Ngõ sau.
Đơn Thất Thất thương lượng cả một ngày trời, ông chủ tâm địa đen tối cuối cùng cũng đồng ý, giảm một nửa tiền lương, cung cấp cho cô bé một chỗ ở...nhà kho chứa đồ lặt vặt.
Vì những ngày tháng sau này, cô bé cắm đầu làm việc.
“Rửa bát cũng rửa không sạch!”
Một giọng oang oang xuyên thấu nhà bếp, chấn động đến mức Đơn Thất Thất giật nảy mình.
Ông chủ vác cái bụng phệ, cầm một cái đĩa đi tới:
“Không thấy còn váng mỡ à, xả thêm hai lần nước thì chết à!”
Đơn Thất Thất muốn cãi lại, nhưng nhịn xuống:
“Rửa không sạch.”
“Nhiều lời!”
Ông chủ lải nhải nói, nước bọt văng tung tóe, “Thuê một con ranh học sinh, rẻ thì có rẻ, nhưng làm việc lóng ngóng vụng về.”
Bà chủ liếc nhìn một cái, trong ánh mắt có sự đồng tình, nhưng nhiều hơn là sự tê liệt.
Hôm nay buôn bán ế ẩm, ông chủ quát tháo Đơn Thất Thất một trận, tâm trạng sảng khoái hơn nhiều, ngậm điếu thuốc đi ra ngoài.
Đơn Thất Thất đau lưng mỏi tay, thật sự muốn vứt bỏ gánh nặng không làm nữa, nhịn rồi lại nhịn, vớt đống bát bẩn trong chậu lên, dùng sức cọ rửa.
Động tác trên tay không ngừng, cô bé nhìn qua ô cửa sổ nhỏ bẩn đến mức không nhìn rõ bên ngoài của nhà bếp, nhìn thấy bầu trời đêm sương mù giăng lối, không biết trong con ngõ ẩm ướt đầu kia, căn phòng đó ngọn đèn đó, đêm nay có còn sáng không?
Lam Yên có vì cuối cùng cũng thoát khỏi cái đuôi phiền phức là cô bé, mà cảm thấy vui vẻ không?
Chắc là có nhỉ.
Đơn Thất Thất cười khổ một cái, vùi cánh tay vào chậu nước lạnh đầy dầu mỡ, dường như làm vậy, là có thể nhấn chìm cơn đau âm ỉ lạnh lẽo trong lòng.
Thời gian chầm chậm trôi qua, cô bé mệt đến mức mí mắt sụp xuống, đầu sắp vùi vào trong chậu.
Bên ngoài nhà bếp, tiếng cười thô tục của ông chủ và một người đàn ông truyền vào.
Đơn Thất Thất trợn tròn mắt trong tiếng ly rượu va chạm leng keng, bởi vì cô bé đã bắt được rõ ràng tên của một người...Lam Yên.
“Cô ta à, chuyện hai trăm tệ thôi,” Trong lời nói hạ lưu của ông chủ, mang theo sự thỏa mãn sau khi ăn no uống say, “Chín mọng như quả đào mật ấy, chậc, nghe nói vì kiếm tiền, việc gì cũng chịu nhận...”
Cái đĩa Đơn Thất Thất đang cầm trượt trở lại vũng nước bẩn, bắn lên một bọt nước đầy dầu mỡ, ngọn lửa giận dữ ầm ầm xông thẳng lên đỉnh đầu.
Người đàn ông kia nói:
“Thật hay giả vậy, nhìn có vẻ rất có phong cách mà.”
“Phong cách cái rắm!”
Ông chủ nhổ toẹt một bãi nước bọt, “Loại đàn bà này tôi gặp nhiều rồi, vì vài tờ tiền, cạp quần lỏng lẻo lắm, đêm qua tôi còn nhìn thấy Lam Yên...”
“Xoảng...”
Một tiếng động lớn cắt ngang những lời lẽ bẩn thỉu của bọn chúng.
Hai gã đàn ông béo phệ đồng loạt nhìn Đơn Thất Thất đang hầm hầm lao ra.
Cô bé đứng ở cửa, đeo chiếc tạp dề bẩn thỉu, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào bọn chúng:
“Ngậm cái miệng thối của các người lại!”
Sự tức giận nổi lên trên khuôn mặt bóng nhẫy dầu mỡ của ông chủ, ông ta “bốp” một tiếng đặt ly rượu xuống, đánh giá Đơn Thất Thất từ trên xuống dưới, trong mắt tràn đầy sự khinh miệt:
“Ở đây đến lượt mày lên tiếng à? Dọa chết người ta rồi đấy, bát rửa xong chưa mà qua đây, cút về làm việc đi!”
Đơn Thất Thất tức đến mức toàn thân run rẩy, lao thẳng về bếp sau.
“Này, mày...”
Ông chủ ý thức được có gì đó không đúng, đứng dậy đuổi theo vào trong.
Đã muộn rồi.
Đơn Thất Thất vớ được cái gì là ném cái đó, đĩa, bát, đĩa nhỏ, hung hăng đập xuống mặt đất.
Ông chủ nhìn đến ngây người, vừa né tránh những mảnh vỡ, vừa gào lên với Đơn Thất Thất:
“Dừng tay, mau dừng tay lại cho lão tử, con mụ điên này, mày có biết đống bát này bao nhiêu tiền không.”
Đơn Thất Thất đã bốc hỏa rồi, hoàn toàn không thèm quan tâm đến hậu quả.
Ông chủ nói cô bé thế nào, cô bé đều có thể nhẫn nhục chịu đựng, nhưng cô bé không thể nghe người khác bôi nhọ Lam Yên dù chỉ một câu, cho dù đêm nay chỉ có thể ngủ gầm cầu, cô bé cũng sẽ không để bọn chúng được yên thân.
Ông chủ gấp đến mức giậm chân bành bạch:
“Đền tiền, lập tức đền tiền, không đền được tao sẽ báo cảnh sát bắt mày, đồ tạp chủng có mẹ sinh không có mẹ dạy...”
Trái tim Đơn Thất Thất nhói đau.
Muốn khóc rồi.
Ngay lúc cô bé lại muốn hèn nhát rụt vòi lại, một giọng nói quen thuộc đã cắt đứt tiếng gầm rú của ông chủ .
“Ông nói ai không có mẹ dạy?”
Tất cả mọi người đều nhìn về phía phát ra âm thanh.
Lam Yên đứng ở cửa, mặc áo hai dây và quần đùi, trên mặt vẫn còn mang theo vẻ mệt mỏi sau một ngày bôn ba, không thể gọi là tinh xảo, nhưng chính một bộ dạng ăn mặc như vậy, trong quán ăn tràn ngập mùi khói dầu mỡ này, lại cứ thế chẻ ra một tia sáng chói lóa.
Chiếu sáng đôi mắt xám xịt của Đơn Thất Thất.
Cái bát trong tay rơi loảng xoảng xuống đất, cô bé dùng cánh tay che miệng, trong mắt toàn là sự kinh ngạc mừng rỡ, Lam Yên đột nhiên xuất hiện, khiến phòng tuyến cuối cùng của cô bé sụp đổ, nước mắt tuôn trào, nhòe nhoẹt trên khuôn mặt dính đầy vết dầu mỡ của cô bé.
Lam Yên không nhìn thêm người bên cạnh một cái nào, sải bước, đôi dép cao gót quai mảnh giẫm trên mặt đất, mỗi một bước đều giẫm lên nhịp đập trái tim của Đơn Thất Thất.
Đơn Thất Thất ngơ ngác nhìn Lam Yên đi đến trước mặt mình, giống như đang nằm mơ, hành động tiếp theo của Lam Yên, càng khiến cô bé thụ sủng nhược kinh.
Lam Yên không nói hai lời, vòng tay qua, ôm ngang eo Đơn Thất Thất đang khóc lóc thảm thiết lên, sau đó nhẹ nhàng ấn khuôn mặt tèm lem nước mắt của cô bé vào hõm vai trần của mình.
Tiện tay xách chiếc cặp sách cô bé để trên mặt đất lên, đi thẳng ra cửa.
Ông chủ vừa kinh ngạc vừa tức giận, cơ thể béo phệ chặn ngang cửa:
“Đền tiền, không đền tiền thì đừng hòng ai đi khỏi đây!”
Lưng Lam Yên ưỡn thẳng tắp, cằm hất lên:
“Là tôi đền tiền trước, hay là ông giải thích với cảnh sát trước, ông thuê lao động trẻ em mười hai tuổi, đêm khuya rửa bát trong nhà ông?”
“Cô...”
Ông chủ mặt đỏ bừng như gan lợn, khí thế lập tức xẹp xuống, lặng lẽ nhường đường ở cửa, giả vờ rộng lượng nói, “Đi đi đi, mau đi đi.”
Lam Yên liếc xéo ông ta một cái, ôm Đơn Thất Thất rời đi.
Đơn Thất Thất trong lòng cựa quậy:
“Chăn nệm của con, vẫn còn ở bên trong.”
Lam Yên bước chân không dừng, giọng nói truyền đến từ đỉnh đầu Đơn Thất Thất, không có chút gợn sóng nào:
“Không cần nữa.”
“Vậy tối nay con ngủ bằng gì?”
“Mua cái mới cho nhóc.”
Lời này nói quá bình tĩnh, quá tự nhiên, qua vài giây, Đơn Thất Thất hơi ngửa đầu lên, nơi đáy mắt tràn đầy sự không thể tin nổi:
“Dì chịu... nhận con rồi sao?”
Lam Yên cúi đầu nhìn cô bé một cái, khóe môi cong lên một chút độ cong.
Lam Yên trước nay không nói được những lời ôn tình gì, nhưng Đơn Thất Thất đã hiểu rồi.
Cô bé cắn môi khóc, lần này, là những giọt nước mắt hạnh phúc.
Cô bé ôm chặt lấy cổ Lam Yên, bất chấp tất cả để nước mắt làm ướt vạt áo trước ngực Lam Yên, mang theo giọng khóc nức nở đầy ỷ lại gọi ra danh xưng đã nhẩm niệm vô số lần trong đáy lòng.
“Mẹ.”
Đôi môi Lam Yên mấp máy, cô vẫn chưa quen lắm.
Đơn Thất Thất nép vào lòng Lam Yên, có mẹ rồi, liền có cảm giác an toàn, cô bé ôm cổ Lam Yên, hoàn toàn phó thác bản thân nhỏ bé của mình cho cô, thề sẽ cả đời kính yêu cô, cả đời đối xử tốt với cô, cả đời nghe lời mẹ, làm đứa trẻ ngoan ngoãn nhất của mẹ.
Lam Yên giẫm lên đôi dép cao gót quai mảnh, một tay ôm Đơn Thất Thất, một tay xách cặp sách, từng bước từng bước, dáng điệu thướt tha, từng bước từng bước, nâng đỡ cô bé trong lòng.
“Mẹ, mẹ...”
Đơn Thất Thất gọi hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác đòi hỏi sự hồi đáp từ Lam Yên.
Không biết là lần thứ bao nhiêu, cánh tay đang ôm cô bé, đột nhiên siết chặt hơn một chút.
“Ừ.”
Lam Yên đáp lời.
Một tiếng đáp này, chính là sáu năm.
, , , , , , , , !!Cứ thế mọng nước mà lớn lên rồi, tuyến tình cảm bắt đầu rồi đây.
Xe buýt xình xịch xình xịch, phanh gấp ở bến xe gần ngõ Liên Hoa, cuốn lên một trận bụi mù mịt.
Cửa xe mở ra, Đơn Thất Thất và một cô gái trước sau bước xuống xe.
Hai người đi đến khoang hành lý bên hông xe, hợp sức bê hai chiếc vali xuống.
Chặng đường về quê dài đằng đẵng cuối cùng cũng kết thúc.
Đại học Trung Châu nằm ở thành phố thủ phủ tỉnh cách đó một ngàn km, chuyên ngành tài chính đứng top đầu cả nước, để thi đỗ vào ngôi trường đại học này, Đơn Thất Thất đã dốc cạn toàn bộ sức lực.
Lý Nguyệt là bạn cùng phòng đại học của Đơn Thất Thất, người miền Bắc chính gốc, không chịu nổi cái nắng chói chang ở đây, kéo kéo cổ áo đã ướt đẫm mồ hôi:
“Nóng quá.”
Ánh mắt Đơn Thất Thất chuyển sang cô ấy:
“Cũng bình thường mà.”
Lý Nguyệt giơ ngón tay cái lên với cô.
Lý Nguyệt ngồi xổm xuống dưới gốc cây bên cạnh, tránh nắng, vẻ mặt đầy mới mẻ nhìn ngó xung quanh:
“Thất Thất, đây là nhà cậu à?”
“Ừ,” Đơn Thất Thất đưa tay chỉ về phía xa, “Bên kia, cậu nhìn xem, tòa nhà tập thể đó, chính là nhà tớ.”
Lý Nguyệt híp mắt nhìn sang, dần dần há hốc miệng:
“Cậu... sống ở đó á?”
Đơn Thất Thất hào phóng gật đầu:
“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?”
Lý Nguyệt không thể tin nổi nhìn Đơn Thất Thất trước mặt.
Cao một mét bảy tư, gầy, nước da không tính là trắng trẻo, nhưng non nớt đến mức có thể vắt ra nước.
Một mái tóc dài cắt kiểu wolf cut, nhuộm highlight một lọn tóc màu xanh lam.
Quần áo của cô trong tủ quần áo ở ký túc xá, mỗi một bộ đều là hàng hiệu có logo, ngay cả chiếc vali xách trên tay cũng có giá trị không nhỏ.
Càng khỏi phải nói đến sinh hoạt phí bình thường của cô, luôn là số tiền cao nhất trong số các bạn học, và được chuyển đến sớm nhất.
Nói một giọng phổ thông lưu loát chuẩn xác, đối nhân xử thế sảng khoái có phách lực, năm nhất mới khai giảng đã trúng cử lớp trưởng với số phiếu cao, nửa năm sau, từ thành viên ban đối ngoại thăng lên làm phó ban, năng lực của cô ai cũng thấy rõ, các thầy cô trong hội học sinh đều nhất trí cho rằng, chức chủ tịch hội học sinh nhiệm kỳ tới không ai khác ngoài cô.