như muốn nhảy dựng lên. Trong điều kiện hạn chế thế này mà Bạch Lộ vẫn có thể phô diễn tài nấu nướng như vậy, thật sự quá hiếm có.
“Nghênh Xuân à, tới ăn nhiều một chút.”
Bạch Lộ sợ Nghênh Xuân nghĩ tôi chia phần ít, nên đã nhường thêm phần của mình cho cô em gái.
Thế nhưng Tống Nghênh Xuân vẫn giữ vẻ mặt thối hoắc, ăn uống một cách đầy miễn cưỡng.
Theo lý mà nói, tôi không nên xen vào chuyện của hai chị em nhà họ, nhưng hiện tại đang là thời kỳ đặc biệt, nếu cái tính tiểu thư kiêu kỳ này vẫn có người nuông chiều, tôi e rằng sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
“Tống Bạch Lộ, cô cứ ăn phần của mình đi, đừng có chiều hư nó, không cần thiết đâu.”
Tôi lên tiếng.
Tống Nghênh Xuân vốn đã nhịn một bụng lửa giận vì bị tôi cho ăn ít, nghe vậy liền “choảng” một tiếng ném bát đất xuống đất, hét lên:
“Chị tôi cho tôi ăn, anh cũng quản à? Anh là ai chứ! Có biết xấu hổ không hả? Tôi nói cho anh biết, chuyện này chưa xong đâu!”
Nói xong, cô ta quay người chạy vào nhà. Tống Bạch Lộ cảm thấy khó xử, định đứng dậy đi theo, tôi liền lạnh lùng nói:
“Đừng quản! Đây là mệnh lệnh của tôi.”
Tôi thừa biết Tống Bạch Lộ lo lắng cho em gái, nhưng lúc này cô ta cũng phải nể mặt tôi, bởi vì tôi đã lập ra quy tắc, cô ta sợ đắc tội với tôi nên chỉ đành ngồi lại.
Lúc này, Vận Văn đứng dậy đi tới, an ủi Tống Nghênh Xuân vài câu, nhưng cũng bị mắng cho vuốt mặt không kịp, đành lủi thủi quay lại.
Ba người chúng tôi cứ thế buồn bã ăn nốt bữa cơm vốn dĩ nên rất vui vẻ này.
Thức ăn vẫn cực kỳ ngon miệng, thịt cua được xử lý tốt hơn lần đầu, tươi non mọng nước, cộng thêm nước sốt đặc chế khiến vị giác như bùng nổ. Thêm bát canh sò điệp táo rừng giải ngấy, quả thực là sự kết hợp hoàn hảo, khiến tôi ăn mà cảm thấy vô cùng hưởng thụ.
Ăn xong bữa tối, Vận Văn lẳng lặng thu dọn bát đũa, nhặt nhạnh những mẩu thức ăn thừa trên đất, còn Bạch Lộ thì đi tìm Nghênh Xuân.
Tôi tiến lại giúp Vận Văn một tay, cô ấy nhìn tôi rồi nói:
“Chu Bác, anh hay là đi xem Tống Nghênh Xuân thế nào đi, dĩ hòa vi quý vẫn hơn.”
“Dĩ hòa vi quý là chuyện ở thế giới văn minh, ở đây không dùng bộ đó được. Muốn sinh tồn thì phải thu bớt cái tính nết của cô ta lại.”
Tôi đáp.
Hai chúng tôi cùng nhau rửa bát, sau đó tôi sắp xếp thứ tự trực đêm. Tống Bạch Lộ để tránh mâu thuẫn đã chủ động yêu cầu trực hai ca liên tiếp. Tôi không làm gì được cô ta, lại nghĩ nếu còn chọc giận con bé Nghênh Xuân kia thì đêm nay cả đám khỏi ngủ yên, nên đành đồng ý.
Vận Văn đã hết sốt cao, Tống Bạch Lộ quả thực cũng đã tận tâm, thay thuốc cho vết thương trên ngực cô ấy. Trước khi Vận Văn đi ngủ, tôi kiểm tra sơ qua, vết thương quả thực đã nhỏ đi nhiều, cũng thấy yên tâm.
Một ngày lao lực khiến tôi đặc biệt mệt mỏi, sợ rằng không trụ nổi ca đầu, nên để Vận Văn trực ca đầu tiên, sau đó để Tống Bạch Lộ tiếp quản. Tôi cũng không nhắc lại chuyện trực hai ca, coi như mặc định chia làm ba ca, Tống Bạch Lộ cũng hiểu ý, còn tôi trực ca cuối cùng.
Lúc này, bên ngoài hàng rào gỗ đã dựng sẵn, có không ít dã thú đang thèm khát đống thịt cá bên trong. Những đôi mắt xanh lè phát sáng của chúng lập lòe ngoài hàng rào, thậm chí có thể nghe thấy tiếng chúng đi lại đầy nôn nóng trong bụi rậm.
“Nhớ kỹ, có chuyện gì phải thổi còi ngay lập tức, tôi sẽ ứng cứu sớm nhất.”
Tôi dặn dò.
Hai cô gái gật đầu.
Tôi bước vào trong căn nhà đất đã dựng xong, Tống Nghênh Xuân cố tình nằm dang tay chân hình chữ “Đại”, không để lại chỗ trống nào. Tôi tiến tới, ghé sát mặt vào mắt cô ta. Cô ta giật mình nuốt nước bọt cái ực, tôi nói:
“Nếu cô còn tiếp tục thế này, tôi chỉ đành nằm đè lên người cô thôi, tự mà cân nhắc đi.”
Cô ta ho khẽ một tiếng, thu tay chân lại, nằm nghiêng sang một bên, lầm bầm chửi nhỏ:
“Đồ lưu manh.”
Tôi chẳng buồn chấp nhặt, mệt mỏi cả ngày, vừa đặt lưng xuống chiếc giường lót cỏ khô là nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Ngủ một mạch đến khi mặt trời hơi ló dạng, Bạch Lộ gọi tôi dậy thay ca.
Trực cho đến khi mọi người đều thức dậy, tôi bắt đầu kế hoạch của ngày hôm nay. Tôi dự định ra bờ biển, nhớ mang máng từng có báo cáo nói rằng con người tiến hóa từ biển cả, nên muối rất quan trọng đối với mỗi người. Tôi định làm một ít muối tinh, thứ nhất là để ướp cá khô dự trữ lương thực, thứ hai là để cơ thể chúng ta duy trì lượng muối thích hợp.
Điều này đối với những người đang sinh tồn nơi hoang dã như chúng tôi mà nói, sẽ có thêm một phần bảo đảm.
Tôi mang theo cốc kim loại và ba lô, trong ba lô đựng vài cái bát đất, trong bát có than củi, còn mang theo cả hộp nhựa nhỏ đựng bánh quy vẫn hay dùng. Tiện thể tôi rủ Vận Văn đi cùng để cô ấy đỡ giận tôi, sẵn tiện bảo cô ấy cầm theo vò gốm đựng nước suối. Theo đường cũ mà đi, tới bờ biển, so với hôm qua thì nước biển lại rút thêm một chút.
Vận Văn đến bờ biển, vươn vai một cái, nhìn bầu trời bao la rộng lớn hôm nay, cuối cùng cũng nở nụ cười.
“Cuối cùng em cũng cười rồi.”
Tôi nói.
“Vâng, nhớ bầu trời và mây trắng quá, cảm giác ở đây có thể gần gũi với chúng hơn một chút.”
Vận Văn đáp.
“Sẽ đợi được cứu hộ thôi, em xem ở đây từng có người nước ngoài, nên chắc chắn sẽ có người tìm thấy nơi này và cứu chúng ta. Lúc đó em lại có thể trở về máy bay làm nữ thần trên bầu trời xanh.”
Tôi an ủi.
Cô ấy phì cười, nụ cười rất ngọt ngào. Tôi cũng nhận ra cô ấy chỉ khi không ở cùng chị em nhà họ Tống mới tỏ ra tự do và cởi mở như vậy.
“Vậy thì, chuyên gia làm muối, nói cho em biết đi, nước biển này dù có phơi khô cũng chỉ ra muối thô, không ăn được, càng không thể dùng để ướp, anh định làm thế nào để biến nó thành muối tinh dùng được đây? Em có thể giúp gì cho anh không?”
Cô ấy dùng giọng điệu tinh nghịch hỏi.
“Giúp anh cổ vũ đi.”
Tôi cười đáp.
Cô ấy cũng cười theo...
Tôi dùng cốc kim loại múc nước biển gần đó, tìm ít cỏ khô và củi khô, đặt than củi xuống đất rồi thổi lửa châm cỏ. Lửa dần to lên, tôi đặt cốc kim loại lên đun. Rất nhanh, nước biển trong cốc bắt đầu sôi sùng sục, rồi từ từ cạn sạch, chỉ còn lại muối thô.
Tôi đổ nước suối mang theo vào cốc kim loại để hòa tan muối thô, xé một miếng vải trên áo, rồi tìm ít cát thô và cát mịn. Tôi gõ vỡ một lỗ nhỏ trên bát đất, bịt miếng vải vào chỗ khuyết, bảo Vận Văn giữ chặt. Sau đó tôi đốt một đoạn gỗ, cháy được một nửa thì dập tắt ngay để tạo thành than hoạt tính, nghiền nát nó ra. Tôi cho vào bát lượng cát mịn chiếm khoảng một phần năm dung tích, thêm một phần năm than hoạt tính, và hai phần năm cát thô.
Sau khi tạo thành bộ lọc đơn giản, tôi đổ nước muối trong cốc kim loại vào bát đất. Nước muối đi qua các lớp lọc, chảy ra từ miếng vải ở chỗ khuyết của bát, tôi dùng hộp nhựa bánh quy để hứng.
Than đã hấp thụ hết tạp chất, chỉ còn lại nước muối sạch nhưng vẫn còn kết tinh. Tôi lại đổ nước muối đã lọc trong hộp nhựa vào cốc kim loại đã rửa sạch, đun khô trên lửa, thế là có muối tinh.
Vận Văn bị bộ thao tác này của tôi làm cho kinh ngạc, thốt lên:
“Oa, anh đúng là thiên tài sinh tồn nơi hoang dã!”
Tôi mỉm cười, sau đó chúng tôi tiếp tục làm thêm khá nhiều muối tinh. Ngửi mùi muối, cảm giác như đã được trở về nơi đầy ắp mùi củi gạo dầu muối của cuộc sống đời thường...
