100 Bí Quyết Dưỡng Rồng
Chương 3
Bộ quần áo lông thú trên người đã sớm bị nước mưa thấm ướt, dính chặt vào cơ thể, nặng trĩu và khó chịu.
Cô cúi xuống nhặt từng mảnh vỡ của móng vuốt rơi trên mặt đất, cẩn thận kiểm tra để chắc chắn không bỏ sót thứ gì. Sau đó, Lâm Nhứ mới quay người bước vào nhà.
Hôm nay, nguy hiểm tạm thời coi như đã qua. Nhưng trong tương lai, liệu cô có phải đối mặt với những sinh vật còn hung dữ và mạnh mẽ hơn không? Đến lúc đó, cô sẽ phải làm gì đây?
Cơn mưa tí tách kéo dài đến nửa đêm mới dứt. Có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi trận mưa, giấc ngủ của Lâm Nhứ không được yên ổn. Sau nửa đêm, cô bỗng bị đánh thức bởi những tiếng "thùng thùng" vang dội.
Âm thanh rất gần, như thể có thứ gì đó đang rơi hoặc bị ném xuống.
Cô giật mình bật dậy khỏi giường. Không thắp đèn, cô để chân trần chạy vội xuống bếp, rút lấy con dao phay rồi nắm chặt trong tay. Chỉ khi đã cầm vũ khí, cô mới cẩn thận bước đến cửa sổ, khẽ khàng nhìn ra bên ngoài.
Trời đã ngừng mưa, những đám mây đen cũng tan biến, để lộ bầu trời trong trẻo. Ánh sao lấp lánh rải khắp không gian, chiếu xuống những tia sáng nhạt nhòa.
Dưới ánh sao, cô lại một lần nữa nhìn thấy sinh vật hình cầu đen khổng lồ đó.
Không biết vì sao, nó lại quay trở về. Lần này, nó không ở trong sân mà đứng ở con đường cuối đồi, sát bên sườn núi.
Khi Lâm Nhứ nhìn ra ngoài, khối cầu giống như hành động ban ngày khi bị cô đá, lăn hai vòng để lấy đà, rồi nện mạnh xuống tảng đá lớn ở chân đồi.
Hóa ra, những tiếng thùng thùng đánh thức cô chính là âm thanh viên cầu đập vào tảng đá phát ra.
Lâm Nhứ nhíu mày, hoàn toàn không hiểu sinh vật này đang làm gì.
Sau khi bị dòng nước cuốn đi, không lâu sau, khối cầu đã ngược dòng quay trở lại. Điều kỳ lạ là nó không hề có chân tay mà vẫn có thể leo lên sườn đồi gần như thẳng đứng một cách trái tự nhiên, rồi tiếp tục lặp lại hành động trước đó.
Hành vi này trông giống như nó đang chơi đùa, mang lại cảm giác tương tự như con người nhảy dây hay bật nhảy để giải trí.
Lâm Nhứ ghé sát cửa sổ, nhìn nó hồi lâu. Cô cứ dõi theo như thế cho đến khi cơ thể không kìm được ngáp dài một cái.
Cô hiếm khi thức khuya. Để bảo đảm có đủ sức lực đối phó với bất kỳ điều gì, cô luôn giữ thói quen đi ngủ sớm và dậy sớm, rất ít khi phá vỡ nguyên tắc này. Đến giờ này, cô đáng lẽ đã ngủ say từ lâu.
Lau nước mắt chảy ra nơi khóe mắt do ngáp, cô lại nhìn ra sân, nhưng lần này viên cầu đã biến mất.
Không biết có phải vì phát hiện ra cô đang lười biếng theo dõi nó hay không, nhưng cô đợi hồi lâu cũng không thấy nó quay lại. Có lẽ nó thực sự đã rời đi.
Cho đến giờ, khối cầu đó chưa hề tỏ ra bất kỳ ý định tấn công nào. Lâm Nhứ nhận ra mình có phần đã quá căng thẳng.
Không phải tất cả các loài động vật đến gần đều mang ý xấu. Thỉnh thoảng, cũng có mèo con, thỏ rừng, dê nhỏ, hoặc thậm chí là ếch xanh và rùa đen tình cờ đi ngang qua.
Nhưng sự căng thẳng của cô lần này là vì cô không biết khối cầu đó thực chất là sinh vật gì. Cô không thể xác định liệu nó ăn thực vật hay là động vật ăn thịt, khiến cô không thể nào thả lỏng cảnh giác.
Xoa xoa đôi tay lạnh lẽo, Lâm Nhứ đóng chặt cửa sổ lại.
Đêm đó, cô đặt con dao ngay dưới gối, nhưng vẫn mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ.
Sáng sớm hôm sau, trời không còn mưa nữa. Ánh mặt trời cùng những đám mây trắng như đang đùa giỡn với nhau, lúc hiện lúc ẩn, thoắt cái xuất hiện rồi lại biến mất.
Không còn chủy thủ, Lâm Nhứ mang dao phay bên hông như một cách tự an ủi bản thân.
Trong sân, nước mưa từ hôm qua đã thấm hết. Nhưng những luống rau bị đè bẹp phần lớn đã héo rũ, thậm chí nhiều rễ cây bị lật tung, không còn khả năng mọc lại.
Cô đau lòng nhổ những cây rau còn sót lại, cẩn thận chọn những phần còn ăn được bỏ vào giỏ.
Khi vác giỏ chuẩn bị quay vào nhà, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô hít hít mũi, rồi cúi đầu ngửi thật kỹ.
Một mùi máu tươi rất nồng nặc thoang thoảng trong không khí. Từ sáng sớm khi bước vào sân, cô đã ngửi thấy, nhưng cứ tưởng rằng đó là mùi bùn sau cơn mưa.
Theo mùi hương, cô đi dọc theo sườn núi. Đến gần bờ sông, mùi máu càng trở nên rõ ràng hơn.
Chỗ chân núi, đất sườn trở nên nhão nhoẹt, trơn trượt vì bị khối cầu lăn qua nhiều lần hôm trước. Không thể đứng vững ở đó, Lâm Nhứ đành men theo một con dốc thoải khác để xuống bờ sông.
Khi đến nơi, cô thấy tảng đá trắng khổng lồ giữa dòng sông giờ đã biến thành một mảng đỏ thẫm. Mỗi khi nước sông rửa qua, máu lại nhè nhẹ chảy xuống hạ lưu.
Mùi máu nồng nặc chính là từ đây phát ra.
Cô đứng ngây ra một lúc, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ: Liệu có phải đêm qua viên cầu không phải đang chơi đùa?
Nếu đúng vậy, tại sao lại để lại nhiều máu đến thế? Lặp đi lặp lại hành động đau đớn đó để làm gì? Tự sát sao?
Một sinh vật phải trải qua điều gì mới chọn cách tự kết liễu mình đầy đau đớn và khắc nghiệt như vậy?
Không ngạc nhiên khi hôm qua, bất kể cô uy hiếp hay tấn công, nó đều không phản ứng.
Sự cảnh giác và sợ hãi đối với viên cầu trong lòng Lâm Nhứ bỗng chốc giảm đi một nửa.
Cô nhìn theo hướng hạ lưu con sông nhưng không còn thấy bóng dáng khối cầu đâu nữa. Một chút áy náy dâng lên, có lẽ cô đã quá căng thẳng và nghi ngờ nó.
Với tâm trạng phức tạp, Lâm Nhứ vác giỏ trở về bếp.
Ngày của cô trôi qua đơn giản mà bận rộn. Ngoài việc khai đất trồng rau trong sân, cô còn gieo lúa trên một mảnh đất nhỏ phía sau nhà. Nơi đây không phải khu vực thích hợp để canh tác, cây lúa mọc rất kém. Cô cực khổ làm việc suốt thời gian dài, cuối cùng chỉ thu được hơn 20 cân lúa, tạm đủ ăn trong một khoảng thời gian.
Thật may mắn khi ở thế giới này không chỉ động vật mà cả thực vật cũng lớn hơn nhiều so với bình thường. Lúa ở đây cao hơn hai mét, có thể che khuất cả cô, thân lúa to như cây mía, còn bông lúa thì dài gần bằng cánh tay.
Hai ngày trước mùa mưa, cô vừa thu hoạch xong lúa. Giờ đây, cô phải xới đất để chuẩn bị trồng mới.
Sau một ngày làm việc cực nhọc, eo lưng đau nhức, cánh tay mỏi rã rời. Cô rửa sạch đôi giày lấm bùn, cõng một chiếc bao lớn và lại rời nhà.
Ở xa, sau núi có một khu rừng nhỏ, nơi có một cây dâu tằm lớn. Cô nuôi tằm trong nhà nên giờ cần hái lá dâu để cho chúng ăn.
Không chỉ vậy, cô còn phải bắt sâu. Trước đây, Lâm Nhứ rất sợ sâu. Thậm chí chỉ cần nhìn thấy chúng thôi cũng đủ khiến cô nổi da gà. Nhưng hiện giờ, sâu lại là nguồn thu nhập hiếm hoi của cô.
Khu rừng nhỏ chỉ có khoảng mười cây, đối với đa số các loài chim hay động vật, nơi này chẳng đủ lớn để tìm thức ăn, vì thế nó khá an toàn.
Sau một buổi trưa kiên nhẫn, Lâm Nhứ nhặt được hơn mười con sâu cùng một túi lá dâu đầy.
Đến lúc này đã là chiều muộn. Ánh nắng, sau cả ngày giằng co với những đám mây, cuối cùng cũng rực rỡ chiếu sáng bầu trời.
Lâm Nhứ ngồi trên cây dâu cao ngắm nhìn ánh hoàng hôn cuối xuân. Lá cây xanh tươi, cỏ phía xa còn đọng lại chút sương từ sáng, lấp lánh dưới ánh nắng chiều.
Cô ngả người, để ánh nắng vuốt ve làn da, cảm giác mơ màng như sắp ngủ, cô xoay người chuẩn bị nhảy xuống cây đi về nhà. Nhưng đúng lúc đó, từ phía xa, dường như có một sinh vật đang lao về phía cô với tốc độ cực nhanh. Từ hướng chạy, nó đang tiến thẳng về phía này.
Lâm Nhứ tựa vào thân cây đứng dậy, chờ một lát thì trông thấy một khối cầu màu đen quen thuộc đang lăn với tốc độ cực nhanh về phía trước. Phía sau khối cầu, một con chim khổng lồ màu đỏ thẫm, cao hơn khối cầu cả một cái đầu, đang điên cuồng truy đuổi.
Con chim vừa dùng cánh đánh mạnh vào khối cầu, vừa dùng chiếc mỏ sắc nhọn tấn công không ngừng vào thân thể của nó.
Cả hai di chuyển với tốc độ chóng mặt, chẳng mấy chốc đã tiếp cận bờ sông. Lâm Nhứ nhận ra rằng, nơi khối cầu lăn qua để lại một vệt dài màu đỏ trên mặt đất—máu của nó chảy ra rất nhiều.
Không biết có phải do bị thương quá nặng hay không, nhưng khi khối cầu lăn đến bờ sông, tốc độ của nó bắt đầu chậm lại rõ rệt.
