Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Con chồn sóc nhỏ hếch đầu, ngó nghiêng xung quanh như đang thăm dò, đôi mắt sáng quắc đầy tò mò và hứng thú khi nhìn về phía khu vườn rau. Những chiếc móng vuốt nhỏ sắc nhọn của nó không ngừng cào bới lớp đất mềm, như đang tìm kiếm thứ gì đó quý giá.

Bên trong nhà, Lâm Nhứ nấp sau cửa sổ, ánh mắt căng thẳng dõi theo từng cử động của con vật. Tay cô nắm chặt con dao phay, lưỡi dao sáng loáng ánh lên trong ánh sáng lờ mờ. Cô đã sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào nếu con chồn sóc dám lại gần hơn.

Con vật nhích từng bước một, mũi cắm xuống đất, nhắm thẳng tới vườn rau. Khi nó vừa đặt chân vào mép luống, Lâm Nhứ đột nhiên mở toang cửa, sải bước ra ngoài, lưỡi dao trong tay khẽ lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

Nhận ra có người, con chồn sóc khựng lại trong giây lát. Nhưng thay vì tấn công, nó lập tức quay đầu bỏ chạy.

Lâm Nhứ không để nó thoát dễ dàng. Cô nhe răng, gầm lên một tiếng, cố bắt chước tiếng rống uy hiếp của lửng mật. Tiếng gầm vang vọng khiến con vật hoảng sợ, lao đi dọc theo sườn núi với tốc độ kinh hoàng, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Cô hổn hển dừng lại, cúi người chống tay lên đầu gối, cố lấy lại nhịp thở. Nhưng chưa kịp bình tĩnh, cô bỗng cảm nhận mặt đất dưới chân rung chuyển. Từ xa, tiếng động ầm ầm như trống trận vang lên, khiến Lâm Nhứ kinh hãi ngẩng đầu nhìn về phía nam.

Một làn bụi mù cuộn lên mịt mù và trong ánh sáng nhạt nhòa, cô nhìn thấy một đàn sói khổng lồ, mỗi con cao hơn bốn mét, đang ào ạt lao tới.

Điều khiến cô sửng sốt hơn cả là ngay giữa đàn sói ấy, một bóng dáng quen thuộc đang nổi bật hơn bất kỳ con thú nào. Đúng vậy, đó chính là khối cầu – sinh vật nhỏ bé mà cô từng nghĩ là yếu đuối.

Nhưng lần này, thế cục hoàn toàn khác. Không phải bầy sói đang săn đuổi viên cầu, mà chính nó đang truy đuổi cả đàn sói, ép chúng chạy trối chết như thể bị ác quỷ đuổi theo.

"???"

Lâm Nhứ trừng mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, không tin nổi những gì mình thấy.

Cô nhớ rất rõ cách đây vài ngày, khối cầu còn bị một con gà trống mổ đến suýt chết. Vậy mà giờ đây, nó lại đuổi cả đàn sói lớn như thế chạy tán loạn, có con thậm chí vấp ngã, lăn vài vòng rồi lập cập bò dậy tiếp tục chạy, như thể phía sau là cơn ác mộng khủng khiếp.

Cô chớp mắt liên tục, tự hỏi liệu mình có đang nhìn nhầm không. Nhưng mọi thứ trước mắt quá rõ ràng. Cô nhớ đến lời Hương Na kể về đàn sói từng ăn thịt thú nhân, ngay cả xương cũng không để lại. Có lẽ... không phải những con sói này.

Dù hai chân run lẩy bẩy vì sợ hãi, Lâm Nhứ vẫn không thể rời mắt khỏi cảnh tượng kỳ lạ. Cô ép mình nằm rạp xuống bãi cỏ, từ trên cao dõi theo mọi diễn biến.

Khối cầu lao xuống sườn núi với tốc độ không tưởng, nhanh hơn cả bầy sói đang chạy bạt mạng phía trước. Khi bầy sói vừa đến bờ sông, khối cầu đã đến trước một bước.

Chỉ trong tích tắc, cả đàn sói đồng loạt dừng lại, cào mạnh móng vuốt xuống đất để giảm tốc. Chúng quặp đuôi, gầm gừ những âm thanh đe dọa, rồi lập tức đổi hướng, chạy tán loạn về phía bên kia sông.

Khối cầu thì vẫn không buông tha. Nó vừa rượt theo vừa phát ra những tiếng kêu chói tai như tiếng heo bị chọc tiết, càng khiến cảnh tượng thêm phần quỷ dị.

Lâm Nhứ trợn tròn mắt, liên tục xoa mặt như muốn xác nhận mình không mơ.

Bầy sói rốt cuộc phát hiện một cây lớn đổ ngang qua sông, liền nhanh chóng trèo qua để chạy thoát. Nhưng điều khiến cô lạnh người là hướng chạy của chúng lại chính là nơi cô đang ẩn nấp.

Lâm Nhứ chỉ vừa kịp nhận ra nguy hiểm đã thấy đàn sói lao thẳng về phía mình. Cô lập tức bò dậy, cố gắng chạy trốn, nhưng tốc độ của hai chân con người làm sao so được với bốn chân của thú dữ?

Trong tích tắc, bầy sói đã áp sát. Biết không thể thoát, cô run rẩy rút dao phay ra, chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.

"Không thể tin nổi, mình lại chết vì xem diễn. Đúng là ăn trái cây mà gặp họa."

Trong khoảnh khắc nguy cấp, khi Lâm Nhứ gần như nghĩ mình không còn đường thoát, khối cầu từ phía sau bất ngờ gia tốc. Nó lăn mạnh, tốc độ nhanh như một cơn lốc, cả thân mình tròn vo bỗng chốc hóa thành một vòng xoáy cuồn cuộn lao ngược lên phía trước, chắn ngay trước mặt cô.

Bầy sói vừa thấy khối cầu xuất hiện, lập tức đổi hướng một cách điên cuồng, tựa như nhìn thấy thứ gì đó còn đáng sợ hơn cả cái chết. Trong giây lát, chúng biến mất vào màn đêm, để lại phía sau bầu không khí tĩnh lặng đến lạ thường.

Lâm Nhứ ngây người, đứng bất động giữa sườn núi. Cô nhìn khối cầu nhỏ bé trước mặt, đột nhiên cảm thấy nó không còn là một sinh vật yếu ớt. Lúc này đây, nó như một tòa núi sừng sững, mang đến cảm giác an toàn không gì sánh được.

Cô há miệng định nói lời cảm ơn, nhưng ngay khi lời nói vừa tới đầu môi, cô bỗng nuốt trở lại. Trước mắt cô, khối cầu đột nhiên có hành động kỳ lạ.

Vẫn là hình dáng tròn trĩnh thường ngày, nhưng giờ đây, nó chậm rãi giãn dài ra, từ một hình cầu nhỏ nhắn thành một hình trụ mượt mà, căng đầy. Những chuyển động kỳ quặc của nó khiến cô không khỏi trố mắt nhìn, miệng lẩm bẩm, "Mày còn có thể... kéo dài ra sao?"

Trong lúc Lâm Nhứ vẫn còn đắm chìm trong sự ngạc nhiên, khối cầu phát ra những tiếng "hừ hừ" bất mãn, thân mình còn không ngừng cựa quậy trên mặt đất như muốn thu hút sự chú ý của cô.

Cô lúng túng không biết nên phản ứng thế nào, bèn thử lên tiếng dỗ dành:

“Mày... xem này, so với hai ngày trước, hình như gầy hơn nhiều rồi.”

Những tưởng lời này sẽ làm dịu nó, nhưng không ngờ viên cầu nghe xong bỗng như phát điên. Nó bắt đầu lao vòng quanh cô, xoay nhanh đến mức cả thảm cỏ cũng bị cày nát, để lộ mảng đất trơ trụi. Lâm Nhứ chỉ kịp xoay người theo, nhưng bóng dáng xoay tít của nó khiến cô chóng mặt đến mức hoa cả mắt.

“Dừng lại, dừng lại! Mày làm sao thế? Bình tĩnh lại đi!”

Khối cầu cuối cùng cũng dừng lại, nhưng vẫn giữ nguyên trạng thái hình trụ kỳ lạ. Nó nằm bẹp xuống đất, vảy trên thân mình từ từ hé mở, để lộ thứ ẩn giấu bên trong.

Lâm Nhứ lúc này mới phát hiện, những vết thương cũ trên người khối cầu hóa ra chưa bao giờ lành. Bên dưới lớp vảy, thịt da vẫn nhầy nhụa, máu thịt nham nhở và điều kinh hoàng nhất là có những con giòi trắng béo tròn đang bò lúc nhúc trong đó.

Cảm giác buồn nôn lập tức dâng lên cuồn cuộn từ dạ dày đến cổ họng, suýt nữa cô đã nôn hết cả bữa cơm tối hôm qua. Nhưng nhờ quãng thời gian dài sống giữa thiên nhiên, đối mặt với đủ loại tình huống ghê rợn, cô dần tập được chút miễn dịch.

Nén lại cảm giác kinh tởm, cô hít sâu một hơi, sau đó cúi xuống cẩn thận dùng tay nhặt từng con giòi đang bò trong vết thương của khối cầu. Những ngón tay khéo léo nhưng đầy rắn rỏi của cô làm việc không chút ngập ngừng, vừa làm vừa thì thầm như an ủi:

“Mày chịu đựng một chút, chỉ cần lấy hết những thứ này ra, mày sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Khối cầu nằm im, phát ra những tiếng hừ hừ khe khẽ, như một đứa trẻ đang nén đau nhưng vẫn ngoan ngoãn để cô chăm sóc.